カルチノイド腫瘍は，消化管（90％― 小腸腫瘍），膵臓，および肺気管支（ 気管支カルチノイド）の神経内分泌細胞から発生する。消化管カルチノイド全体の95％以上が虫垂，回腸，直腸という3カ所から発生する。
カルチノイドはしばしば良性であるか，浸潤性であっても限局的であるが，回腸および気管支を侵すものは悪性であることが多い。
カルチノイドは以下の場合がある：
最も頻度の高い内分泌症候群はカルチノイド症候群であるが，カルチノイドのある患者の大半でカルチノイド症候群は生じない。腫瘍が内分泌活性をもつ可能性は，その発生部位によって異なり，回腸および近位結腸を起源とする腫瘍で最も高い（40～50％）。気管支カルチノイドではこの可能性はより低く，虫垂カルチノイドはさらに低く，直腸カルチノイドでは実質的にゼロである。
内分泌活性のないカルチノイドは，その症状と徴候（例，疼痛，管腔出血，消化管閉塞）から疑われる。これらは血管造影，CT，またはMRIで検出できる。小腸カルチノイドは，バリウムによるX線撮影で陰影欠損や他の異常を示すことがある。確定診断は，生検後または切除後に組織学的に行われる。
内分泌活性をもつカルチノイドの診断および治療については，カルチノイド症候群として記載されている。
