사회 불안 장애는 특정 사회적 상황이나 수행 상황에 대한 공포 또는 불안이 특징입니다. 이 상황은 종종 피하거나 큰 고통을 감내하면서 견딥니다.
인간은 사회적 동물로, 사회적 상황에 편안하게 대처하는 능력은 가족, 교육, 일, 여가, 데이트, 관계 등 삶의 여러 중요한 측면에 영향을 미칩니다.
사회 불안 장애가 있는 경우, 특정 상황이나 물체로 인해 불안하고 두렵게 되어 그러한 것들을 피하게 됩니다. 두려움과 불안감이 실제 위협에 비해 과도합니다.
사회적 상황에 대한 어느 정도의 불안감이 정상적인 데 반해, 사회 불안 장애가 있는 사람은 그 불안이 매우 심해 사회적 상황을 피하거나 고통을 느끼면서 참아냅니다. 인구의 약 13%가 일생의 한 시점에 사회 불안 장애를 겪습니다. 이 장애는 매년 여성의 약 9%와 남성의 7%에게 영향을 미칩니다.
사회 불안 장애가 있는 일부 성인은 어렸을 때 수줍음이 많았으며, 어떤 사람은 사춘기가 지날 때까지 심각한 불안 증상이 나타나지 않았습니다.
사회 불안 장애가 있는 사람은 자신의 기능 또는 행동이 부적절해 보일 수 있다는 염려를 가지고 있습니다. 종종 땀이 나거나, 얼굴이 붉어지고, 구토하거나 몸이 떨리거나, 목소리가 떨리는 등 두려움이 분명하게 나타날 것을 염려하기도 합니다. 이들은 또한 일련의 생각을 잊어버리거나 자신을 표현할 말을 찾지 못할까 두려워하기도 합니다.
일부 사회 불안 장애는 특정 기능적 상황과 관련이 있으며, 특정 대중적 행동을 수행해야 하는 경우에만 두려움을 나타내기도 합니다. 동일한 행동을 혼자 할 때는 두려움이 없습니다. 보통 사회 불안 장애를 가진 사람들에게 두려움을 촉발하는 상황은 다음과 같습니다.
대중 앞에서의 말하기
교회에서 책을 읽거나 악기를 연주하는 등 대중 앞에서의 공연
다른 사람과 함께 식사하는 것
새로운 사람 만나기
대화하기
증인 앞에서 서류에 서명하는 것
공중 화장실 이용
어떤 사람들은 한 가지 또는 몇 가지 특정 상황에서 사회 불안 증상을 경험하는 반면, 다른 사람들은 보다 광범위한 환경에서 이를 경험합니다. 두 가지 사회 불안 유형 중 하나에서, 타인의 기대치를 충족시키지 못하거나 사회적으로 교류를 하면서 타인이 본인을 면밀히 살피게 되면 창피하거나, 수치심을 느끼게 되거나, 거절당하거나 다른 사람을 화나게 할 것이라는 두려움을 가지고 있습니다.
자신의 공포가 과도하다는 것을 인식하는 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있습니다.
사회 불안 장애의 진단
표준 정신과 진단 기준에 따른 의사의 평가
의사는 다음 모두를 포함하는 공포나 불안이 있을 때 사회 불안 장애를 진단합니다.
강도가 심하며 6개월 이상 지속됨
하나 이상의 사회적 상황과 관련됨
동일한 상황에서 거의 항상 발생함
타인의 부정적인 평가에 대한 공포가 있음
상황을 피하거나 불편하게 견디게 함
실제 위험에 비해 과도함
상당한 고통이나 현저한 기능 손상을 초래함
또한, 의사들은 광장 공포증이나 공황 장애 또는 신체 이상 형태성 장애와 같이 증상이 유사할 수 있는 다른 정신 건강 장애가 있는 것은 아닌지도 확인합니다.
사회 불안 장애의 치료
노출 요법
인지 행동 요법
항우울제, 대개 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)
다른 불안 장애와 마찬가지로, 사회 불안 장애는 시간이 지남에 따라 중증도가 달라집니다. 사회 불안 장애는 치료하지 않을 경우 종종 만성이 되며, 이는 사회 불안 장애가 없었다면 충분히 즐길 만한 활동을 하지 않게 되는 원인이 됩니다. 사회 불안 장애가 있는 많은 사람들이 전혀 치료를 받지 않고 대신에 이 불안 장애를 관리하기 위한 자신만의 전략을 개발합니다. 예를 들어, 사회적 상황을 피하거나, 알코올이나 마리화나로 “자가 투약”을 하거나, 불편함을 견디며 사회적 의무를 헤쳐나갑니다. 그러나 사회 불안 장애에 효과적인 치료 옵션이 있습니다.
일반적으로 노출 요법이 효과적입니다. 하지만 불안 초래 상황에 익숙해지고 이러한 상황에 편안함을 키우기에 충분한 기간 동안 노출을 진행시키는 것은 쉽지 않습니다. 일례로, 자신의 상관 앞에서 이야기하는 것을 두려워하는 사람은 그 상관 앞에서 이야기할 일련의 기회를 설정하는 것이 어려울 수 있습니다. 대중 앞에서 연설하는 데 도움이 되는 공동체 집단에 들어가거나, 요양원 거주자들에게 책을 읽어주는 등과 같은 대안적인 상황이 도움이 될 수 있습니다.
인지 행동 요법도 도움이 될 수 있습니다. 이 요법으로 다음과 같은 것을 배웁니다.
이완기법을 사용함
불안이나 공황을 유발할 수 있는 사고와 행동의 양상을 파악함
사고의 양상을 조정함
그에 따라 자신의 행동을 수정함
SSRI와 같은 항우울제와 벤조디아제핀(항불안제)은 사회 불안에 종종 도움이 될 수 있습니다. SSRI는 벤조디아제핀과 달리 인지-행동 요법에 방해가 되지 않을 것이므로 일반적으로 선호되는 약물입니다. 벤조디아제핀은 중추신경계(뇌와 척수)에 영향을 미쳐 졸림과 기억력 문제를 유발할 수 있습니다.
베타 차단제는 대중 앞에서 행동하는 데 고통을 느끼는 사람들이 경험하는 증가된 심박수, 떨림, 발한을 감소시키는 데 사용될 수 있으나, 불안감 자체를 감소시키지는 않습니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
국립정신보건원(National Institute of Mental Health), 사회 불안 장애: 유병률 통계 등 사회 불안 장애의 다양한 측면에 대한 일반적인 정보