양전자 방출 단층촬영(PET)에서, 심장 세포 기능을 위해 필요한 물질(예: 산소 또는 당)에 양전자(양전하를 가지는 전자)를 방출하는 방사성 물질(방사성 핵종)을 표지합니다. 표지된 영양소는 정맥으로 주입되어 수 분 이내에 심장에 도달합니다. 센서는 양성자를 탐지하고 이를 이용하여 검사 대상 부위의 사진을 생성합니다.
PET는 얼마나 많은 혈액이 심장의 다양한 부위에 도달하는지, 그리고 심장 근육의 얼마나 다양한 부위가 다양한 물질을 처리(신진대사)하는지 판단하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 표지한 당이 주입되면, 의사는 심장 근육의 어느 부위에 혈액 공급이 부적절한지 판단할 수 있습니다. 그러한 부위는 정상 부위보다 더 많은 당을 소비하기 때문입니다.
PET 스캔은 다른 방사성 핵종 시술보다 더 선명한 영상을 생성하며 부하 검사를 위해 사용될 수 있습니다. 그러나 이 검사는 비용이 많이 들고 단일 광자 방출 컴퓨터 단층촬영만큼 널리 이용 가능한 것은 아닙니다. 이 시술은 연구와 더 간단하고 덜 비싼 시술의 결과가 완벽하지 않을 경우에 사용됩니다.