Os raios-X são ondas de radiação de alta energia que podem penetrar a maioria das substâncias (em graus variados). Em doses muito baixas, os raios-X são usados para produzir imagens que ajudam o médico a diagnosticar doenças. Em altas doses, os raios-X (terapia de radiação) são usados para tratar câncer.
As radiografias podem ser usadas isoladamente como radiografias simples ou combinadas com outras técnicas, como tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) Na tomografia computadorizada (TC), que antigamente era chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma fonte de raios X e um detector de raios X giram em torno da pessoa. Nos aparelhos... leia mais (TC) (consulte também Considerações gerais sobre exames de imagem Considerações gerais sobre exames de imagem Os exames de imagem mostram uma fotografia do interior do corpo, do corpo todo ou parte dele. Eles ajudam o médico a diagnosticar um distúrbio, determinar quão grave o distúrbio é e monitorar... leia mais e Radiação natural Fontes de exposição à radiação Lesões provocadas pela radiação são danos a tecidos causados por exposição à radiação ionizante. Grandes doses de radiação ionizante podem causar doença aguda reduzindo a produção de células... leia mais ).
Procedimento para raios-X
Nas imagens de raios-X convencional, a pessoa é posicionada de modo que a parte do corpo a ser avaliada fique entre a fonte dos raios-X e um aparelho que registra a imagem. O examinador fica atrás de uma tela que bloqueia os raios-X e faz com que a máquina funcione por apenas alguns segundos. A pessoa deve permanecer imóvel enquanto a radiografia é tirada. Várias radiografias podem ser tiradas para obter imagens de diferentes ângulos.
Um feixe de raios-X é passado pela parte do corpo a ser avaliada. Tecidos diferentes bloqueiam diferentes quantidades de raios-X, dependendo da densidade do tecido. Os raios-X que passam pelos tecidos são registrados em um filme ou em uma placa detectora de radiação, produzindo uma imagem que mostra os diferentes níveis de densidade do tecido. Quanto mais denso o tecido, mais raios-X ele bloqueia e mais branca fica a imagem:
O metal aparece completamente branco (radiopaco).
O osso aparece quase branco.
Gordura, músculo e líquidos aparecem como tons de cinza.
O ar e o gás aparecem em preto (radiolucentes).
Usos das radiografias
As radiografias simples são normalmente o primeiro exame de imagem realizado para avaliar os braços, as pernas ou o tórax e, às vezes, a coluna e o abdômen. Essas partes do corpo contêm importantes estruturas com densidades muito diferentes, que são facilmente distinguidas nas radiografias. Assim, as radiografias simples são usadas para detectar:
Fraturas Considerações gerais sobre fraturas Uma fratura é uma rachadura ou quebra de um osso. A maioria das fraturas resulta de uma força aplicada ao osso. As fraturas geralmente resultam de lesões ou esforço excessivo. A parte lesionada... leia mais : o osso, quase branco, exibe um contraste nítido com os músculos cinza em torno dele.
Pneumonia Considerações gerais sobre pneumonia A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais : o ar preto nos pulmões exibe um contraste nítido com os tecidos brancos infectados, que bloqueiam uma quantidade maior de raios-X.
Bloqueios intestinais Obstrução intestinal A obstrução do intestino é um bloqueio que interrompe completamente ou compromete gravemente a passagem de alimentos, líquido, secreções digestivas e gás pelo intestino. As causas mais comuns... leia mais : o ar preto no intestino bloqueado exibe um contraste nítido com os tecidos cinza ao seu redor.
Mamografia
Na mamografia Mamografia O câncer de mama ocorre quando algumas células na mama se tornam anormais e se dividem de maneira descontrolada. O câncer de mama geralmente começa nas glândulas que produzem leite (lóbulos)... leia mais , as radiografias também são utilizadas para triar e diagnosticar distúrbios da mama, incluindo câncer de mama.
A exposição à radiação é uma preocupação porque o tecido mamário é sensível à radiação. Unidades especializadas em mamografias e técnicas digitais de imagem são usadas para minimizar a exposição à radiação.
Variações das radiografias
Radiografias com um meio de contraste radiopaco
As radiografias simples podem ser realizadas depois que um meio de contraste radiopaco Meios de contraste radiopacos Durante os exames de imagem, é possível que sejam utilizados meios de contraste para diferenciar um tecido ou estrutura das áreas adjacentes ou para fornecer imagens mais detalhadas. Os meios... leia mais (às vezes, chamado incorretamente de corante) é administrado, normalmente por injeção intravenosa, por via oral ou injetada através de um tubo no reto. O meio de contraste radiopaco faz com que o tecido ou a estrutura sendo analisada pareça mais radiopaca (mais branca) do que os tecidos adjacentes; portanto, pode ser melhor visualizá-los em uma radiografia.
Na angiografia convencional Angiografia Na angiografia, raios X são usados para produzir imagens detalhadas dos vasos sanguíneos. Algumas vezes, é chamada de angiografia convencional para diferenciá-la da angiografia por tomografia... leia mais , tira-se radiografias, depois que um meio de contraste radiopaco é injetado nos vasos sanguíneos.
Antes de tirar radiografias do trato gastrointestinal, a pessoa possivelmente precisará ingerir bário ou gastrografina (que são meios de contraste radiopacos) em um líquido ou em um alimento. As radiografias mostram, então, o esôfago, o estômago e o intestino delgado, delineado pelo bário ou pela gastrografina. Ou um examinador pode injetar bário por um tubo inserido no ânus (enema de bário) e, em seguida, bombear, cuidadosamente, ar para a parte inferior do intestino (cólon) para expandi-lo. O bário facilita a detecção de úlceras, tumores, bloqueios, pólipos e diverticulite. Um enema de bário pode causar cólicas leves a moderadas e uma necessidade urgente de defecar.
No caso de exames de imagem do esôfago, estômago e trato intestinal superior, a endoscopia Endoscopia A endoscopia é um exame das estruturas internas através de um tubo flexível para visualização (endoscópio). Além de exames, o médico pode usar a endoscopia para fazer biópsias e administrar... leia mais substituiu em grande parte as radiografias obtidas após utilização de bário ou gastrografina.
Fluoroscopia
Essa técnica produz imagens que mostram o movimento, semelhante às imagens de uma câmera de vídeo. A fluoroscopia pode mostrar órgãos ou estruturas como funcionam: as batidas do coração, os intestinos movendo o alimento ou os pulmões inflando e desinflando.
A fluoroscopia é utilizada comumente
Durante o estudo eletrofisiológico Teste eletrofisiológico O teste eletrofisiológico é utilizado para avaliar anormalidades graves no ritmo ou na condução elétrica do coração (consulte Considerações gerais sobre arritmias cardíacas). Em pessoas com... leia mais (em caso de ritmos cardíacos anormais) e durante o cateterismo coronário Cateterismo cardíaco e cinecoronariografia O cateterismo cardíaco e a angiografia coronária (cinecoronariografia) são métodos minimamente invasivos de estudar o coração e os vasos sanguíneos que o irrigam (artérias coronárias) sem realizar... leia mais para determinar se um cateter está inserido corretamente no coração
Com um meio de contraste radiopaco (como bário), normalmente administrado pela boca, para avaliar o trato gastrointestinal
Durante a avaliação de lesões musculoesqueléticas para observar movimentos dos ossos e articulações
Desvantagens das radiografias
Outros exames de imagem podem fornecer informações mais detalhadas, ser mais seguros ou mais rápidos, ou ajudar o médico a diagnosticar um distúrbio com mais exatidão do que radiografias simples.
A principal desvantagem é a
Exposição à radiação
Exposição à radiação
Nas radiografias simples, cada imagem requer somente uma quantidade muito pequena de radiação. Nas radiografias do tórax, a quantidade de exposição à radiação com uma única imagem é semelhante à quantidade que a maioria das pessoas recebe do ambiente em 2,4 dias (exposição à radiação natural Radiação de fundo Lesões provocadas pela radiação são danos a tecidos causados por exposição à radiação ionizante. Grandes doses de radiação ionizante podem causar doença aguda reduzindo a produção de células... leia mais ).
No entanto, alguns exames de raios-X requerem várias imagens, uma alta dose de radiação para cada imagem, ou as duas coisas. Assim, a exposição total à radiação é mais alta, como é o caso dos exemplos a seguir:
No caso de radiografias da lombar, realizadas em séries: A quantidade de radiação é igual a três meses de exposição natural.
Na mamografia, a quantidade é igual a aproximadamente um a dois meses de exposição natural.
A fluoroscopia normalmente exige doses de radiação mais altas que radiografias simples de rotina; portanto, outros exames de imagem são realizados no lugar da fluoroscopia, sempre que possível.
Os examinadores tomam precauções para minimizar a exposição da pessoa à radiação. As mulheres que estão ou que podem estar grávidas devem dar essa informação ao médico. Em seguida, o examinador pode tomar todas as precauções possíveis para proteger o feto da exposição. Para avaliar o abdômen ou a pelve de uma mulher grávida, o médico pode, às vezes, usar um exame de imagem que não usa radiação, como uma ultrassonografia. No entanto, as radiografias simples que não envolvem o abdômen ou a pelve normalmente expõem o útero a somente uma pequena quantidade de radiação.
Outras desvantagens
Alguns exames específicos têm outros riscos Riscos da radiação nos exames de imagem Os exames de imagem que utilizam radiação, normalmente as radiografias, são uma ferramenta valiosa no diagnóstico, mas a exposição à radiação apresenta alguns riscos (consulte também Lesões... leia mais . Por exemplo, o bário ingerido ou inserido por enema pode causar constipação.