약물은 삼키거나, 피우거나, 가루로 코를 통해 흡입하거나, 주사할 수 있습니다. 약물이 주사될 때, 그 영향은 보다 빠르거나 강하게, 또는 빠르고 강하게 발생할 수 있습니다.
약물은 정맥으로(정맥 내), 근육으로(근육 내) 또는 피부 아래로(피하) 주사될 수 있습니다. 팔 부위의 정맥이 정맥 내 주사에 일반적으로 사용되지만, 이 부위에 상처가 너무 많아지고 손상되면, 허벅지나 목, 겨드랑이 또는 발 등에 위치한 다른 정맥에 약물을 주사하는 사람도 일부 있습니다.
(약물 사용 및 남용도 참고.)
주사 약물 사용의 합병증
약물 주사는 다른 사용 방법보다 더 위험합니다. 사용자는 약물의 영향뿐 아니라 다음과 같은 주사 자체와 관련된 문제에도 노출됩니다.
불순물: 불순물은 약물의 물리적 성질을 바꾸기 위해 약물에 첨가되는 물질입니다. 이는 보통 비용을 줄이거나 약물 사용을 보다 쉽게 하기 위해 사용자가 알지 못한 채로 첨가됩니다. 따라서, 사용자는 자신이 무엇을 주사하고 있는지 알지 못합니다. 헤로인과 코카인과 같은 마약에서, 해당 마약의 향정신 작용을 높이거나 해당 마약을 대체하기 위해 혼합물도 첨가될 수 있습니다. 다른 불순물(예: 암페타민, 덱스트로메토르판, 펜타닐, 케타민, LSD)이 각각 고유한 효과가 있는 첨가제로 발견되었으며, 이는 때때로 실제로 사용한 것이 무엇인지 판별하는 것을 어렵게 만듭니다. 또한, 불순물이 강력하여 독성 또는 과다복용을 초래할 수 있습니다.
부형제: 어떤 이들은 전문의약품 정제를 으깨고 녹여 용액을 정맥 내로 주사합니다. 이러한 사람들은 정제에 흔히 함유된 부형제(셀룰로오스, 활석, 옥수수전분 등)를 주사하고 있습니다. 부형제는 폐에 남아, 염증을 유발할 수 있습니다. 부형제는 심장판막도 손상시켜, 심장 감염(심내막염)의 위험을 높일 수 있습니다.
세균 및 바이러스: 멸균되지 않은 바늘, 특히 다른 사람이 사용한 바늘로 약물을 주사하는 것은 몸 안으로 세균 및 바이러스를 들여올 수 있습니다. 그 결과, 주사부위 근처에 농양이 발생하거나, 세균 또는 바이러스가 혈류를 통해 폐, 심장, 뇌, 간, 뼈 등의 신체의 다른 부위로 이동하여 감염을 유발할 수 있습니다. 심장 판막의 감염(심내막염)은 세균에 오염되거나 더러운 바늘을 사용한 약물을 주사하여 흔하게 발생하는 중대한 결과에 해당됩니다. 주사 약물 사용자는 주사 부위를 통해 보툴리누스 중독과 파상풍 감염이 발생할 수 있습니다. 바늘을 공유하면 B형과 C형 간염 및 인체 면역결핍 바이러스(HIV) 감염과 같은 중대한 감염이 확산될 수 있습니다.
바늘 사용으로 인한 부상: 약물 남용자의 팔꿈치 염증(골화근육염)은 반복된 서투른 바늘 천자에 의해 유발됩니다. 팔꿈치 주변 근육은 흉터조직으로 대체됩니다. 피하 주사(피부 아래로 투여되는 주사, skin popping이라고도 불림)는 피부 궤양을 유발할 수 있습니다. 정맥 내 주사에 의해 정맥에 상처가 생기고(트랙 마크), 이에 따라 정맥에 주사하기는 점점 어려워지며 혈류도 저하됩니다.
주사 약물 사용의 진단
의사의 평가
경우에 따라 자가 보고
경우에 따라 사용자가 약물 사용 중단에 대한 도움을 받기 위해 의료인에게 가면 주사 약물 사용 진단을 받기도 합니다. 다른 이들은 약물 사용을 숨기려 합니다.
의료인들은 사용자의 기분 또는 행동에 있어 변화를 알아차릴 때 약물 사용과 관련된 문제를 의심할 수 있습니다. 그러면 그들은 철저한 신체검사를 할 수 있습니다. 약물 사용의 징후는 명백할 수 있습니다. 예를 들어, 약물을 정맥 내로 반복해서 주사하는 것은 트랙 마크를 만듭니다. 트랙 마크는 짙어지거나 변색된 피부 부위에 의해 둘러싸인 여러 줄의 작고 짙은 점(바늘 천자)입니다. 피부 아래(피하)에 약물을 주사하는 것은 원형의 상처 또는 궤양을 유발합니다. 약물을 주사하는 사람들은 잦은 헌혈, 벌레 물림 또는 기타 부상과 같이 해당 마크에 대한 다른 이유를 댈 수 있습니다.
의료인들은 일부 약물과 기타 물질의 남용을 식별하고 약물 사용의 정도와 그 영향을 확인하기 위해 다른 방법(설문지 등)도 사용합니다. 약물의 존재를 확인하기 위해 소변 및 때로는 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.
약물 사용 문제가 확인되면, 특히 약물이 주사된 경우, 해당 당사자에게 이러한 약물 사용자들에서 흔한 간염, HIV 감염 및 기타 감염이 있는지 철저하게 평가합니다.
ST. MARY'S HOSPITAL MEDICAL SCHOOL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
주사 약물 사용의 치료
상담
감염성 합병증의 예방과 치료
특정한 치료는 사용되고 있는 약물에 따라 달라지나, 일반적으로 상담이 포함되고 때로는 다른 약물(예: 헤로인을 대체하기 위해 더 안전한 약물인 메사돈)의 사용을 포함합니다. 가족의 지원 및 지지집단은 사용자가 약물 사용 중지 노력을 지속하는 데 도움이 됩니다.
합병증 치료는 다른 원인의 유사한 합병증에 대한 치료와 동일합니다. 예를 들어, 농양은 배농하고 감염 치료에는 항생제를 이용할 수 있습니다.
바늘을 공유하는 것은 HIV 감염 및 간염의 흔한 원인이므로, 위해 감소(harm-reduction) 운동이 시작되었습니다. 그 목적은 약물 사용을 중단할 수 없는 사용자에서 약물의 위해를 감소시키는 것입니다. 따라서 사용자가 다른 사람의 바늘을 재사용하지 않도록 깨끗한 바늘과 주사기를 제공합니다. 이러한 전략은 HIV 감염 및 간염의 전파(및 사회에 대한 비용)를 줄이는 데 도움이 됩니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
국립 약물 남용 연구소(National Institute on Drug Abuse, NIDA): 약물 사용 및 그 결과에 대한 과학적 연구를 지원하며 흔히 사용되는 약물, 연구 우선순위 및 진행, 임상 자료, 보조금과 자금 지원 기회에 관한 정보를 제공하는 연방 기관.
약물남용 및 정신건강 관리국(Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA): 행동 건강을 개선하기 위한 공중 보건 노력을 이끌고 치료 제공자 찾기 서비스, 무료 전화 상담 서비스, 의료인 교육 도구, 통계 및 다양한 물질 관련 주제에 대한 출판물 등 참고 자료를 제공하는 미국 보건부(Department of Health) 소속 기관.