A linfocitopenia é um número anormalmente baixo de linfócitos (um tipo de glóbulo branco) no sangue.
Muitos distúrbios podem reduzir o número de linfócitos no sangue, porém, as infecções virais (inclusive a infecção pelo HIV) e a desnutrição são as causas mais comuns.
As pessoas podem não apresentar sintomas ou podem ter febre e outros sintomas de uma infecção.
É usada uma amostra de sangue para se fazer o diagnóstico de linfocitopenia, mas pode ser necessária uma amostra de medula óssea ou de linfonodo para se determinar a causa.
Os médicos tratam a causa da linfocitopenia.
Algumas pessoas recebem gamaglobulina e algumas se beneficiam de transplante de células-tronco.
Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que desempenha diversas funções no sistema imunológico, incluindo a proteção contra bactérias, vírus, fungos e parasitas. Os linfócitos normalmente constituem cerca de 20 a 40% de todos os glóbulos brancos na corrente sanguínea. A contagem de linfócitos está normalmente acima de 1.500 células por microlitro de sangue (1,5 × 109 por litro) nos adultos e acima de 3.000 células por microlitro de sangue (3 × 109 por litro) nas crianças. Uma redução no número de linfócitos pode não causar uma diminuição observável do número total de glóbulos brancos.
Tipos de linfócitos
Existem três tipos de linfócitos:
Linfócitos B (células B):
Linfócitos T (células T):
Células natural killer (células NK)
Todos os três tipos têm funções importantes no sistema imunológico. A escassez de células B pode levar a uma redução do número de células plasmáticas que produzem anticorpos. A diminuição da produção de anticorpos pode causar um aumento de infecções bacterianas.
As pessoas com escassez de linfócitos T ou de células NK têm problemas para controlar certas infecções, especialmente virais, fúngicas e parasitárias. Deficiências linfocíticas graves podem resultar em infecções sem controle que podem ser fatais.
Causas de linfocitopenia
Diversos distúrbios e quadros clínicos, incluindo infecções por vírus como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) – o vírus que causa a AIDS – o vírus da gripe e o SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) podem reduzir o número de linfócitos no sangue. A linfocitopenia pode ser:
Aguda: ocorre brevemente durante certas doenças e depois geralmente se soluciona
Crônica: ocorre por períodos mais longos devido a distúrbios duradouros
Você sabia que...
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Causas de linfocitopenia aguda
Causas de linfocitopenia crônica
O número de linfócitos pode permanecer reduzido por um longo período quando as pessoas têm:
Certos distúrbios autoimunes, tais como lúpus eritematoso sistêmico (lúpus), artrite reumatoide e miastenia grave
Certas infecções crônicas, tais como a infecção pelo HIV e a tuberculose miliar
Terapia de longo prazo com glicocorticoide ou doença de Cushing
O número de linfócitos pode ficar permanentemente muito reduzido em determinados distúrbios de imunodeficiência hereditária, tais como a síndrome de DiGeorge, a síndrome de Wiskott-Aldrich, a imunodeficiência grave combinada, a ataxia-telangiectasia e a síndrome de verrugas-hipogamaglobulinemia-infecções-mielocatexia (síndrome WHIM).
Sintomas de linfocitopenia
A linfocitopenia leve pode não causar nenhum sintoma. Às vezes, os sintomas da doença que causou a linfocitopenia podem estar presentes. Por exemplo, as pessoas podem apresentar:
Linfonodos aumentados e baço aumentado, sugerindo câncer ou infecção por HIV
Tosse, coriza e febre, sugerindo uma infecção viral respiratória
Tonsilas ou linfonodos pequenos, sugerindo um distúrbio hereditário do sistema imunológico
Articulações inchadas, dolorosas e erupção cutânea, sugerindo artrite reumatoide ou lúpus eritematoso sistêmico
Um número drasticamente reduzido de linfócitos resulta em infecções repetidas por bactérias, vírus, fungos e parasitas e os sintomas dessas infecções variam amplamente, de acordo com o local de infecção e o micro-organismo específico.
Diagnóstico de linfocitopenia
Hemograma completo
A linfocitopenia leve é normalmente diagnosticada por acaso, quando um hemograma completo é feito por outras razões. O hemograma completo também é feito em pessoas com infecções graves ou recorrentes e em pessoas com infecções causadas por organismos que geralmente não causam infecções. Esse exame pode revelar linfocitopenia grave como explicação da razão pela qual a pessoa desenvolveu infecções incomuns ou recorrentes.
Quando o número de linfócitos está drasticamente reduzido, os médicos fazem um exame de sangue para detectar o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e outras infecções e às vezes coletam uma amostra de medula óssea para examinar ao microscópio (exame da medula óssea).
O número de tipos específicos de linfócitos (células T, células B e células NK) no sangue também pode ser determinado. A diminuição de certos tipos de linfócitos pode ajudar os médicos a diagnosticar certos distúrbios, como AIDS, ou certos distúrbios de imunodeficiência hereditária.
Tratamento de linfocitopenia
Tratamento da causa
O tratamento de linfocitopenia depende principalmente da causa. A linfocitopenia causada por um medicamento geralmente começa a se resolver dias depois de a pessoa parar de tomar o medicamento. Se a linfocitopenia for causada por infecção pelo HIV, a terapia combinada que inclui pelo menos três medicamentos antivirais de diferentes classes pode aumentar o número de células T e prolongar a sobrevida.
Pode ser administrada gamaglobulina (uma substância rica em anticorpos) para ajudar a prevenir infecções em pessoas com escassez de células B (que, em consequência, apresentam deficiência na produção de anticorpos).
Pessoas com um distúrbio de imunodeficiência hereditária podem se beneficiar de um transplante de células-tronco.
Em caso de desenvolvimento de infecção, é administrado um antibiótico, antifúngico, antiviral ou antiparasitário específico direcionado contra o organismo infeccioso.
