통증 평가

통증이 있는 환자를 평가하기 위해, 의사들은 통증 이력과 통증의 특징, 환자의 기능 수행에 대한 영향에 대해 질문합니다. 그러한 질문에 대한 환자의 답변은 통증의 원인을 파악하고 치료 방법을 마련하는 데 도움이 됩니다. 의사들은 다음과 같은 질문들을 할 수 있습니다.

• 통증이 어디에서 발생합니까?

• 통증이 어떠합니까(예: 찌르는 듯한, 둔한, 경련성 통증입니까)?

• 언제부터 통증을 느끼기 시작했습니까? 어떤 손상이 있었습니까?

• 통증이 어떻게 시작되었습니까? 통증은 갑자기 시작되었습니까 아니면 점진적으로 발생했습니까?

• 통증을 항상 느낍니까 아니면 일시적으로 느낍니까?

• 어떤 활동(예: 식사 또는 격렬한 신체 운동)을 한 후 혹은 특정 신체 위치에서 예측 가능한 통증이 발생합니까? 그 외 통증을 더 악화시키는 요인이 있다면 무엇입니까?

• 통증을 경감하는 데 도움이 되는 것이 있다면 무엇입니까?

• 통증은 일상적인 활동을 수행할 수 있는 능력 또는 타인과 상호작용할 수 있는 능력에 영향을 주고 있습니까? 통증은 수면, 식욕 및 장 기능 및 방광 기능에 영향을 미치고 있습니까? 만약 그렇다면 어떻게 영향을 미칩니까?

• 통증은 건강한 기분 및 느낌에 영향을 미치고 있습니까? 통증은 우울감 또는 불안감을 동반합니까?

통증의 경중도를 평가하기 위해 의사들은 때때로 0(통증 없음)~10(중증)의 평가 척도를 사용하거나 혹은 환자 개인이 느끼는 통증을 경미, 보통, 심함 또는 극심함으로 설명할 것을 요청합니다. 어린이 또는 의사 소통에 어려움(예를 들면, 뇌졸중으로 인한 의사 소통 장애)이 있는 사람들의 경우, (미소를 짓는 얼굴에서부터 찡그리고 울부짖는 얼굴에 이르기까지) 다양한 얼굴 표정을 나타낸 그림을 사용하여 통증의 경중도를 판단할 수 있습니다.

통증 척도: 통증이 얼마나 심합니까?

통증의 중증도에 대해 설명하는 것이 어렵기에, 의사들은 종종 통증의 중증도를 나타내는 것을 돕기 위해 통증 척도를 사용합니다.

의사들은 신체 장애가 통증을 유발하는지 여부를 판단하기 위해 늘 노력합니다. 상당수의 만성 질환(예: 암, 관절염, 겸상 세포 빈혈증 및 염증성 창자병)들은 급성 질환(예: 창상, 화상, 근육 파열, 골절, 인대 염좌, 충수염, 신장 결석 및 심장마비 등)과 마찬가지로 통증을 유발합니다.

의사들은 통증의 원인을 확인하기 위해 특별한 기법들을 활용합니다. 의사들은 환자의 팔과 다리를 정상적인 운동 범위를 통해 움직여 보면서 이러한 운동이 통증을 유발하는지 확인합니다. 손상, 반복성 스트레스, 만성 통증 및 그 외 질환들은 우리 몸의 특정 부위(이른바 ‘발통점’이라고 함)에서 과민반응을 일으키는 원인이 될 수 있습니다. 의사들은 다양한 지점들을 접촉해 각 지점이 통증을 일으키는 발통점에 해당되는지 여부를 확인합니다. 감각 손실 또는 비정상적인 감각 여부를 확인하기 위해 여러 가지 물체들(예: 끝이 뭉툭한 열쇠와 끝이 예리한 핀)을 피부에 접촉시킬 수 있습니다.

의사들은 정서적 또는 정신적 건강 문제도 고려합니다. 정신 건강 상태(예: 우울증, 불안)가 통증을 악화시킬 수 있습니다. 우울감 및 불안감은 만성 통증에서 비롯될 수 있기 때문에 통증의 원인과 효과를 식별하기가 어려울 수 있습니다. 경우에 따라 통증이 있는 환자에서 심인성 장애를 입증하는 증거는 있지만 통증 또는 그 중증도를 설명할 만한 장애의 증거가 없기도 합니다. 그러한 통증을 일컬어 심인성 또는 정신생리적 통증이라고 합니다.

또한 심리적 평가를 위해 유해한 아동기 경험(흔히 ACE라고 함), 외상 병력, 치료에 대한 기대치, 지속적인 삶의 스트레스 요인, 과거 또는 현재 물질 사용 장애와 같은 다른 주요 요인에 관해 질문해야 할 수 있습니다. 의사는 이러한 요인을 고려할 때 개인의 생활에 중요한 문화적 규범과 태도를 신중히 고려합니다.

의사는 환자가 통증을 치료하는 데 사용한 약물(일반 의약품 포함)과 그 외 치료법, 이러한 약물과 치료법이 효과가 있는지에 대해 질문합니다. 아편유사제 또는 다른 물질 오용이 의심되는 경우, 추가 평가가 필요합니다.