공황 발작은 갑자기 시작되는 단기간의 극도의 고통, 불안, 또는 공포로, 신체 증상 및/또는 감정적 증상이 동반됩니다. 공황 장애의 경우 공황 발작이 재발하며, 향후 발작에 대한 과도한 걱정 및/또는 발작을 유발할 수 있는 상황을 피하기 위한 행동 변화로 이어집니다.
공황 발작은 흉부 통증, 질식되는 느낌, 어지러움, 구역, 숨가쁨과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
의사는 발작 및 향후의 발작에 대한 두려움에 대한 환자의 설명에 따라 진단을 내립니다.
치료에는 항우울제, 항불안성 약물, 노출 요법, 심리 치료 등이 포함됩니다.
공황 발작은 일반적이며, 매년 최소 11%의 성인에게 나타납니다. 대부분의 사람들은 치료 없이 공황 발작으로부터 회복되지만, 이들 중 소수는 공황 장애로 발전합니다.
공황 발작은 불안 장애의 일부로 발생할 수 있습니다. 기타 정신 건강 장애(우울증 등)가 있는 사람에서도 공황 발작이 발생할 수 있습니다. 일부 공황 발작은 특정 상황에 반응하여 발생하기도 합니다. 예를 들면, 뱀에 대한 공포가 있는 사람은 뱀을 볼 때 공황 상태를 겪을 수 있습니다. 이외의 발작은 뚜렷한 자극 없이 발생합니다.
공황 장애는 공황 발작이 더 심해지거나 발작을 피하기 위해 행동을 바꾸겠다고 걱정하는 경우를 말합니다. 공황 장애는 매년 인구의 2~3%에서 나타납니다. 공황 장애가 발생할 가능성은 여성이 남성에 비해 약 2배 더 높습니다. 공황 장애는 보통 청소년기 후반이나 청년기 초기에 시작됩니다(소아와 청소년의 공항 장애 참조).
공황 발작과 공황 장애의 증상
공황 발작에는 강렬한 공포나 불편과 함께 다음의 신체적, 감정적 증상 중 최소 네 가지 증상이 갑자기 나타납니다.
흉부 통증 또는 불편감
질식되는 느낌
어지럼증, 불안정함, 또는 현기증
죽음에 대한 두려움
미칠 것 같은 두려움이나 통제력 상실의 두려움
비현실감, 기묘한 기분 또는 환경과의 분리
상기됨 또는 오한
구역, 복통 또는 설사
무감각 또는 저린 느낌
심계항진 또는 심박수 증가
숨이 차거나 질식할 것 같은 느낌
발한
미진 또는 떨림
알고 계십니까?
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공황 발작의 증상에는 여러 유형의 신체 증상이 포함되며, 사람들은 종종 심장, 폐 또는 뇌 등에 위험이 되는 의학적 문제가 있는지 걱정합니다. 예를 들어, 공황 발작 동안 흉통이 발생할 수 있고, 심장 마비를 겪는 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다. 중증이거나 지속적인 증상은 의사의 평가를 받아야 합니다. 그러나 공황 발작이라는 올바른 진단이 내려질 때까지 여러 번 의사를 만나거나 병원 응급실을 방문하게 될 수 있습니다.
공황 발작은 불편감을 유발하나(종종 극도로 불편감을 느낌) 위험하지는 않습니다. 증상은 보통 10분 내에 최고조에 도달하고 수분 내에 사라지므로, 의사가 증상을 직접 관찰하지 못 할 수도 있습니다.
공황 발작의 원인이 명확하지 않은 경우가 많기 때문에, 발병한 사람은 또 다른 발작을 빈번히 예상하거나 걱정하며(예기 불안이라 함), 이전의 공황 발작과 연관이 되는 상황을 피하려고 합니다.
발작의 빈도는 매우 상이합니다. 어떤 이들에게는 주별 또는 일별 발작이 수개월 간 일어나는데 비해, 다른 이들에게는 수주 또는 수개월 간 전혀 발작이 일어나지 않은 후 하루 몇 번에 걸친 발작이 나타나기도 합니다.
공황 장애는 종종 적어도 하나의 다른 상태를 동반합니다. 다른 불안 장애, 주요 우울증, 양극성 장애, 경증의 알코올 사용 장애는 가장 흔하게 동반되는 정신 건강 장애입니다. 흔한 동반 질환에는 이상 심장 박동, 갑상선 기능 항진증, 천식 및 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)이 포함됩니다.
공황 발작과 공황 장애의 진단
표준 정신과 진단 기준에 따른 의사의 평가
심각한 신체 장애는 종종 공황 발작과 동일한 신체 및 정신적 증상을 야기하므로, 의사는 먼저 신체적 장애가 없는지를 확인해야 합니다. 의사는 발작에 대한 환자의 경험에 대한 정보를 수집하고 다른 문제에 대한 검사를 실시할 수 있습니다.
이유 없이 예상치 못한 공황 발작이 반복되며 최소 1개월간 다음 중 하나 이상이 해당되는 경우 공황 장애를 진단합니다.
추가 공황 발작이 있을 것이라는 지속적인 걱정 또는 발작의 결과에 대한 걱정(예: 자제력을 잃거나 미칠 것이라는)
공황 발작에 의한 행동의 변화(예: 발작을 일으킬 수 있는 상황을 회피함)
일단 의사가 증상이 공황 장애에 의한 것으로 확신하면, 향후의 공황 발작이 발병인의 증상 또는 신체 검사가 새로운 문제를 시사하지 않는 이상 광범위한 검사를 시행하는 것을 피하려고 합니다.
공황 발작과 공황 장애의 치료
항우울제 및/또는 항불안제
노출 요법, 인지 행동 요법, 대인 심리 치료를 포함한 심리 치료
정식 치료 없이도 회복하는 사람이 있는데, 발작이 발생한 상황을 계속 맞닥뜨리는 경우 특히 그러합니다. 그 외에는 증상이 수년에 걸쳐 증가하거나 약화됩니다.
그러나, 발작이 자주 있었고 향후의 발작을 피하기 위해 행동이 달라졌다면, 대개 약물 및/또는 심리 치료에 의한 치료가 필요합니다. 공황 장애가 있을 경우 장애에 신체와 정신적 과정이 모두 수반되며 치료를 통해 일반적으로 증상을 관리할 수 있음을 이해하면 치료를 더 잘 받아들입니다.
약물
공황 장애 치료에 사용되는 약물에는 다음이 포함됩니다.
항우울제
벤조디아제핀과 같은 항불안제
대부분의 항우울제[삼환계 항우울제(TCA), 모노아민 옥시다아제 억제제(MAOI), 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 세로토닌 조절제, 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)]가 효과적입니다(우울증 치료에 사용되는 약물 표 참조).
벤조디아제핀은 항우울제보다 효과가 빠르지만 약물 의존성을 유발할 수 있고 졸림, 협응력 장애, 기억력 문제, 느린 반응 시간을 유발할 가능성이 더 높습니다.
SSRI나 SNRI는 다른 약물과 마찬가지로 효과가 있지만 일반적으로 부작용은 더 적어서 선호되는 약물입니다. 예를 들어, 대부분의 SSRI와 SNRI를 갑자기 중단하면 불편한 금단 증상(예: 현기증, 피로, 두통, 메스꺼움)이 발생할 수 있지만, 졸릴 가능성은 훨씬 낮고, 약물 의존성을 유발하지 않습니다.
처음에는 벤조디아제핀 및 항우울제를 복용합니다. 항우울제가 효과를 나타내기 시작하면, 일반적으로 벤조디아제핀의 용량을 줄이고 이내 중단합니다. 그러나 일부 사람에게는 벤조디아제핀이 유일하게 효과적인 장기 치료제입니다.
약물은 공황 발작을 막거나 발생 빈도를 현저히 줄일 수 있습니다. 하지만 심리 치료를 하지 않으면 환자가 향후 발작에 대해 덜 걱정하고 공황 발작을 유발하는 상황을 피하지 않도록 하는 데 있어 약물이 도움 되지 않을 수 있습니다.
약물을 중단하면 공황 발작이 흔히 재발할 수 있기 때문에 장기간 복용해야 할 수 있습니다.
심리치료
공황 장애를 포함한 불안 장애를 대상으로 하는 대부분의 심리 치료는 이완을 촉진하는 기법을 가르칩니다. 이완 전략에는 마음 챙김, 명상, 최면, 운동, 느리고 안정된 호흡이 포함됩니다. 이러한 전략은 불안을 완화하고 불안을 유발할 수 있는 심리 치료를 계속할 수 있기 때문에 치료의 중요한 구성 요소입니다.
인지 행동 요법(CBT)은 공황 장애에 효과적인 것으로 나타났습니다. CBT는 기능 장애를 일으키는 사고 및/또는 기능 장애를 일으키는 행동에 초점을 맞춘 다양한 대화 요법을 설명하는 데 사용되는 용어입니다.
사람들에게는 불안 및/또는 공황을 유발할 수 있는 생각이 드는 분명하면서도 일정하지 않은 자신만의 주기가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 심장 마비에 대한 기본적인 걱정이 있는 사람은 심장 마비의 징후가 있는지 신체를 살펴보는 데 지나치게 많은 시간을 할애할 수 있습니다. 흉부에 경련이 느껴지면, 곧 사망할 것이라는 공황 상태와 잘못된 믿음을 갖게 만드는 주기가 시작될 수 있습니다. CBT는 이러한 주기를 명확히 한 후, 사람들에게 자신의 왜곡된 사고와 잘못된 믿음을 인식하고 통제하도록 교육하는 것이 포함됩니다. 그러면 사람들은 적응되도록 자신의 행동을 보다 잘 교정할 수 있게 됩니다. 또한, 치료를 통해 공황을 유발할 가능성이 있는 상황에 점차적으로 노출되도록 하여, 환경과 증상 간의 가정된 연관성을 둔감하게 만듭니다.
환자는 다음의 행동을 습득할 수 있습니다.
공황 발작을 일으키는 상황을 피하지 않기
두려움일 들어도 나쁜 결과를 초래할 가능성이 낮은 경우를 인지함
불안 대신 천천히, 잘 제어된 호흡을 하거나 휴식을 촉진하는 기타 기법으로 대응함
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
국립정신보건원(National Institute of Mental Health), 공황 장애: 위기 시 연락할 수 있는 전화 서비스와 교육 프로그램 등 공황 장애의 다양한 측면에 대한 일반적인 정보