(또한 박테리아 개요 참조)
리스테리아 모노사이토게네스는 전 세계의 사람들 및 여러 동물들의 장에 기생합니다.
대부분의 리스테리아증 사례는 다음으로 인해 발생합니다.
리스테리아증은 보통 오염된 음식을 섭취할 때 발생합니다. 이러한 경우, 리스테리아 박테리아는 혈류로 침입하여 다른 기관들로 확산될 수 있습니다. 드물게, 리스테리아 박테리아는 수의사, 농부, 감염된 동물과 직접 접촉하는 다른 사람들의 피부를 감염시킵니다(특히 도살과 사체 취급 동안).
이 박테리아는 냉장고 온도에서도 음식물 내에서 증식하며 냉동고에서도 생존합니다. 유제품의 저온 살균으로 박테리아를 파괴할 수 있습니다. 또한 음식을 적절히 조리하거나 재가열하는 방법으로도 박테리아를 제거할 수 있습니다. 그러나 이 박테리아들은 상용 식품 준비 시설 내 음식물이 끼어 있는 틈과 접근이 불가능한 영역에 거주하며 음식물을 재오염시킬 수 있습니다. 구매 후 추가 조리가 필요하지 않은 음식물에는 박테리아가 잔류할 수 있으며 이 경우 음식과 함께 박테리아를 섭취할 수 있습니다. 이들은 냉장, 포장, (섭취 전 조리하지 않아도 되는) 즉석 식품의 맛이나 냄새를 변화시키지 않은 채 그 안에서 증식할 수 있습니다. 이전 리스테리아증 발병과 관련된 식품으로는 연질 치즈(라틴 아메리카 화이트 치즈, 페타 치즈, 브리 치즈, 카망베르 치즈 등), 델리카트슨 샐러드(코울슬로 등), 저온 살균하지 않은 우유, 편육, 터키 프랑크, 기타 핫도그, 새우, 훈제 연어, 덜 익은 닭고기가 포함됩니다.
침습성 리스테리아증
위험 인자
미국에서는 매년 침습성 리스테리아증 환자 수가 약 1,600여 명에 불과하지만, 5명 중 약 1명이 치명적 사례에 해당됩니다. 이는 다음에서 보다 흔합니다.
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임산부
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태아와 신생아
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60세 이상
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인체 면역결핍 바이러스(HIV) 감염 환자들과 같이 면역체계가 약화된 사람들
임산부들은 일반인들보다 리스테리아증에 걸릴 가능성이 약 10 ~ 20배 더 높지만, 임산부들이 심각하게 아프거나 사망하는 경우는 드뭅니다. 그러나 드물게 리스테리아증을 앓고 있는 임산부가 태아 또는 신생아에게 감염을 전달하고, 이들이 사망할 수 있습니다(신생아에서 리스테리아증 참조).
증상
진단
리스테리아증을 진단하기 위해, 의사들은 혈액 검체를 채취하거나 척수 천자(요추 천자)를 수행하여 뇌와 척수를 둘러싼 체액(뇌척수액) 검체를 채취합니다. 이 검체들은 세균 증식(배양)을 위해 실험실로 전달됩니다. 이 검체에서 박테리아가 식별되면 진단이 확정됩니다.
