I disturbi da adattamento comportano sintomi emotivi e/o comportamentali in risposta a un fattore di stress identificabile. La diagnosi si basa su criteri clinici. Il trattamento si concentra sulla cura di sé; la psicoterapia e la farmacoterapia possono avere un ruolo ma le evidenze sono limitate.
I disturbi da adattamento sono comuni e sono presenti in una percentuale stimata tra il 5 e il 20% delle visite ambulatoriali psichiatriche (1). Le stime di prevalenza basate sulla popolazione sono poche e utilizzano criteri variabili, ma suggeriscono una prevalenza ampiamente variabile, compresa tra l'1 e il 17% (2).
Un fattore di stress che porta a un disturbo da adattamento può essere un singolo evento particolare (p. es., perdere il lavoro), più eventi (p. es., una serie di problemi finanziari o insuccessi sentimentali), una tappa dello sviluppo (p. es., diventare un genitore), o una serie di problemi in corso (p. es., prendersi cura di un membro disabile della famiglia). Il fattore di stress può colpire solo un individuo, un'intera famiglia o un folto gruppo di persone.
La morte di una persona cara può essere un fattore scatenante di un disturbo da adattamento. Tuttavia, i medici devono prendere in considerazione l'ampia varietà di reazioni di lutto considerate tipiche nelle diverse culture e diagnosticare un disturbo solo nel caso in cui la risposta al lutto va oltre ciò che ci si aspetta o non è meglio classificata se non come un disturbo del lutto prolungato.
Riferimenti generali
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed,Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Shevlin M, Hyland P, Ben-Ezra M, et al. Measuring ICD-11 adjustment disorder: the development and initial validation of the International Adjustment Disorder Questionnaire. Acta Psychiatr Scand. 2020;141(3):265-274. doi:10.1111/acps.13126
Sintomatologia dei disturbi da adattamento
I sintomi di un disturbo da adattamento iniziano in genere entro pochi giorni dall'evento stressante e si risolvono entro 6 mesi dalla cessazione del fattore stressante e dalle sue conseguenze. Ci sono 3 categorie di sintomi del disturbo da adattamento: umore depresso, ansia e disturbi della condotta. Alcuni pazienti possono presentarsi con uno di questi sintomi particolarmente prominente (p. es., sentirsi nervosi e agitati dopo un'aggressione fisica; comportarsi con aggressività atipica nel contesto di un divorzio dei genitori), ma la maggior parte dei pazienti si presenta con una miscela di sintomi.
I criteri per il disturbo da adattamento sono meno specifici che quelli per il disturbo da stress acuto o per il disturbo post-traumatico da stress; è una diagnosi comune sia in ambito psichiatrico ospedaliero che ambulatoriale. Mentre a volte considerato dai medici come una diagnosi psichiatrica "lieve", il disturbo da adattamento è associato a disagio e/o disabilità significativi.
I pazienti con disturbo da adattamento hanno anche un aumentato rischio di tentativi di suicidio e di suicidio portato a termine (1). (Vedi anche Comportamento suicida.)
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Casey P, Jabbar F, O'Leary E,et al. Suicidal behaviours in adjustment disorder and depressive episode. J Affect Disord. 2015 Mar 15;174:441-6. doi: 10.1016/j.jad.2014.12.003
Diagnosi dei disturbi da adattamento
Valutazione psichiatrica
Secondo i criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR), i pazienti devono presentare sintomi emotivi o comportamentali entro 3 mesi dall'esposizione a un fattore di stress, i quali non si protraggono per più di 6 mesi dopo la cessazione del fattore di stress (1).
I sintomi devono essere clinicamente significativi come mostrato da uno o più dei seguenti:
Disagio intenso sproporzionato rispetto all'evento stressante (prendendo in considerazione fattori culturali e di altro tipo)
I sintomi compromettono significativamente le aree sociali, lavorative o altre importanti aree di funzionamento
I sintomi non soddisfano i criteri per un altro disturbo psichiatrico (come il disturbo depressivo maggiore) e non sono spiegati meglio da un lutto normale, da un disturbo da lutto prolungato o da un'esacerbazione di un altro disturbo psichiatrico
Il disturbo post-traumatico da stress e il disturbo da stress acuto fanno parte della diagnosi differenziale ma hanno tempi diversi e descrittori più specifici dei fattori di stress e della risposta del paziente.
Il DSM-5-TR incoraggia l'uso del giudizio clinico per formulare la diagnosi. Per esempio, a un paziente che ha sviluppato sintomi depressivi in seguito a un fattore di stress possono essere diagnosticati un disturbo dell'adattamento (con caratteristiche depressive), un disturbo depressivo maggiore o un lutto normale e culturalmente appropriato.
Il termine disturbo da adattamento è stato spesso utilizzato dai medici come termine generico per un quadro clinico non specifico e relativamente lieve. Di conseguenza, il DSM-5-TR ha incluso il disturbo da adattamento nel capitolo sul trauma per evidenziare il fatto che i sintomi devono essere in risposta a un fattore di stress. Tuttavia, il quadro clinico è spesso eterogeneo (p. es., con sintomi di ansia, depressione, e/o problemi di condotta), e la diagnosi rimane una delle più comuni sia in ambito ospedaliero che ambulatoriale (2). Mentre questa eterogeneità può essere clinicamente ragionevole, complica l'approccio al trattamento.
Riferimenti relativi alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed,Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
2. Morgan MA, Kelber MS, Bellanti DM, et al. Outcomes and prognosis of adjustment disorder in adults: A systematic review. J Psychiatr Res. 2022;156:498-510. doi:10.1016/j.jpsychires.2022.10.052
Trattamento dei disturbi da adattamento
Cura di sé
A volte psicoterapia
A volte farmacoterapia
La sicurezza e la cura di sé sono importanti per il successo del recupero dal disturbo da adattamento. Il trattamento è difficile se l'evento stressante è ricorrente e se le condizioni circostanti rimangono pericolose. Altri interventi sono molto più probabili se il paziente con un disturbo da adattamento vive all'interno di una famiglia intatta e di un sistema sociale sano. I pazienti di solito guariscono da un disturbo da adattamento nel tempo e con l'aiuto di amici e familiari.
Anche se possono essere utilizzati psicoterapia e farmaci, ci sono dati limitati per supportarne l'efficacia (1).
Cure auto-somministrate/cure di se
La cura di sé è fondamentale durante e dopo un fattore di stress significativo. La cura di sé comprende l'attenzione alla sicurezza personale, alla salute fisica, alla mindfulness e al mantenimento, quando possibile, di una routine quotidiana e del coinvolgimento nella comunità.
Psicoterapia
Le prove a sostegno della psicoterapia per il disturbo da adattamento sono limitate (1), in parte a causa dell'eterogeneità del disturbo. Tuttavia, dati suggeriscono un beneficio tratto da varie psicoterapie individuali e di gruppo in alcune sottopopolazioni di pazienti con disturbo da adattamento. Questi interventi comprendono la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia psicodinamica, la terapia familiare, la terapia interpersonale e la psicoterapia di supporto. Alcuni di questi trattamenti hanno preso di mira elementi specifici del disturbo da adattamento, come il lutto, il trauma e le transizioni di ruolo, mentre altri approcci sembrano essere più generalizzati. Se si utilizza la psicoterapia, l'avere un medico sensibile, informato del trauma è utile.
Farmacoterapia
Come per la psicoterapia, le prove sono limitate riguardo all'uso della farmacoterapia per i disturbi da adattamento (1). I farmaci antidepressivi sono stati utilizzati con un certo successo. Va notato che farmaci quali gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina presentano una più solida base di evidenze qualora la diagnosi sia, in definitiva, un disturbo d'ansia o depressivo anziché un disturbo dell'adattamento. Le benzodiazepine sono spesso usate per trattare sintomi specifici come l'insonnia e l'ansia nel disturbo da adattamento, ma l'evidenza della loro efficacia è incerta. Inoltre, l'uso di benzodiazepine può portare a dipendenza e a un uso improprio e acutamente peggiorare la cognizione. Molteplici altri farmaci e integratori sono stati provati senza prove della loro efficacia.
Riferimento relativo al trattamento
1. O'Donnell ML, Metcalf O, Watson L, et al. A systematic review of psychological and pharmacological treatments for adjustment disorder in adults. J Trauma Stress. Jun;31(3):321-331, 2018. doi: 10.1002/jts.22295
