Quantità relativamente grandi di vitamina E di solito non causano danni ma occasionalmente si verificano debolezza muscolare, affaticamento, nausea e diarrea. Il rischio più significativo è il sanguinamento, principalmente con dosi > 1000 mg/die.
La vitamina E è un gruppo di composti (inclusi i tocoferoli e i tocotrienoli) che hanno attività biologiche simili. Il più attivo biologicamente è l'alfa-tocoferolo, ma possono avere un'importante attività biologica anche i beta-, i gamma-, e i delta-tocoferoli, i 4-tocotrienoli e diversi stereoisomeri. Questi composti fungono da antiossidanti, che prevengono la perossidazione lipidica degli acidi grassi polinsaturi nelle membrane cellulari (vedi tabella ). Le fonti alimentari di vitamina E comprendono oli vegetali e noci.
I livelli plasmatici di tocoferolo variano con i livelli plasmatici totali dei lipidi. Normalmente, il livello plasmatico dell'alfa-tocoferolo è compreso tra 5 e 20 mcg/mL (da 11,6 a 46,4 mcmol/L).
Ad alte dosi, i supplementi di vitamina E non proteggono dal cancro o dalle malattie cardiovascolari e la US Preventive Services Task Force raccomanda di non assumere vitamina E per tali motivi (1); è controverso se gli integratori possano proteggere dalla discinesia tardiva. Non ci sono prove convincenti che dosi di vitamina E naturale fino a 2000 unità internazionali/die (1340 mg di alfa-tocoferolo/die) rallentino la progressione della malattia di Alzheimer o riducano il rischio di cancro; uno studio ha suggerito un aumento del rischio di cancro alla prostata con la supplementazione di vitamina E (2). Non è certo se la supplementazione di vitamina E influisca sul rischio di ictus (3).
Sebbene la quantità di vitamina E in molti alimenti arricchiti e negli integratori sia fornita in unità, le attuali raccomandazioni sono di utilizzare milligrammi di alfa-tocoferolo.
Molti adulti assumono dosi relativamente elevate di vitamina E (alfa-tocoferolo, da 400 a 800 mg/die) per mesi o anni senza nessun danno evidente. Occasionalmente, si manifestano debolezza muscolare, spossatezza, nausea e diarrea. Il rischio più significativo è il sanguinamento. Tuttavia, il sanguinamento è raro, a meno che la dose non sia > 1000 mg/die o il paziente non assuma cumarolo o warfarin per via orale. Così, il livello massimo tollerabile di assunzione per gli adulti di età ≥ 19 anni è 1000 mg per qualsiasi forma di tocoferolo.
L'intossicazione dalla vitamina E viene trattata interrompendo la vitamina o riducendo l'assunzione a meno del limite superiore di 1000 mg/die.
(Vedi anche Panoramica sulle vitamine.)
Riferimenti
1. Moyer VA; U.S. Preventive Services Task Force. Vitamin, mineral, and multivitamin supplements for the primary prevention of cardiovascular disease and cancer: U.S. Preventive services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2014;160(8):558-564. doi:10.7326/M14-0198
2. Klein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al: Vitamin E and the risk of prostate cancer: The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA 306(14):1549-56, 2011. doi: 10.1001/jama.2011.1437
3. Loh HC, Lim R, Lee KW, et al. Effects of vitamin E on stroke: a systematic review with meta-analysis and trial sequential analysis. Stroke Vasc Neurol. 2021;6(1):109-120. doi:10.1136/svn-2020-000519
