양전자 방출 단층촬영(PET), 단일 광자 방출 컴퓨터 단층촬영(SPECT)을 포함한 방사성 핵종 영상은 정맥으로 방사성 물질을 투여한 후 방사선을 감지하여 영상을 생성하는 의료 영상의 한 유형입니다. 심장의 방사성 핵종 상은 흉통의 원인을 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
방사성 핵종 상에서, 표지자라고 불리는, 극소량의 방사성 물질(방사성 핵종)을 정맥에 주입합니다. 방사성 핵종으로부터 받는 방사선의 양은 작습니다. 표지자는 감마선을 방출하며, 감마선 카메라가 이 감마선을 탐지합니다. 컴퓨터는 이 정보를 분석하여 조직에 흡수된 다양한 양의 표지자를 보여 주는 영상을 구성합니다.
심장의 방사성 핵종 상은 특히 원인을 알 수 없는 흉통의 진단에 유용합니다. 관상동맥이 협착된 경우, 방사성 핵종 상을 이용하여 협착이 심장의 혈액 공급과 기능에 어떤 영향을 주는지 알아볼 수 있습니다. 방사성 핵종 상 또한 우회로 조성술 또는 유사한 시술을 한 후 심장 근육에 혈액 공급이 개선되었는지 평가하기 위해서 사용하며, 심장마비 이후 환자의 예후를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
심장 근육을 통과하는 혈류를 평가하기 위해, 환자가 운동 부하 검사를 실시한 후 영상을 얻게 됩니다. 심장 근육 세포가 흡수하는 표지자의 양은 혈류에 따라 달라집니다. 운동의 정점에서, 부적절한 혈액 공급(허혈)을 보이는 심장 근육 부위는 정상적인 공급을 보이는 주변 근육에 비해 더 적은 표지자를 흡수하며, 그래서 더 흐릿한 영상을 만들어 냅니다. 운동을 할 수 없는 환자들에게, 디피리다몰 또는 아데노신 등의 약물을 정맥 주사하여 혈류에 운동의 효과를 자극할 수 있습니다.
환자가 수 시간 동안 휴식을 취한 후, 두 번째 스캔을 실시하며, 그 결과 영상을 운동 중 얻은 영상과 비교합니다. (또는 부하 스캔과 안정 스캔을 서로 다른 날 실시합니다.) 그런 후 의사는 되돌릴 수 없는 부위(보통 이전 심장마비로 인한 흉터로 인한)로부터 되돌릴 수 있는 부위(보통 관상동맥의 협착으로 인한)를 구별하게 됩니다.
방사성 핵종 영상의 일종인 단일 광자 방출 컴퓨터 단층촬영(SPECT)은 주로 심장 근육으로의 혈류를 평가하는 데 도움이 될 수 있는 추적자와 함께 사용합니다. 이는 일련의 컴퓨터 증강 횡단면 영상을 생성하거나 3차원 영상을 생성할 수도 있습니다. SPECT는 종종 부하 검사와 함께 사용됩니다.
양전자 방출 단층촬영(PET)은 방사성 핵종 영상의 또 다른 유형입니다. PET에서, 심장 세포 기능을 위해 필요한 물질(예: 산소 또는 당)에 양전자(양전하를 가지는 전자)를 방출하는 방사성 물질(방사성 핵종)을 표지합니다. 표지된 영양소는 정맥으로 주입되어 수 분 이내에 심장에 도달합니다. 센서는 양성자를 탐지하고 이를 이용하여 검사 대상 부위의 사진을 생성합니다.
PET는 일반적으로 컴퓨터 단층촬영과 결합하여(PET-CT) 얼마나 많은 혈액이 심장 근육의 다양한 부위에 도달하는지, 심장 근육의 얼마나 다양한 부위가 다양한 물질을 처리(대사)하는지 판단합니다. 예를 들어, 표지한 당이 주입되면, 의사는 심장 근육의 어느 부위에 혈액 공급이 부적절한지 판단할 수 있습니다. 그러한 부위는 정상 부위보다 더 많은 당을 소비하기 때문입니다. CT는 이 영역의 단면 절편을 생성한 후 이를 결합하여 상세한 3차원 영상을 생성합니다. PET-CT 스캔은 SPECT보다 더 선명한 영상을 생성하며 부하 검사를 위해서도 사용할 수 있습니다. 그러나 이 검사는 비용이 많이 들고 SPECT만큼 널리 이용 가능하지 않습니다.
방사성 핵종 영상은 또한 이전 심장마비에서 손상된 심장 근육, 심장 근육에 침윤하는 아밀로이드증과 같은 질환의 정도, 전반적인 심장 기능을 평가하는 데에도 사용할 수 있습니다.
방사성핵종 영상검사에 사용되는 방사성 물질이 수 일 동안 신체에 남아 있기 때문에, 시술 후 수 일 동안은 공항에서 방사성 경보를 유발할 수 있습니다. 방사성 핵종 상 검사를 받았고 비행기를 이용해 이동하거나 자동차, 기차 또는 보트를 통해 다른 나라로 갈 의사가 있는 경우, 증거를 요청할 수 있으므로 의사로부터 소견서를 받아야 합니다.
