O que é meningite viral?
Meningite é uma infecção das camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Essas camadas de tecido são chamadas meninges. Na meningite viral, a infecção é causada por um vírus. A meningite viral não costuma ser tão perigosa quanto a meningite causada por bactérias (meningite bacteriana Meningite bacteriana Meningite é uma infecção das camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Essas camadas de tecido são chamadas meninges. Na meningite bacteriana, a infecção das meninges... leia mais ).
A meningite viral geralmente começa com febre, sensação de mal-estar, cefaleia e dores musculares
Mais tarde, a cefaleia piora e pode-se ter rigidez da nuca
Os médicos suspeitam de meningite viral com base nos sintomas e nos resultados de uma punção lombar Punção lombar Líquido espinhal é um líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal. O líquido espinhal ajuda a amortecer o cérebro quando batemos a cabeça ou caímos. O líquido espinhal se move livremente... leia mais
Se você tiver meningite causada pelo HIV Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) e AIDS O vírus da imunodeficiência humana (human immunodeficiency virus, HIV) é um tipo de vírus chamado retrovírus. Ele causa a síndrome da imunodeficiência adquirida (acquired immunodeficiency syndrome... leia mais ou por herpesvírus Considerações gerais sobre infecções por herpesvírus Os herpesvírus compreendem um grupo de vírus que podem causar várias infecções diferentes. A doença que a maioria das pessoas chama de “herpes”, denominada herpes simples, é apenas um tipo de... leia mais , você será tratado com medicamentos contra esses vírus, mas não há medicamentos para tratar a maioria dos tipos de meningite viral.
A maioria das pessoas com meningite viral se sente melhor depois de poucas semanas
O que causa a meningite viral?
Muitos vírus diferentes podem causar a meningite viral, incluindo:
Vírus estomacais (enterovírus Considerações gerais sobre infecções por enterovírus As infecções por enterovírus afetam muitas partes do corpo e podem ser causadas por qualquer dos diferentes tipos de cepas do enterovírus. As infecções por enterovírus são causadas por muitos... leia mais
) − esses são a causa mais comumHerpesvírus Considerações gerais sobre infecções por herpesvírus Os herpesvírus compreendem um grupo de vírus que podem causar várias infecções diferentes. A doença que a maioria das pessoas chama de “herpes”, denominada herpes simples, é apenas um tipo de... leia mais , principalmente herpes genital
Vírus transportados por mosquitos (arbovírus Considerações gerais sobre infecções por arbovírus, arenavírus e filovírus Os arbovírus, arenavírus e filovírus são vírus que se disseminam de animais para pessoas e, no caso de alguns vírus, de pessoa para pessoa. Os animais envolvidos dependem do tipo de vírus. Muitas... leia mais )
Vírus da coriomeningite linfocítica Coriomeningite linfocítica A coriomeningite linfocitária é uma infecção viral que geralmente causa uma doença semelhante à gripe, às vezes com erupção cutânea, dor articular ou infecções em outras partes do corpo. A maioria... leia mais , transportado por hamsters de estimação ou camundongos infectados
Os vírus que causam meningite viral podem ser contraídos de várias formas, dependendo de qual vírus for a causa:
Tocar em fezes (cocô) contaminadas, o que pode acontecer quando pessoas infectadas nadam em uma piscina pública e não lavam as mãos depois de usarem o banheiro.
Contato sexual ou outro contato genital com uma pessoa infectada
Picada de inseto, como um mosquito
Inalar o vírus que está no ar
Tocar em pó ou alimento contendo urina ou fezes de hamsters de estimação ou camundongos infectados
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Quais são os sintomas de meningite viral?
Os sintomas podem ser semelhantes aos da meningite bacteriana Meningite bacteriana Meningite é uma infecção das camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Essas camadas de tecido são chamadas meninges. Na meningite bacteriana, a infecção das meninges... leia mais , mas costumam ser mais brandos e evoluem mais lentamente. No início, pode não haver nenhum sintoma ou sintomas parecidos a um resfriado ou vírus estomacal, como:
Febre
Tosse
Dores musculares
Vômitos
Falta de apetite
Mais tarde, haverá:
Febre
Dor de cabeça
Rigidez da nuca que impossibilita abaixar o queixo até o peito ou causa dor ao tentar. Mover a cabeça em outras direções também pode ser doloroso.
A maioria das pessoas, mas não todas, com meningite herpética também terá feridas herpéticas nos genitais.
Como os médicos sabem se a pessoa tem meningite viral?
Os médicos fazem exames para detectar vírus no líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). Para obter o líquido cefalorraquidiano, os médicos realizam uma:
Na punção lombar, os médicos inserem uma agulha fina e comprida na região lombar. Eles retiram um pouco do líquido cefalorraquidiano para exames. Antes da punção lombar, os médicos às vezes realizam uma ressonância magnética (RM Ressonância magnética (RM) Uma RM é um exame que usa uma máquina equipada com um ímã potente é utilizado para capturar imagens da parte interna do corpo. Um computador registra as alterações no campo magnético ao redor... leia mais 
) ou uma tomografia computadorizada (TC Tomografia computadorizada Uma TC utiliza um aparelho grande com formato de uma rosca grande que é usado para tirar radiografias de vários ângulos. Depois, um computador reúne essas radiografias e cria várias imagens... leia mais 
).
Os médicos também:
Farão exames de sangue para detectar sinais de uma infecção viral
Como a punção lombar é feita
O líquido cefalorraquidiano flui por um canal entre as camadas médias e internas de tecidos (meninges) que revestem o cérebro e a medula espinhal. Para coletar uma amostra desse líquido, o médico insere uma agulha pequena e oca entre dois ossos (vértebras) na parte inferior da coluna vertebral, abaixo do ponto em que a medula espinhal termina. Em geral, o indivíduo deita-se de lado, com os joelhos dobrados tocando o peito. Essa posição amplia o espaço entre as vértebras, e com isso o médico consegue evitar tocar nos ossos ao inserir a agulha. Os médicos coletam o líquido cefalorraquidiano em tubos de teste e o enviam a um laboratório para testes.  |
Como os médicos tratam a meningite viral?
Os médicos administram medicamentos antivirais se a causa da meningite for HIV ou herpes. Eles também administrarão medicamentos para tratar os sintomas, como paracetamol para febre e dor de cabeça.
As pessoas com meningite viral não precisam, em sua maioria, de medicamentos antivirais, pois melhorarão em poucas semanas com ou sem tratamento. Às vezes, a recuperação é lenta, e pode demorar alguns meses até a pessoa se sentir melhor.
