여성 내부 생식기

작성자:Jessica E. McLaughlin, MD, Medical University of South Carolina

검토/개정일 2022년 4월 4일

내부 생식기는 통로입니다(생식관). 이 통로는 다음으로 구성됩니다.

질(산도의 일부)은 정자가 통과하는 곳이며 아이가 태어나는 곳이기도 합니다.
정자가 들어가고 임산부가 출산할 준비가 되었을 때 열리는(확장되는) 부위인 자궁경부(자궁의 하위 부분)
자궁은 배아가 태아로 성장하는 곳입니다.
정자가 자궁경부와 자궁을 통해 이동한 후 난자를 수정시킬 수 있는 나팔관(난관)
난소는 난자를 만들고 배출합니다.

정자는 이 관을 따라 위쪽으로, 난자는 아래쪽으로 이동할 수 있습니다.

내부 여성 생식기

처녀막은 질 입구 바로 안쪽에 위치한 조직 고리입니다(그림 외부 여성 생식기 참조). 처녀막은 보통 입구를 둘러쌉니다. 드물게, 이는 입구를 완전히 덮어(처녀막 막힘증이라고 함) 월경혈이 통과할 수 없게 됩니다. 이러한 경우 처녀막을 여는 절차를 실시합니다. 첫 성교 시도 시 처녀막이 찢어지거나, 부드럽고 유연하여 찢어지지 않을 수도 있습니다. 처녀막은 운동 중 또는 탐폰이나 피임용 격막 삽입 중 찢어질 수 있습니다. 찢어지면 약간 출혈될 수 있습니다. 처녀막이 찢어지는 경우, 눈에 띄지 않거나 질 입구 주위에 작은 조직 폴립을 형성할 수 있습니다.

여성 골반의 내용물

질

질은 성인 여성의 경우 약 4~5인치 길이의 부드럽고 탄력성 있는 근육 조직 관입니다. 질은 외부 생식기와 자궁을 연결합니다. 질의 위쪽 부분은 더 넓고 자궁경부(자궁의 하위 부분)를 둘러싸고 있습니다. 일부 유형의 피임(예: 질격막 또는 질고리) 또는 약물을 여기에 삽입합니다.

질은 성 활동과 생식에 중추적 역할을 수행합니다. 이는 다음을 위한 통로입니다.

자궁과 나팔관으로 난자를 향한 정자의 통로
외부로 월경 출혈 또는 아기 출산의 통로

질 조직은 부드럽기에, 질벽은 의사의 진찰, 성교 또는 출산을 위해 늘어나고 열릴 수 있습니다. 폐경 후에스트로겐 수치가 감소하기에 질의 탄력성이 감소합니다. 이러한 변화는 통증을 유발할 수 있습니다.

질은 점막으로 덮여 있어 표면의 세포가 분비한 체액과 자궁경부의 샘에서 나오는 분비물로 촉촉한 상태를 유지합니다. 이런 체액 중 소량이 맑고 흰색의 우유빛깔 질 분비물로 배출될 수 있으며 이는 정상입니다. 여성의 임신 가능 기간 중 질 내막은 접히고 주름진 상태를 유지합니다. 사춘기 전과 폐경 후에는 내막이 매끈해집니다.

자궁과 자궁경부

자궁 벽은 두툼하며 근육이 있는 배 모양으로 골반 가운데 방광 뒤 직장 앞에 있습니다. 자궁은 몇 개의 인대로 고정되어 있습니다. 자궁의 주 기능은 태아의 성장을 지속시키는 것입니다.

자궁은 다음과 같이 이루어집니다.

자궁경부
몸통(체부)

자궁경부는 자궁의 아랫부분이며 질의 위쪽 부위 쪽으로 돌출되어 있습니다. 골반 검사 동안 의사들은 벌리개(질벽을 벌리는 금속 또는 플라스틱 도구)를 사용하여 자궁경부를 검사할 수 있습니다. 질과 마찬가지로 자궁경부는 점막으로 덮여 있습니다.

자궁경부의 통로(자궁경관)을 통해 정자는 자궁으로 들어가고 월경혈은 자궁에서 나옵니다. 자궁경관은 대체로 좁지만 분만 중 아이가 통과할 수 있도록 너비가 넓어집니다.

자궁경부는 보통 박테리아를 차단하는 좋은 장벽입니다. 그러나 성전파 감염을 야기하는 박테리아가 성교 중 자궁경부를 통해 자궁으로 들어갈 수 있습니다.

자궁경부로 이어지는 통로는 점액을 분비하는 세포와 샘으로 덮여 있습니다. 이 점액은 진하며 배란 직전까지는 정자가 통과할 수 없습니다. 배란 시, 점액이 투명하고 탄력이 생깁니다(호르몬 에스트로겐 수치가 증가하기 때문). 그 결과 정자가 점액을 통과해 자궁과 나팔관으로 헤엄쳐 들어가 수정이 이루어질 수 있게 됩니다.

거의 모든 임신은 배란 전 3일 동안의 성교를 통해 생깁니다. 그러나, 간혹 배란 전 최대 6일 동안 또는 배란 후 3일 동안의 성교를 통해 임신될 수도 있습니다. 일부 여성의 경우 월경 주기와 배란 사이의 기간이 월마다 다를 수 있습니다. 따라서 임신은 월경 주기 중 여러 시점에 발생할 수 있습니다.

근육 조직으로 구성된 자궁 체부는 태아 성장에 맞게 커질 수 있습니다. 근육이 있는 벽은 분만 중 아이를 자궁경부와 질 외부로 밀어내기 위해 수축합니다. 임신 가능 기간 동안 체부는 자궁경부보다 두 배 큽니다. 폐경 후, 자궁과 자궁경부의 길이는 대략 동일합니다.

여성의 생식 주기(약 1개월 동안 지속)의 일부로서 체부의 내막(자궁내막)이 두꺼워집니다. 이 생식 주기 동안 임신되지 않는 경우 대부분의 내막이 떨어지고 출혈이 발생하여 월경 주기가 시작됩니다.

알고 계십니까?

여자는 100만개 이상의 난자 세포를 갖고 태어나지만 대략 400개 정도만 전체 월경 주기 동안 배란됩니다.
출생 후에는 새 난자가 만들어지지 않습니다.

난자는 몇 개입니까?

여아는 난소에 난세포(난모세포)를 가지고 태어납니다. 임신 5개월까지 여성 태아의 난소에는 약 700만 개의 난모세포가 있습니다. 대부분의 난모세포는 차츰 없어지며 출생 시 약 1~2백만 개만 남습니다. 출생 후에는 난모세포가 만들어지지 않습니다. 사춘기에는 약 300,000개(전체 가임기에 필요한 양보다 훨씬 많음)가 남습니다.

소수의 난모세포만 난자로 성숙합니다. 성숙되지 않은 수 천 개의 난모세포는 소멸됩니다. 소멸은 폐경되기 10~15년 전에 급속히 진행됩니다. 폐경 전까지는 모두 소멸됩니다. (폐경은 마지막 월경 주기 후 1년으로 정의됩니다.)

여성의 생식 기간 동안 약 400개의 난자가 배란되며 각 월경 주기 중 대체로 하나가 배란됩니다. 배란되기 전까지 난자는 난포 속에 세포 분열이 중지된 휴면 상태로 있습니다. 따라서 난자는 인체에서 가장 오래 사는 세포 중 하나입니다.

휴면 상태의 난자는 다른 세포와 달리 자신을 복원할 수 없으므로 여성이 나이가 들면서 손상될 가능성이 높아집니다. 따라서 여성이 나이가 들어 임신하면 염색체 또는 유전자 이상이 발생할 수 있습니다.

나팔관

크기가 4~5인치(약 10~13cm)인 두 개의 나팔관이 자궁 위쪽 끝에서 난소 쪽으로 커집니다. 이 두 관은 난소에 직접적으로 연결되지 않습니다. 대신 각 관의 끝 부분이 손가락처럼 넓게 깔때기 형태를 이룹니다(선모). 난소에서 난자가 배란되면 선모가 난자를 나팔관 입구 쪽으로 유도합니다.

나팔관 내막에는 작은 털 같은 돌기가 있습니다(섬모). 나팔관 벽의 섬모와 근육은 나팔관에서 자궁으로 난자를 밀어냅니다. 나팔관은 정자에 의해 난자가 수정되는 일반적인 부위입니다. 수정 후 수정란은 자궁으로 들어가 착상합니다.

난소

난소는 대체로 진주색의 길쭉한 형태로서 호두 정도 크기입니다. 난소는 인대에 의해 자궁에 붙어 있습니다. 여성 성호르몬(에스트로겐 및 프로게스테론)과 일부 남성 성호르몬 분비 외에, 난소는 난자를 만들어 배란합니다. 성장하는 난세포(난모세포)는 난소 벽 안에 체액으로 가득 찬 난포 속에 있습니다. 난포마다 하나의 난모세포가 있습니다.