코로나19는 주로 감기 및 독감 유사 증상(열, 기침, 오한, 인후통 등)을 유발하지만, 대부분의 감기와는 달리 코로나19는 미각 및 후각 상실을 유발할 수 있습니다. 그러나 코로나19는 때때로 많은 신체 부위에 영향을 미치고 많은 기타 증상들을 야기할 수 있습니다. 이는 뇌와 신경에 영향을 미쳐 혼돈과 같은 신경학적 증상을 야기할 수 있습니다. 또한 코로나19는 사고, 감정, 기분 및/또는 행동 장애를 야기하여 정신 건강(심리적) 증상을 야기할 수 있습니다.
코로나19에 처음 감염되었을 때, 회복 중인 동안 및/또는 최초 감염에서 회복된 후에 신경학적 및 심리적 증상이 발생할 수 있습니다.
코로나19로 인해 중증 환자가 되면 다른 감염과 마찬가지로 섬망이 발생하고 초조함 또는 졸음이 나타날 수 있습니다.
코로나19 최초 감염에서 회복한 후, 많은 사람들이 피로, 기억력 및 인지 장애, 두통, 무감각, 저림 및/또는 후각 상실과 같은 증상 중 하나 이상을 지속적으로 경험합니다.
의사는 뇌의 변화를 확인하기 위해 자기공명영상을 실시하고 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 장애를 배제하기 위해 혈액 및 소변 검사를 실시할 수 있습니다.
신경학적 증상과 심리적 증상에 대한 주요 치료법은 지지요법이지만, 우울증이 있는 환자의 경우에는 항우울제가 유용할 수 있습니다.
신경학적 증상과 심리적 증상은 수주에서 수개월까지 오랫 동안 지속될 수 있습니다. 최초 감염 후 첫 4주 동안 발생하는 증상을 급성 코로나19라고 합니다. 더 오래 지속되거나 건강 상태가 회복된 후 재발한 증상을 일반적으로 장기 코로나(만성 코로나라고도 함)라고 합니다.
코로나19를 유발하는 바이러스(SARS-CoV-2)가 어떻게 신경학적 증상과 심리적 증상을 유발하는 지는 명확하지 않습니다. 이러한 증상은 다음으로 인해 발생할 수 있습니다.
감염 그 자체
심각한 질병을 앓는 동안 흔히 발생하거나 특히 중환자실(ICU)에서의 병원 치료로 인해 발생하는 문제
면역 체계가 오작동하여 자신의 조직을 공격하는 자가면역 반응이 바이러스에 의해 유발됨
예를 들어, 코로나19(또는 일체의 호흡기 질병)가 중증인 경우, 혈중 산소 수치가 낮아질 수 있습니다. 산소 수치가 매우 낮으면, 뇌에 산소가 충분히 공급되지 못해 기능부전이 발생하여 사고, 기억 상실, 성격 변화, 보행 곤란 및 협응 부족과 같은 문제를 유발할 수 있습니다.
코로나19로 인해 신경학적 및 심리적 증상(섬망 및 초조 등)이 발생할 위험 요인은 다음과 같습니다.
ICU에서는 환자가 지남력을 상실하고 혼란을 겪기 쉽습니다. 이들은 친숙한 지형지물 및 보통의 일상에서 떨어져 낯선 장소에서 홀로 있으며 겁에 질려 있는 경우가 종종 있습니다. 창문이나 시계가 없는 경우가 많으며, 지남력을 유지하는 데 도움이 되는 소지품을 가지고 있지 않습니다. 치매가 있는지 여부와 상관없이 고령자들은 일상적인 환경에서 벗어난 상태에서 가족과 친구들의 도움을 받지 못할 때 특히 영향을 받습니다. ICU에 있는 환자는 종종 진정제를 투여받기도 하고, 환자를 확인하고 혈액을 채취하며 약물을 투여하는 의료진과 모니터 경고음으로 인해 수면을 지속적으로 방해받기 때문에 졸려하는 경향이 있습니다. 피곤한 사람들은 좀 더 쉽게 혼돈을 느끼며, 때로는 섬망으로 이어지기도 합니다.
코로나19와 관련된 뇌 기능 장애의 증상
코로나19로 인해 입원한 환자의 약 80%는 신경학적 증상이 있습니다. 많은 환자가 코로나19로 인해 입원한 후 6개월 내에, 특히 중증인 경우에 신경학적 증상과 심리적 증상을 경험합니다.
초기 증상
감염 후 첫 4주 동안 나타나는 코로나19의 신경학적 증상에는 두통, 어지러움, 근육통, 피로, 그리고 후각 및 미각 상실과 같은 코로나19의 보다 구체적인 증상이 포함될 수 있습니다.
일부 환자는 처음 감염된 후 며칠이 지난 후에 병이 계속 악화되어 상태가 위독해질 수 있습니다. 이들은 일반적으로 섬망을 겪게 됩니다. 섬망이 있는 사람들은 집중을 하지 못하고 혼란스러워합니다. 이들은 한 순간에는 각성 상태를 유지하다가 바로 다음 순간에 졸려하는 상태를 번갈아 겪을 수 있습니다. 섬망을 경험하는 사람은 초조해하고 적대적이거나 둔감하고 감정이 가라앉은 상태일 수 있습니다.
때때로 코로나19는 허혈성 뇌졸중, 뇌 내 출혈, 수막염, 뇌염 및 발작과 같은 중증 신경계 문제를 야기하기도 합니다. 일부 증상은 몇 주에서 몇 달 동안 지속됩니다. 문제가 지속되면 광범위한 재활이 필요할 수 있습니다.
코로나19 환자에게 길랭-바레 증후군과 같이 신경과 근육에 영향을 미치는 장애가 발생할 수 있습니다.
차후 증상
회복 중 및/또는 코로나 후 증후군의 일부로, 많은 사람들이 만성 피로, 전신 근육통, 무감각 및 저림, 개운하지 않은 수면 등, 하나 이상의 오래 지속되는 신경학적 증상을 경험합니다. 코로나19 경증 환자도 혼란스럽고 멍한 상태를 경험할 수 있으며, 이로 인해 집중력, 기억력, 말이나 글로 쓰인 언어 이해력, 계획 및 결정과 관련된 문제가 나타날 수 있습니다. 편두통과 유사한 두통(종종 치료에 반응하지 않음)을 경험하는 사람도 많습니다. 이러한 증상은 종종 일상 활동을 수행할 수 있는 능력에 상당한 영향을 미칩니다. 미각 및 후각 상실은 다른 증상이 해결된 후에도 몇 개월 이상 지속될 수 있습니다.
기분 장애를 겪는 것이 일반적이며, 주로 불안감과 우울증이 나타납니다.
외상후 스트레스 장애(PTSD)가 발생할 수 있습니다. PTSD 환자에게 거슬리는 기억이 거듭 나타날 수 있습니다.
신경학적 증상과 심리적 증상이 얼마나 오래 지속되는지와 이로부터 얼마나 잘 회복되는지를 파악하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
코로나19와 관련된 뇌 기능 장애의 진단
의사의 평가
기타 원인에 대한 검사
코로나19(또는 다른 원인)로 인한 신경학적 증상 및/또는 심리적 증상을 평가하기 위해 뇌 자기공명영상(MRI) 또는 컴퓨터 단층촬영(CT)을 실시합니다. 이러한 검사는 뇌 부기, 뇌종양, 감염 및 기타 이상을 발견할 수 있습니다. 대사 장애 및 감염을 확인하기 위해 혈액 및 소변 검사를 실시합니다. 신경심리 검사는 사고와 행동과 관련된 문제를 평가하기 위해 실시합니다.
의사는 코로나 환자의 기분 장애(우울증 등), 불안 장애, PTSD를 진단하기 위해 다른 환자에게 사용하는 것과 동일한 특정 기준을 사용합니다. 우울증, 불안 장애, 수면 장애, PTSD, 피로를 확인하기 위해 표준 선별검사 도구를 사용해야 합니다. 최초 감염이 해결된 후에도 지속되는 사고 문제가 있는 사람에게는 더욱 광범위한 신경학적 평가가 필요할 수 있습니다.
코로나19와 관련된 뇌 기능 장애의 치료
지지 요법
때때로 항우울제
지지 요법은 코로나19로 인한 신경학적 증상과 심리적 증상을 겪는 환자를 위한 주요 치료법입니다. 지지 요법에는 증상을 완화시키는 것이 포함되며 ICU에서 전적으로 생명 유지 장치에 의존하는 것이 포함될 수 있습니다. 이는 다음을 포함합니다.
문제가 발생할 때 이를 확인하기 위해 환자를 면밀히 모니터링함
보충용 산소를 공급하여 호흡 보조
열을 낮춤
정맥을 통해(정맥내로) 수액을 투여하여 수화 상태 유지
필요에 따라 기계적 환기를 포함한 집중 치료 제공
장기 코로나에 대한 특정한 치료는 없지만, 의사, 재활 전문가, 상담사, 간호사, 정신과 의사로 구성된 팀(다학제 팀)이 제공하는 지지 요법이 도움이 될 수 있습니다.
우울증이나 불안감이 있는 경우, 특정 항우울제가 도움이 될 수 있습니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)는 코로나19에 의한 염증을 줄이고 우울증을 치료할 수도 있습니다.
코로나19에 대한 치료법은 지속적으로 개발되고 있으며 빠르게 발전하고 있습니다. 그러나 현재로서는 신경학적 증상과 심리적 증상을 구체적인 표적으로 하는 치료법은 없습니다.