1. I vermi adulti di A. cantonensis vivono nelle arterie polmonari dei ratti. Le femmine depongono le uova che si schiudono in larve (primo stadio).

2. Le larve al primo stadio migrano verso la faringe, vengono inghiottite ed eliminate con le feci.

3. Le larve del primo stadio penetrano o vengono ingerite da un ospite intermedio (lumaca o chiocciola) e diventano larve al terzo stadio.

4. Quando un ospite intermedio viene ingerito dall'ospite definitivo, le larve del terzo stadio migrano verso il cervello, dove si sviluppano in giovani adulti. I giovani adulti ritornano al sistema venoso e poi alle arterie polmonari, dove maturano.

5. Gli esseri umani possono acquisire l'infezione mangiando lumache o chiocciole infette crude o poco cotte, prodotti crudi che contengono una piccola lumaca o chiocciola o parte di esse, o un ospite di trasporto come certi granchi di terra, rane, rospi o gamberi d'acqua dolce o gamberetti.