外見的に健康な若い運動選手では、推定で100,000人に3人の頻度で、不整脈を突然発症して運動中に突然死するケースが報告されます。女性よりも男性の方が最大10倍多くみられます。最もリスクが高いのは、米国ではバスケットボール選手とフットボール選手、欧州ではサッカー選手です。
運動選手の心臓突然死の原因
若い運動選手
若い運動選手の心臓突然死は、その大半が心臓に構造的な異常がない人で起きています。心臓の構造に異常がある場合、その中で最も一般的なものは心筋の異常な肥厚（肥大型心筋症）です。
不整脈を引き起こす他の先天性の心疾患（QT延長症候群やブルガダ症候群など）も、若い運動選手の突然死の原因になる可能性があります。
比較的まれですが、無症状の若者に未検出の心拡大（拡張型心筋症）が存在していて、激しい運動の最中や終了後に突然死亡してしまうケースもあります。心筋の炎症が原因で心拡大や不整脈（心室頻拍など）が起き、心臓突然死につながる可能性もありますが、心筋の炎症は通常、ウイルス感染によるものです（心筋炎）。
冠動脈の異常がある場合、特にある動脈が心筋の上ではなく、心筋の中を通る異常な経路をとっている場合には、運動中に生じる圧迫によって心臓への血流が遮断されることで、運動選手が突然死することもあります。
マルファン症候群など、大動脈（心臓から出る主要な動脈）の壁が脆くなる遺伝性疾患をもつ若い運動選手では、大動脈に裂け目（大動脈解離）や膨らみ（大動脈瘤）ができて、それが破裂することで、大量出血や突然死に至る場合があります。
まれに、痩せている若い運動選手が心臓の直上に強い衝撃を受けた際に、たとえ心臓に病気がない場合でも、突然不整脈が起こることがあります（心臓しんとう）。そのような衝撃は、しばしば高速で飛び交う物体（野球のボール、ホッケーのパック、ラクロスのボールなど）や他の選手との衝突によって生じます。
高齢の運動選手
運動選手の心臓突然死の症状
一部の運動選手には、気を失ったり、息切れがしたりするなど、注意すべき徴候がみられます。しかし、しばしば運動選手はこれらの症状を認識していないか、認識していても報告せず、突然の呼吸停止や失神が最初の徴候になることもあります。
運動選手の心臓突然死の治療
蘇生
呼吸が止まって卒倒した人には、直ちに次の処置を行います。
自動体外式除細動器（AED）があれば使用する
蘇生は救急搬送後も続けられます。命をとりとめた場合は、不整脈を引き起こした病態の治療を行います。ときには、医師が植込み型除細動器を装着させて、患者の心拍のリズムを継続的にモニタリングし、必要に応じてショックを与えてリズムを正常に戻す方法が選択されることもあります。
自動体外式除細動器：心臓の拍動を再開させる
自動体外式除細動器（AED）は、心室細動と呼ばれる種類の異常な心拍リズムを検出して是正することができる機械です。心室細動は心停止を引き起こします。 AEDは簡単に使用できます。多くの組織がAEDの使用に関する講習を行っています。大半の講習は数時間で終わりますが、AEDは講習を一度も受けたことがない人でも使用できます。AEDの使用方法は機種によって若干異なりますが、AEDの機体に使用方法が記載されているほか、最近の大半のAEDは、音声ガイド機能で使用者にステップ毎の指示を出してくれます。米国では、AEDはスタジアムや空港、コンサートホールなど、人が集まる多くの場所に設置されています。心室細動を起こす可能性が高いと主治医から言われている人が植込み型除細動器を使用しない場合は、家庭用のAEDを購入しておくのがよく、その場合は家族が使い方を練習しておくべきです。 |
さらなる情報
以下の英語の資料が役立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いませんのでご了承ください。
（Nick of Time Foundation）：この組織は、突然の心停止の生存率を高めるべく、意識向上、「ハンズオンリー」の心肺蘇生の講習、すべての公共の場に除細動器を設置することへの支援運動、若い運動選手へのスクリーニングの機会提供といった活動を行っています。
