위는 다음의 네 부위로 구성된 큰 콩 모양의 비어 있는 근육 기관입니다.
분문부
저부
체부
유문동
(또한 소화기관 개요 참조)
음식물과 액체는 하부 식도 괄약근을 통과하여 식도로부터 위로 들어갑니다.
상부 위는 음식물이 저장되는 영역으로 사용됩니다. 이제, 위의 분문부 및 저부는 위 안으로 들어온 음식을 수용할 수 있도록 이완됩니다. 그런 다음 체부 및 유문동(하부 위)은 율동적으로 수축함으로써 음식물을 산 및 효소(위액)와 혼합하고 음식물이 더욱 쉽게 소화되도록 더 작은 조각으로 분쇄합니다.
위 내벽을 감싸고 있는 세포는 세 개의 주요 물질 즉, 점액, 염산, 펩신(단백질 분해 효소)의 전구체를 분비합니다. 위 내벽의 세포는 산과 효소에 의해 손상되지 않도록 점액으로 도포되어 있습니다. 이와 같은 점액 층이 헬리코박터 파일로리균 세균에 의한 감염 때문에 또는 아스피린 및 기타 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 때문에 붕괴되면 손상이 일어나서 결국은 위궤양으로 이어질 수 있습니다.
위의 위치
염산은 펩신이 단백질을 분해하는 데 필요한 높은 산성 환경을 제공합니다. 또한 위의 높은 산성은 대부분의 세균을 죽임으로써 감염을 방지해주는 역할을 합니다. 산 분비는 위에 가해지는 신경 충동, 가스트린(위에 의해 방출되는 호르몬), 히스타민(위에 의해 방출되는 물질) 등에 의해 자극을 받습니다. 펩신은 단백질이면서 고기의 주요 성분인 콜라겐을 소화시키는 유일한 효소입니다.
알코올 및 아스피린 등과 같은 몇 안 되는 물질만이 소량으로 위에서부터 혈류로 직접 흡수됩니다.
