多くの小児および青年は、他者との身体的なけんかをときに起こしますが、ほとんどの小児および青年は暴力的な行動を続けたり、暴力的な犯罪に関与したりすることはありません。ただし、思春期前に暴力行動をとった小児は、犯罪を起こすリスクが増大している可能性があります。
若年者の暴力の危険因子の多くは、長期のまたは繰り返されるストレスの経験と関連しています。このストレスは、脳の発達に悪影響を及ぼす可能性があります。暴力行動に関して判明している危険因子としては以下のものがあります。
身体罰
暴力にさらされている、または過去に暴力の被害にあったことがある
発達や行動の問題
小児や青年の養育者によるアルコールや薬物の乱用
親または養育者による厳しい、手ぬるい、または一貫性がないしつけもしくはネグレクト
非行仲間との関係や不良グループへの関与
経済的機会の減少、家庭環境の崩壊、または社会機能の低下がみられる地域での生活
銃器の入手
銃器の入手、メディア（SNSやニュースプラットフォームなど）を介した暴力への接触、小児虐待やドメスティックバイオレンスにさらされることと、暴力との間には何らかの関連性があるようです。
暴力的なコンピュータゲームは、暴力に対する小児の感覚を麻痺させることがあります。これらのゲームなどのせいで小児が実際に暴力的になると専門家は考えていませんが、このようなゲームにさらされることで小児は暴力が生活の一部であることに慣れてしまいます。
2019年、若者のリスクに関する研究の一部として調査を受ける前の1カ月間に、米国の男子高校生の19.5％が少なくとも1回武器を携帯したことがあったと回答しました。別な研究によると、学校で武器を携帯することは、武器で脅されたか負傷したことのある学生、身体的なけんかに巻き込まれたことのある学生、安全性への懸念から学校を欠席したことのある学生、いじめられたことのある男性学生で、学校での暴力を経験したことのない学生より多いことが示されています。
（小児における行動面の問題の概要も参照のこと。）
不良グループへの参加
不良グループへの参加は、暴力行動と関連付けられており、しばしば銃器が絡んでいます。
不良グループのメンバーは青年と若年成人のどちらかです（ピーク年齢は14歳）。通常、それぞれの不良グループには名前が付けられており、特有の服装や独自のジェスチャー、タトゥー、落書きなど、グループ固有のマークを採用しています。不良グループの中には加入を認める前に、暴力行為を行わせるところもあります。
若者による不良グループがらみの暴力行為が増加している原因の一因には、特にメタンフェタミンやヘロインなどの違法薬物の流通と違法薬物使用に不良グループが絡んでいることも挙げられます。
いじめとは？
いじめとは暴力の形態の1つで、他の人を威圧したり侮辱しようとして、言葉による攻撃や、感情的、身体的、精神的な攻撃を繰り返し行うことです。いじめ、いじめっ子、いじめの対象（被害者）に関する情報については、いじめを参照してください。
小児と青年における暴力行動の予防
暴力の予防は小児期早期に開始する必要があります。予防策には以下のものがあります。
幼児のしつけに暴力を使わない
武器の入手、メディアやコンピュータゲームを通じた暴力への接触を制限する
安全な学校環境を作り、維持する
被害者が問題を親および学校当局に報告することを奨励する
年長児や青年に、危険性の高い状況（武器を所持している人や、アルコールや違法薬物を使用している人のいる場所や状況など）の避け方、また緊迫した状況の対処法や打開する方法を教える
安全で安定した家族関係の促進
安全で支援的な学校環境とメンタルヘルスを促進するプログラムは、暴力を防止し、武器の使用を抑止するのに役立つ可能性があります。
