항생제 개요

각 항생제는 특정 유형의 박테리아에 대해서만 효과적입니다. 의사는 환자의 감염을 치료하는 항생제를 선택할 때 어떤 박테리아가 원인일 가능성이 있는지 평가합니다. 예를 들어, 일부 감염은 특정 유형의 박테리아에 의해서만 일어납니다. 때때로 한 항생제가 감염의 원인일 가능성이 가장 높은 모든 박테리아들에 효과적일 것으로 예상되기에, 추가 검사가 필요하지 않을 수 있습니다.

많은 여러 유형의 박테리아 또는 예상대로 항생제에 감수성을 보이지 않는 박테리아에 의한 감염일 수 있는 경우, 실험실에서 해당 환자의 혈액, 소변 또는 조직 검체에서 감염을 일으키는 박테리아를 식별하도록 의뢰합니다( see page 감염성 질환의 진단). 그리고 나서 감염 박테리아에 대하여 다양한 항생제 감수성을 검사합니다. 이러한 검사 결과는 보통 하루 또는 이틀이 소요되므로, 감염을 즉시 치료해야 하는 경우 항생제의 초기 선택에 도움이 되지 않습니다. 이러한 경우, 의사들은 일반적으로 감염을 야기하고 있을 가능성이 가장 높은 박테리아에 효과적인 항생제로 치료를 시작합니다. 검사 결과가 나온 후, 의사들은 필요한 경우 항생제를 변경합니다.

실험실에서 효과적인 항생제가 감염된 환자에게 반드시 효과적인 것은 아닙니다. 치료 효과는 다음에 따라 결정됩니다.

• 얼마나 잘 약물이 혈류에 흡수되는지(경구 복용 약물의 경우)

• 얼마나 많은 약물이 신체의 감염 부위에 도달하는지(약물 분포 참조)

• 얼마나 빠르게 신체가 약물을 제거하는지(약물 제거 참조)

이러한 요소들은 투여되는 다른 약물, 존재하는 다른 질환, 환자의 나이에 따라 사람마다 크게 달라질 수 있습니다.

항생제를 선택할 때, 의사들은 또한 다음을 고려합니다.

• 감염의 성격과 심각도

• 개인의 면역체계 상태(면역체계가 약물이 감염과 싸우는 것을 얼마나 잘 도와줄 수 있는지)

• 약물의 가능한 부작용

• 약물에 대한 알레르기 또는 다른 심각한 반응의 가능성

• 약물 비용

의사들은 또한 처방한 전체 기간 동안 사람들이 항생제를 복용하고 전체 치료 과정을 완료하는 것이 얼마나 어려운지 고려합니다. 약물을 매우 자주 또는 특정 시간(예, 식사 전, 식사 동안 또는 식사 후)에만 복용해야 하는 경우, 치료를 완료하는 것이 보다 어렵다고 생각될 수 있습니다.

다음과 같은 경우를 치료하기 위해 항생제의 병용이 필요할 수도 있습니다.

• 중증 감염(특히 항생제에 대한 박테리아의 감수성을 알 수 없는 첫날 동안)

• 하나의 항생제에 대한 내성이 급속히 발달한 박테리아에 의해 발생한 특정한 감염

• 두 유형 이상의 박테리아에 의해 발생한 감염으로 각 유형의 항생제에 대해 감수성이 다른 경우

박테리아는 살아있는 모든 유기체처럼 시간이 지남에 따른 환경 변화에 대응하여 변화합니다. 항생제의 폭넓은 사용과 남용(처방한 대로 항생제를 복용하지 않는 경우)으로 인해, 박테리아는 지속적으로 이러한 약물에 노출됩니다. 많은 박테리아가 항생제에 노출될 때 사멸할지라도, 항생제를 적절히 복용하지 않는 경우 일부 박테리아가 생존하고 약물의 효과에 대한 내성을 보이게 됩니다. 예를 들어, 50년 전에는 황색포도구균(피부 감염의 흔한 원인)이 페니실린에 매우 민감했습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 이 박테리아의 계통이 페니실린을 분해할 수 있는 효소를 발생시켜서 이 약물의 효과가 사라졌습니다. 연구원들은 이 효소가 분해할 수 없는 페니실린 형태를 개발하여 대응했지만 몇 년이 지나자 박테리아는 이 변형된 페니실린에 적응하여 내성이 생겼습니다. 다른 박테리아도 항생제에 대한 내성을 길렀습니다.

의료 연구원들은 박테리아와 싸울 수 있는 약물을 계속 개발하고 있습니다. 그러나 사람들은 다음을 통해 박테리아의 내성이 생기지 않도록 도울 수 있습니다.

• 항생제가 바이러스성 감염(예, 감기 또는 독감)이 아닌, 박테리아를 치료하는 데 사용되고 의사들이 이러한 바이러스성 감염에 항생제를 처방하지 않는다는 것을 이해합니다.

• 정확한 용량, 일일 횟수, 일수를 포함하여 지시한 대로 정확하게 항생제를 복용합니다(환자가 호전되었다고 느끼는 경우에도, 처방된 전체 기간 동안 항생제를 복용하는 것이 중요합니다).

중증 박테리아 감염의 경우 또는 음식 또는 액체를 삼킬 수 없는 경우, 항생제를 보통 처음에는(보통 정맥 내에, 간혹 근육 내에) 주사로 투여합니다. 감염이 통제되면 항생제를 경구 투여할 수 있습니다.

덜 중증인 감염의 경우 종종 처음부터 경구로 항생제를 복용할 수 있습니다.

항생제는 감염 박테리아가 인체에서 제거될 때(증상이 사라진 지 며칠 후)까지 복용해야 합니다. 치료를 너무 일찍 중단하면 감염이 재발할 수 있습니다.

의사, 간호사 또는 약사는 처방된 항생제를 어떻게 복용해야 하는지 및 어떤 부작용이 있을 수 있는지 설명할 수 있습니다. 일부 항생제는 공복 시에 복용해야 합니다. 다른 항생제들은 음식과 함께 복용해야 합니다. 흔한 항생제인 메트로니다졸은 알코올에 좋지 않은 반응을 일으킵니다. 또한 일부 항생제는 환자가 복용할 수 있는 다른 약물과 상호작용하여 항생제나 다른 약물의 효과를 떨어뜨리거나 부작용을 높일 수 있습니다. 일부 항생제는 피부를 일광에 민감하게 합니다.

보통 병원 밖에서 복용하는 항생제는 경구로 투여합니다. 그러나 뼈(골수염) 또는 심장(심내막염)과 관련된 많은 감염과 같이 일부 감염은 항생제를 정맥으로(정맥내로) 장기간, 종종 4~6주 동안 투여해야 할 수 있습니다. 환자가 병원 내에서 다른 치료가 필요한 다른 상태를 보이지 않거나 비교적 나은 것처럼 느끼면 정맥(IV) 항생제를 가정에서 투여할 수도 있습니다.

항생제를 장기간 투여해야 하는 경우 (대부분의 병원에서 일상적으로 사용하는 카테터처럼) 팔이나 손의 작은 정맥에 삽입하는 짧은 IV 카테터는 바람직하지 않을 수 있습니다. 이 카테터는 최대 3일동안만 지속됩니다. 대신 특수 IV 카테터를 사용합니다. 이는 다음 중 하나에 삽입할 수 있습니다.

• 보통 목 또는 흉부의 큰 중심 정맥 내에 직접 삽입(중심 카테터라고 함)

• 팔의 작은 정맥에 삽입한 후 큰 중심 정맥으로 밀어 넣기(말초 삽입 중심 카테터 또는 PICC라고 함)

항생제를 IV로 투여하는 일부 기기는 환자와 환자의 가족 구성원이 스스로 작동법을 익힐 수 있을 만큼 단순합니다. 다른 경우 방문 간호사가 가정에서 매회분을 주사해야 합니다. 위의 두 경우에 공통적으로 항생제가 올바로 투여되고 있는지 확인하고 가능한 합병증과 부작용이 있는지 살펴보도록 환자를 신중히 감독합니다.

항생제를 가정에서 IV 카테터를 통해 투여하는 경우 카테터가 삽입되는 부위와 혈류에서 감염이 발달할 위험이 증가합니다. 다음은 카테터 관련 감염을 나타낼 수 있습니다.

• 카테터 삽입 부위의 통증, 발적, 농궤

• 오한과 열(삽입 부위의 문제가 없는 경우에도)

항생제의 일반적인 부작용은 다음과 같습니다.

• 배탈

• 설사

• 여성에서 질염

일부 부작용은 더 심각하며 항생제에 따라서 신장, 간, 골수 또는 기타 기관의 기능을 손상시킬 수도 있습니다. 때때로 이 기관들이 영향을 받았는지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.

대장(결장) 염증인 결장염은 항생제, 특히 세팔로스포린계, 클린다마이신, 플루오로퀴놀론계 또는 페니실린을 복용하는 일부 사람들에서 발생합니다. 클로스트리디오이데스 디피실리-유도 결장염이라는 이 유형의 결장염은 클로스트리디오이데스 디피실리(C. diff) 박테리아가 생성하는 독소에서 기인합니다. 이 박테리아는 많은 항생제들에 대한 내성을 보이고, 항생제가 장내의 다른 일반 박테리아를 죽일 때 장내에서 억제되지 않은 채 성장합니다. 클로스트리디오이데스 디피실리-유도 결장염은 치료하기 어렵고, 특히 노인들에서 생명 위협적일 수 있습니다.

항생제는 알레르기 반응도 일으킬 수 있습니다. 경증의 알레르기 반응은 가려운 발진 또는 약간의 쌕쌕거림 등이 있을 수 있습니다. 중증의 알레르기 반응(아나필락시스)은 생명 위협적일 수 있으며 보통 인후 부기, 호흡 불가능 및 저혈압 등이 있습니다.

특정 항생제에 알레르기가 있는지 보건의료인에게 알리고, 해당 항생제로 치료했을 때 과거 반응을 설명하는 것이 중요합니다. 많은 사람들이 항생제를 복용할 때 부작용을 경험하나, 이러한 효과는 알레르기와 관련이 없을 수 있습니다(약물에 대한 알레르기 참조). 항생제에 알레르기가 있는 환자들은 이 약물이나 이 약물과 밀접한 항생제를 투여받을 수 없으므로 이를 구별하는 것이 중요합니다. 이는 알레르기 반응이 생명을 위협할 수 있기 때문입니다. 그러나 약간의 경미한 부작용만 경험한 환자들은 보통 관련 약물을 복용하거나 같은 약물을 계속 복용할 수도 있습니다. 보건의료인들은 환자가 항생제에 나타내는 불쾌한 반응의 중요성을 판별할 수 있습니다.