発疹熱は、発疹熱リケッチア（Rickettsia typhi）とリケッチア・フェリス（Rickettsia felis）によって引き起こされ、ネズミノミによって広がるリケッチア感染症です。
発疹熱になると、悪寒戦慄、発熱、頭痛が現れ、数日後に発疹が現れます。
感染症を診断するために、医師は発疹のサンプルを検査し、ときに血液検査を行います。
発疹熱は抗菌薬で治療します。
リケッチアは他の生物の細胞内でのみ生存できる細菌の一種です。発疹熱を引き起こすリケッチアは、ネズミを主な宿主としています。
発疹熱は世界中で発生していますが、感染者はそれほど多くありません。この感染症は、ネズミやネコのノミによってヒトに感染します。
米国では、発疹熱のほとんどの症例は、ハワイ州、テキサス州、カリフォルニア州の郊外で発生しています。これらの州では、リケッチアはオポッサムやネコに寄生しています。
発疹熱の症状
発疹熱の症状は、体内に細菌が侵入した6～18日後に起こります。悪寒戦慄、発熱、頭痛がみられます。発熱は12日間ほど続きます。他の症状が現れた数日後に、発疹が出ることがあります。最初は胴体のごく一部にのみ発生しますが、その後四肢に広がります。
発疹熱はまれに死に至ることがありますが、死亡は高齢者に起こりやすい傾向があります。
発疹熱の診断
医師による評価
発疹の生検と検査
血液検査
発疹熱の診断では、まず症状からこの病気を疑います。
診断を確定するために、発疹から採取したサンプル（生検）を用いて免疫蛍光染色法を行うことがあります。あるいは、より早く細菌を検出するため、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法が用いられることもあります。
血液検査を行って、原因となる細菌に対する抗体を検出することもあります。ただし、この検査は1回実施するだけでは十分な結果が得られません。抗体値の上昇を確認するには、1～3週間後に検査を繰り返す必要があります。そのため、抗体検査は病気になった直後の感染症の診断には役立ちませんが、後に診断を確定する助けになります。
発疹熱の治療
抗菌薬
発疹熱の治療では、通常ドキシサイクリン（テトラサイクリン系と呼ばれる抗菌薬の一種）を経口で投与します。この抗菌薬は、48時間にわたり症状が改善し、発熱がみられなくなるまで服用しますが、7日間以上は服用を継続する必要があります。
10日間以上服用する一部のテトラサイクリン系薬剤は、8歳未満の小児では歯の着色を引き起こす可能性がありますが、すべての年齢の小児でドキシサイクリンの短期間（5～10日間）投与が推奨されており、歯の着色やエナメル質の脆弱化を起こすことなく使用できます（米国疾病予防管理センター［CDC］：ドキシサイクリンと歯の着色に関する研究［Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Research on doxycycline and tooth staining］も参照）。
発疹熱の予防
発疹熱を予防するワクチンは存在しません。
発疹熱を予防するには、以下のような方法で寄生されたノミとの接触を減らします。
げっ歯類やその他の動物を家、職場、レクリエーションエリアから遠ざける（例えば、堆積したやぶ、岩山、がらくた、まきを排除し、食料品［特にペットフード］を取り除く）
病気の動物や動物の死骸を扱う場合は手袋を着用する
