(Consulte também Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele Considerações gerais sobre infecções bacterianas da pele A pele constitui uma barreira notavelmente eficaz contra as infecções bacterianas. Embora muitas bactérias entrem em contato ou residam sobre a pele, elas normalmente não conseguem causar infecções... leia mais ).
A linfa é um líquido que exsuda dos menores vasos sanguíneos do corpo. O líquido passa entre as células e traz nutrição, levando embora células danificadas, células cancerosas e microrganismos infecciosos. Toda a linfa passa através de vasos linfáticos para linfonodos estrategicamente localizados. Os gânglios linfáticos filtram células lesionadas, células cancerosas e partículas estranhas, removendo-as do líquido linfático. Glóbulos brancos especiais nos linfonodos envolvem e destroem células danificadas, células cancerosas, organismos infecciosos e partículas estranhas.
A linfadenite é quase sempre provocada por uma infecção, que pode ser causada por bactérias, vírus, protozoários ou fungos. Caracteristicamente, a infecção estende-se até um nódulo linfático (linfonodo) a partir de uma infecção da pele, do ouvido, do nariz, dos olhos ou durante infecções como a mononucleose infecciosa Mononucleose infecciosa O vírus Epstein-Barr é o agente que está na origem de algumas doenças, entre as quais a mononucleose infecciosa. O vírus é transmitido através do beijo. Os sintomas variam, mas os mais comuns... leia mais 
, a infecção por citomegalovírus Infecção por citomegalovírus (CMV) A infecção por citomegalovírus é uma infecção comum por herpesvírus com uma ampla gama de sintomas: desde nenhum sintoma a febre e cansaço (que lembra a mononucleose infecciosa) até sintomas... leia mais , a infecção estreptocócica Infecções estreptocócicas As infecções estreptocócicas são causadas por qualquer uma das várias espécies de Streptococcus. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias... leia mais , a tuberculose Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção contagiosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. Normalmente ela afeta os pulmões. A tuberculose é transmitida... leia mais 
ou a sífilis Sífilis A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum. A sífilis pode ocorrer nos três estágios de sintomas, separados por períodos de aparente boa... leia mais 
. A infecção pode afetar muitos gânglios linfáticos ou apenas aqueles localizados numa determinada zona do corpo.
Sintomas de linfadenite
Os gânglios linfáticos infectados aumentam de tamanho e, geralmente, ficam sensíveis e doloridos. Em certos casos, a pele que cobre os nódulos infeccionados fica inflamada, tem uma cor avermelhada e está quente. Algumas pessoas podem ter celulite Celulite A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos... leia mais 
. As pessoas geralmente têm febre. Às vezes, formam-se cavidades cheias de pus (abscessos Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais 
).
Os nódulos linfáticos aumentados, que não provocam dor, sensibilidade ou vermelhidão podem indicar a presença de uma doença diferente, como linfoma Considerações gerais sobre o linfoma Os linfomas são cânceres de linfócitos, que residem no sistema linfático e nos órgãos produtores de sangue. Os linfomas são cânceres de um tipo específico de glóbulos brancos conhecidos como... leia mais 
, tuberculose Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção contagiosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. Normalmente ela afeta os pulmões. A tuberculose é transmitida... leia mais ou linfoma de Hodgkin Linfoma de Hodgkin O linfoma de Hodgkin é um tipo de linfoma de glóbulo branco denominado linfócito que é diferenciado de outros tipos de linfoma pela presença de um tipo específico de células cancerosas chamadas... leia mais . Esses gânglios linfáticos devem ser avaliados por um médico.
Diagnóstico de linfadenite
Avaliação médica
Às vezes, aspiração e cultura ou uma biópsia de tecido
Em geral, a linfadenite pode ser diagnosticada a partir dos sintomas e a sua causa é uma infecção próxima evidente.
Quando a causa não pode ser identificada com facilidade, o médico insere uma agulha em um linfonodo e retira (aspira) líquido. Em seguida, a amostra de líquido é enviada para um laboratório para cultura (a amostra é colocada em um meio de cultura que permite o crescimento dos micro-organismos). A cultura pode identificar o organismo causador da infecção. Alternativamente, o médico pode realizar uma biópsia (remoção e exame de um pedaço do linfonodo sob um microscópio).
Tratamento de linfadenite
Antibióticos
O tratamento da linfadenite depende do organismo que está causando a infecção. No caso de uma infecção bacteriana, um antibiótico normalmente é administrado pela veia (via intravenosa) ou pela boca. Outros medicamentos são administrados para uma infecção parasitária ou fúngica.
Compressas quentes e úmidas podem ajudar a aliviar a dor dos nódulos linfáticos inflamados. De modo geral, uma vez tratada a infecção, os nódulos linfáticos diminuem lentamente de tamanho e a dor desaparece. Em algumas ocasiões, os nódulos aumentados permanecem duros, mas já não estão mais hipersensíveis.
Os abscessos Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais devem ser drenados cirurgicamente, e as pessoas recebem antibióticos por via intravenosa. Em crianças, os antibióticos intravenosos são comumente necessários.
