Derivados do sangue

Os glóbulos vermelhos concentrados, o componente sanguíneo mais comumente transfundido, podem restaurar a capacidade do sangue de transportar oxigênio. Esse componente pode ser administrado a uma pessoa com hemorragia ou anemia grave. Os glóbulos vermelhos são separados do componente líquido do sangue (plasma) e dos outros componentes celulares. Essa etapa concentra os glóbulos vermelhos de maneira que eles ocupem menos espaço, daí o termo "concentrado".

Às vezes, os glóbulos vermelhos passam por preparo especial (lavagem) de forma a poderem ser administrados a pessoas que apresentaram reações graves ao plasma. Os glóbulos vermelhos lavados ficam livres de quase todos os traços de plasma, da maioria dos glóbulos brancos e de plaquetas.

São rotineiramente usados filtros especiais para remover os glóbulos brancos e reduzir muitos tipos de efeitos colaterais, incluindo febre, calafrios, infecção por citomegalovírus (CMV) e formação de anticorpos contra os antígenos de leucócitos humanos (HLA). Os antígenos HLA são marcadores químicos localizados na superfície das células que são exclusivos de cada organismo, o que capacita o corpo a distinguir o que pertence a ele daquilo que não pertence.

Os glóbulos vermelhos podem ser refrigerados por até 42 dias. Em circunstâncias especiais como, por exemplo, para preservar um tipo raro de sangue, os glóbulos vermelhos podem ser congelados por até dez anos.

Bolsa de sangue

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As plaquetas são pequenas partículas sanguíneas semelhantes a células que ajudam na formação de coágulos. As plaquetas são em geral administradas a pessoas com número demasiadamente baixo de plaquetas (trombocitopenia), o que pode resultar em hemorragias graves e espontâneas. As plaquetas podem ser armazenadas por apenas cinco dias, pois são mantidas em temperatura ambiente.

No passado, eram necessários diversos doadores para proporcionar plaquetas suficientes para beneficiar uma pessoa. As técnicas atuais de coleta para aférese, as quais separam melhor as plaquetas dos outros componentes do sangue, permitem que um único doador forneça plaquetas suficientes para as necessidades de uma pessoa.

Transfusão de sangue

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O plasma, o componente líquido do sangue, contém muitas proteínas, incluindo fatores de coagulação sanguínea. Os fatores de coagulação sanguínea são proteínas que atuam junto com as plaquetas, ajudando o sangue a coagular. Sem fatores de coagulação, a hemorragia não pararia depois de uma lesão.

O plasma costuma ser congelado imediatamente após ser separado do sangue fresco (plasma fresco congelado). O plasma congelado dentro de 24 horas da coleta pode ser armazenado por até 1 ano. Ele é utilizado no caso de distúrbios hemorrágicos nos quais o fator de coagulação ausente é desconhecido ou quando o fator de coagulação específico não está disponível. O plasma também é utilizado quando a hemorragia é causada pela produção insuficiente de muitos ou de todos os diferentes fatores de coagulação, como resultado de distúrbios como insuficiência hepática.

Quando o plasma fresco congelado é descongelado pela primeira vez, certos fatores de coagulação (principalmente fibrinogênio, fator VIII, fator XIII e fator de von Willebrand) formam grumos sólidos na parte inferior do plasma líquido. Os grumos formados dessa forma denominam-se “precipitados”. “Crio” significa frio, daí o nome crioprecipitado. Os crioprecipitados são mais frequentemente administrados a pessoas com hemorragias graves devido a muito pouco fibrinogênio, um importante fator de coagulação (por exemplo, em pessoas com coagulação intravascular disseminada ou ruptura de placenta).

Proteínas de coagulação individuais também podem ser purificadas do plasma reunido ou fabricadas usando-se técnicas de recombinação genética. Fatores de coagulação sanguínea concentrados individuais podem ser administrados a pessoas que herdaram distúrbios hemorrágicos, tais como hemofilia ou doença de von Willebrand, e para reverter os efeitos de medicamentos que inibem a coagulação sanguínea (anticoagulantes, como a varfarina).

São ocasionalmente administrados anticorpos (imunoglobulinas), os componentes do sangue que combatem as doenças, para proporcionar imunidade temporária a pessoas expostas a doenças infecciosas ou com baixos níveis de anticorpos. Os anticorpos são produzidos a partir do tratamento do plasma doado por muitos doadores.

Infecções para as quais estão disponíveis anticorpos incluem varicela, hepatite, raiva e tétano.

Glóbulos brancos são transfundidos para tratar infecções com risco de vida em pessoas com número extremamente reduzido de glóbulos brancos ou cujos glóbulos brancos estejam funcionando de forma anormal. O uso de transfusões de glóbulos brancos é raro, porque antibióticos aperfeiçoados e o uso de fatores de crescimento da citocina que estimulam a pessoa a produzir mais dos seus próprios glóbulos brancos reduziram significativamente a necessidade de tais transfusões. Os glóbulos brancos são obtidos por aférese e podem ser armazenados por até 24 horas.

Pesquisadores vêm tentando criar substitutos do sangue que usam certas substâncias químicas ou soluções especialmente tratadas de hemoglobina (a proteína que permite que os glóbulos vermelhos transportem oxigênio) para transportar e fornecer oxigênio aos tecidos. Essas soluções podem ser armazenadas à temperatura ambiente (frequentemente por diversos anos – por muito mais tempo do que o sangue pode ser mantido em um banco de sangue) e não precisam passar por prova cruzada para as pessoas que as receberão. Essas características as tornam atraentes para o transporte ao local do trauma ou campo de batalha. Contudo, os estudos ainda não mostraram que os substitutos do sangue desenvolvidos até agora salvaram vidas. Os médicos estão fazendo pesquisa adicional sobre outros possíveis substitutos do sangue.