自閉スペクトラム症の患者は、他者とコミュニケーションをとったり関係をもったりすることが苦手です。
自閉スペクトラム症の患者は、行動、関心や動作のパターンが限定的で、多くの場合、決まった行為に従って毎日を過ごします。
診断は、観察結果、親や養育者からの報告、自閉症用の標準化されたスクリーニング検査の結果に基づいて下されます。
体系だった行動療法を行えば、極めて良好な効果が得られる患者がほとんどです。
自閉スペクトラム症は 神経発達障害 発達障害の定義 発達障害は神経発達障害と呼ぶ方が適切です。神経発達障害は、特定の技能や一連の情報の獲得、保持、応用を妨げることがある神経学的病態です。神経発達障害によって、注意力、記憶力、知覚、言語、問題解決能力、対人関係に支障が出ることがあります。こうした障害は、軽度で行動介入と教育的介入によって容易に対処できる場合もありますが、重度でそのような介入以... さらに読む の一種です。
自閉スペクトラム症は、一定の幅(スペクトラム)をもった疾患群と考えられていて、その病像は種類や重症度の点で非常に多彩です。かつて自閉スペクトラム症は、古典的自閉症、アスペルガー症候群、レット症候群、小児期崩壊性障害、特定不能の広汎性発達障害に細分類されていました。しかし、重複する部分が非常に多く区別が困難であったため、現在この分類は使用されず、すべて自閉スペクトラム症とみなされています(別の遺伝性の病気である レット症候群 レット症候群 レット症候群は、遺伝的問題によって引き起こされるまれな 神経発達障害で、ほぼ女児だけにみられ、生後6カ月間正常な発達がみられた後、発達に異常が現れます。 レット症候群は遺伝子変異によって引き起こされます。 症状としては、正常な発達が最初にみられた後、言語と社会的な技能が低下します。 診断は、医師が小児の早期の発育と発達を観察した結果と、遺伝子検査の結果に基づいて下されます。 治療では、症状の管理と教育的支援を中心とした集学的アプローチを... さらに読む を除く)。自閉スペクトラム症は 知的能力障害 知的能力障害 知的能力障害(一般に知的障害とも呼ばれます)とは、出生時や乳児期の初期から知能の働きが明らかに標準を下回り、正常な日常生活動作を行う能力が限られている状態です。 知的能力障害は、遺伝的な場合もあれば、脳の発達に影響を与える病気の結果として起こる場合もあります。 知的能力障害がある小児のほとんどでは、就学前まで目立った症状が現れません。 診断は正式な検査の結果に基づいて下されます。... さらに読む と異なりますが、自閉スペクトラム症患者の多くに知的能力障害がみられます。分類システムでは、幅広いスペクトラム内で、特定の個人に異なる特徴が強く出たり弱く出たりすることが強調されています。
これらの病気は米国では約54人に1人の割合で発生し、女児よりも男児で4倍多くみられます。医師と養育者が自閉スペクトラム症の症状について詳しく知るようになったことで、自閉スペクトラム症と特定される推定人数が増えてきています。
自閉スペクトラム症の原因
自閉スペクトラム症の具体的な原因は十分に解明されていませんが、多くの場合、遺伝的な要因が関係しています。自閉スペクトラム症の子どもが1人いる親の場合、もう1人自閉スペクトラム症の子どもをもつリスクはおよそ3~10%高くなります。 脆弱X症候群 脆弱X症候群 脆弱X症候群は、X染色体の異常の1つで、知的障害と行動面の問題が現れます。 染色体は、細胞の中にあって DNAや多くの遺伝子が格納されている構造体です。遺伝子とは、細胞の種類に応じて機能する特定のタンパク質の設計情報が記録された領域で、物質としてはDNA(デオキシリボ核酸)で構成されています(遺伝学についての考察は 遺伝子と染色体)。遺伝子には、体がどのような外観や機能をするかを定めた詳細な指示が記録されています。... さらに読む 、 結節性硬化症複合体 結節性硬化症複合体 結節性硬化症複合体は遺伝性の病気で、脳内の異常な増殖や皮膚病変がみられるほか、ときに心臓、腎臓、肺などの重要臓器に腫瘍が生じることがあります。 結節性硬化症複合体は遺伝子の突然変異によって引き起こされます。 小児の場合は、皮膚の異常な腫瘤、けいれん発作、発達の遅れ、学習障害、行動上の問題などがみられるほか、知的障害や自閉症がみられることもあります。 通常、余命に影響はありません。... さらに読む 、 ダウン症候群 ダウン症候群(21トリソミー) ダウン症候群は、余分な21番染色体によって引き起こされる染色体異常症の一種で、知的障害と様々な身体的異常がみられます。 ダウン症候群は、21番染色体が余分にあることで発生します。 ダウン症候群の小児では、発育の遅れ、精神発達の遅れ、特異的な頭部と顔貌、しばしば低身長がみられます。 出生前の段階では、ダウン症候群は超音波検査や母親の血液検査の結果から疑われ、 絨毛採取や 羊水穿刺という検査で確定されます。... さらに読む などのいくつかの遺伝的異常が自閉スペクトラム症と関連しています。
出生前の 風疹 風疹 風疹は、典型的には関節痛や発疹などの軽い症状を引き起こす感染力の強いウイルス感染症ですが、妊娠中の母親が風疹に感染すると、新生児に重い先天異常が起きます。 風疹の原因はウイルスです。 典型的な症状としては、リンパ節の腫れ、口蓋(こうがい)に出るバラ色の斑点、特徴的な発疹などがあります。 診断は症状に基づいて下されます。 定期予防接種で予防できます。 さらに読む や サイトメガロウイルス 新生児のサイトメガロウイルス(CMV)感染症 サイトメガロウイルスはよくみられる ウイルスで、通常は問題を起こすことはほとんどありませんが、出生前または出生前後に感染した乳児に重篤な疾患を引き起こすことがあります。 サイトメガロウイルス感染症の原因はウイルスです。 ほとんどの新生児は無症状ですが、感染した時期によっては症状を呈する新生児もいます。 医師は尿、唾液、血液、または組織のサンプル中でこのウイルスを特定することによって、この感染症の診断を下します。... さらに読む などのウイルス感染が関与している可能性があります。出生時の未熟性も危険因子となる可能性があり、未熟性の程度が高いほど、ASDのリスクも高くなります。
ASDの小児の一部では、脳の形や機能に違いがみられます。
しかし、自閉スペクトラム症が、子育ての失敗、小児期の恵まれない環境、予防接種によって起こるわけでないことははっきりしています(MMRワクチンと自閉症に関する懸念 麻疹・ムンプス・風疹(MMR)ワクチンと自閉症に関する懸念 米国ではワクチンの安全性を確保するための強固な制度が整備されているにもかかわらず、一部の親たちは依然として、小児へのワクチンの使用や スケジュールについて懸念を抱いています。そうした懸念が一部の親たちの間でワクチン忌避につながる可能性があります。ワクチン忌避とは、ワクチンが利用可能であるにもかかわらず、親が推奨されているワクチンの一部またはすべてを子どもに受けさせるのを遅らせたり、受けさせなかったりすることです。親がワクチン接種を拒否し... さらに読む も参照)。
自閉スペクトラム症の症状
自閉スペクトラム症の症状が2歳までに現れることもありますが、軽症の場合には学齢期まで分からないことがあります。
自閉スペクトラム症の小児では、次の領域の症状が現れます。
社会的コミュニケーションと対人関係
限定された反復する行動パターン
自閉スペクトラム症の症状には軽度から重度まで幅がありますが、ほとんどの自閉スペクトラム症の患者は、上記の2つの領域である程度の支援が必要です。自閉スペクトラム症の患者は、学校や社会で自主的に行動する能力に大きな個人差があり、支援する必要性も大幅に異なります。さらに、自閉スペクトラム症の小児の約20~40%では、特に知能指数(IQ)が50未満の小児の場合、青年期に至る前に けいれん発作 けいれん性疾患 けいれん性疾患では、脳の電気的活動に周期的な異常が生じることで、一時的に脳の機能障害が引き起こされます。 多くの人では、けいれん発作が始まる直前に感覚の異常がみられます。 コントロールできないふるえや意識消失が起こる場合もありますが、単に動きが止まったり、何が起こっているか分からなくなったりするだけにとどまる場合もあります。... さらに読む が起こります。患児の約25%に、それまでに獲得した技能の喪失(発達の退行)がみられ、これが最初の徴候である場合があります。
社会的コミュニケーションと対人関係
多くの場合、自閉スペクトラム症の乳児は、典型的な抱かれ方や視線の合わせ方をしません。親と離れると動揺する自閉スペクトラム症の乳児もいますが、自閉スペクトラム症でない小児のように安心や安全を求めて親を頼ることをしないことがあります。多くの場合、年長児は1人で遊ぶ方が好きで、誰か(特に家族以外の人)と親密な関係を築くことはありません。他の小児と交流する際、コミュニケーションをとるために視線を合わせたり顔に表情を浮かべたりしないことがあります。また、他者の気分や表情を読みとることが苦手です。いつどのように会話に加わればよいのか分からず、その場にふさわしくない言葉や人を傷つける言葉に気づきにくいことがあります。これらの要因により、患者は奇妙で風変わりな人物とみなされ、社会的に孤立することがあります。
言語
最重症の患児は話せるようになりません。話せるようになる場合でも、話し出すのは普通の小児よりずっと遅く、変わった言葉の使い方をすることがあります。多くの場合、自分に話しかけられた言葉をそのまま繰り返したり(反響言語)、自発的な言葉の代わりに記憶している原稿にあるような表現を使ったり、代名詞を入れ替えて使ったりします。特に、自分のこと指して「わたし」「ぼく」ではなく「あなた」「きみ」を使うことがよくあります。会話が双方向的ではないことがあり、会話があるとしても、考えや感情を共有するのではなく、一方的に表現したり要求したりするために会話を用いる傾向があります。また、自閉スペクトラム症の人は、会話するときの声の抑揚や高さが独特なものになりがちです。
行動、興味、活動
自閉スペクトラム症の人は、たいていの場合、新しい食べものやおもちゃ、部屋の模様替え、衣服などの変化を非常に嫌います。また、特定の対象(生き物以外)に異常な執着を示すことがあります。繰り返して物事を行うことがよくあります。より年少の小児や重症の小児は、体を揺らす、手をたたく、ものを回転させるなどの特定の行動を繰り返す傾向があります。なかには、頭を何かにぶつける、自分をかむなどという行動を繰り返す結果、けがをする小児もいます。比較的軽症の患者は、同じビデオを何回も見たり、毎回の食事に同じものを食べることにこだわったりします。自閉スペクトラム症の人は、非常に特殊な、しばしば異常な興味を示すことがあります。例えば、掃除機に夢中になったりします。
自閉スペクトラム症の人は、感覚が鋭すぎたり鈍すぎたりすることがよくあります。ある種の臭い、味、手触りをとても嫌がったり、人々が苦痛に感じる痛み、熱さ、冷たさに異常な反応を示すことがあります。ある音を無視したり、ある音には極めて大きな苦痛を感じたりします。
知能
自閉スペクトラム症の人の多くには、ある程度の 知的能力障害 知的能力障害 知的能力障害(一般に知的障害とも呼ばれます)とは、出生時や乳児期の初期から知能の働きが明らかに標準を下回り、正常な日常生活動作を行う能力が限られている状態です。 知的能力障害は、遺伝的な場合もあれば、脳の発達に影響を与える病気の結果として起こる場合もあります。 知的能力障害がある小児のほとんどでは、就学前まで目立った症状が現れません。 診断は正式な検査の結果に基づいて下されます。... さらに読む (知能指数[IQ]が70未満)がみられます。作業能力にばらつきがあります。たいていの場合、運動能力や空間認知の検査結果は、言語能力の検査結果よりも優れています。自閉スペクトラム症の人の中には、複雑な暗算をこなす能力や卓越した音楽の才能など、その人だけにしかない断片的な特殊能力がみられる小児もいます。残念ながら、このような人は多くの場合、その才能を生産的な形や社会的な相互関係の中で活かすことができません。
自閉スペクトラム症の診断
医師による評価
親や養育者からの報告
自閉症用の標準化されたスクリーニング検査
自閉スペクトラム症の診断は、遊び部屋の状況の中で小児を注意深く観察するとともに、親と教師から詳しく話を聴くことによって下されます。年長児向けの社会的コミュニケーション質問表(Social Communication Questionnaire)や改訂乳幼児期自閉症チェックリスト修正版(フォローアップ付き)(Modified Checklist for Autism in Toddlers, Revised, with Follow-Up[M-CHAT-R/F])など、自閉症用の標準化されたスクリーニング検査は、より精密な検査が必要な小児を特定する助けになります。心理士や他の専門医は、より詳細な「自閉症診断観察法(Autism Diagnostic Observation Schedule)」や他のツールを用いることがあります。
標準化された検査に加えて、 遺伝性代謝疾患 遺伝性代謝疾患の概要 遺伝性代謝疾患とは、代謝の問題を引き起こす遺伝性の病気です。 遺伝とは、ある世代から次の世代へ 遺伝子が受け継がれることを意味します。子どもは親の遺伝子を受け継ぎます。子どもが、代謝制御に関わる欠陥のある遺伝子を受け継ぐと、遺伝性代謝疾患を発症します。 遺伝性疾患には様々な種類があります。ほとんどの遺伝性代謝疾患では、患児の両親がともに異... さらに読む や 脆弱X症候群 脆弱X症候群 脆弱X症候群は、X染色体の異常の1つで、知的障害と行動面の問題が現れます。 染色体は、細胞の中にあって DNAや多くの遺伝子が格納されている構造体です。遺伝子とは、細胞の種類に応じて機能する特定のタンパク質の設計情報が記録された領域で、物質としてはDNA(デオキシリボ核酸)で構成されています(遺伝学についての考察は 遺伝子と染色体)。遺伝子には、体がどのような外観や機能をするかを定めた詳細な指示が記録されています。... さらに読む などの治療可能な病気や遺伝性の病気がないかを調べる血液検査や遺伝子検査も行います。
自閉スペクトラム症の予後(経過の見通し)
自閉スペクトラム症の症状は一般に生涯続きます。小学校に入る年齢までに小児がどれだけコミュニケーション可能な言語能力を獲得できるかによって、予後は大きく異なります。例えば、標準的な知能指数(IQ)検査の結果が50未満の場合など、知能検査の数値が低い自閉スペクトラム症の小児は、成人になっても緊密な支援が必要になる可能性が高くなります。
自閉スペクトラム症の治療
応用行動分析
教育プログラム
言語療法
ときに薬物療法
応用行動分析は、特定の認知的、社会的、または行動的技能を段階的に小児に教える治療アプローチです。ASDのある小児の特定の行動を改善、変化、または発展させるために、小さな改善を強化して徐々に積み重ねていきます。そのような行動には、社会的技能、言語やコミュニケーション技能、読書、学業のほか、セルフケア(例えば、シャワー、身だしなみを整えるなど)、日常生活技能、時間の厳守、仕事などの習得した技能が含まれます。この治療は、進歩を妨げる可能性のある行動(攻撃性など)を最小限に抑えるためにも用いられます。応用行動分析療法は、個々のニーズに応じて調整可能で、通常は行動分析の認定を受けた専門家によって設計、指導が行われます。米国では、応用行動分析は個別教育計画(Individualized Educational Plan:IEP)の一環として学校を通じて利用できる場合があり、一部の州では健康保険が適用されます。行動に基づくもう1つの集中的介入は、発達段階と個人差を考慮に入れた相互関係に基づくアプローチ(Developmental, Individual-differences, and Relationship-based:DIR®)モデルであり、フロアタイムとも呼ばれます。DIR®は、患児の興味や好みの活動を活用して、社会的交流技能やその他の技能の習得を支援します。現在のところ、DIR/フロアタイム®を支持する科学的根拠は応用行動分析より少ないですが、これら2つの療法はともに効果的である可能性があります。
ASDのある学齢期の小児に対する教育プログラムでは、社会的技能の育成や発話と言語の遅れに対処し、高校卒業後の教育または就職の準備を支援すべきです。
米国個別障害者教育法(Individuals with Disabilities Education Act:IDEA)は、公立学校に対して、自閉スペクトラム症の小児と青年に適切な教育を無償で提供することを義務づけています。教育は極力制限がなく、可能な限り包括的な環境で行わなくてはなりません。つまり、障害のある小児が障害のない小児と交流する機会や、その地域にある施設などの資源を同等に使う機会を、あらゆる場面で与えられる教育環境です。障害を持つアメリカ人法(Americans with Disability Act)やリハビリテーション法第504条(Section 504 of the Rehabilitation Act)にも、学校やその他の公共施設における配慮に関しての規定があります。
薬物療法では自閉スペクトラム症そのものを治すことはできません。しかし、フルオキセチン、パロキセチン、フルボキサミンなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬(SSRI)は、自閉スペクトラム症の患者の儀式的行動を軽減するのにしばしば効果的です。自傷行為を減らすために抗精神病薬のリスペリドンが使用される場合がありますが、副作用(体重増加や運動障害など)のリスクを考慮しなくてはなりません。不注意、衝動性、多動のある患者には、気分安定薬や精神刺激薬が役立つことがあります。
食事療法、胃腸療法、免疫療法などを試みる親もいますが、これまでのところ、このような治療法が自閉スペクトラム症の小児に役立つことを示す優れた科学的根拠はありません。コミュニケーションの促進、キレート療法、聴覚統合訓練、高気圧酸素療法などの代替療法は、効果的であると証明されてはいません。そのような治療法を考慮する場合、家族は便益とリスクについて小児のかかりつけ医と相談すべきです。
さらなる情報
役立つ可能性がある英語の資料を以下に示します。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いませんのでご了承ください。
米国個別障害者教育法(Individuals with Disabilities Education Act:IDEA):障害のある子どもが無料で適切な公教育を受けられるようにし、特別教育と関連サービスを受けられるようにする米国の法律
障害を持つアメリカ人法(Americans with Disability Act):障害に基づく差別を禁止する米国の法律
リハビリテーション法第504条(Section 504 of the Rehabilitation Act):障害のある人に一定の権利を保障する米国の法律
以下の組織は、自閉症患者およびその介護者に対して、支援、コミュニティ、および教育資源を提供しています。
自閉症研究所(Autism Research Institute)
米国自閉症協会(Autism Society)
オーティズム・スピーク(Autism Speaks)
米国自閉症協会(National Autism Association)