Introduzione alle infezioni delle vie urinarie

Le infezioni delle vie urinarie possono essere suddivise in infezioni del tratto superiore e inferiore:

• Le infezioni del tratto superiore coinvolgono i reni (pielonefrite).

• Le infezioni del tratto inferiore coinvolgono la vescica (cistite).

Tuttavia, fare una differenziazione tra le sedi di infezione può essere difficile, se non impossibile. La progressione delle infezioni delle vie urinarie alte o basse può portare a urosepsi.

I batteri causano la maggior parte dei casi di cistite e pielonefrite, ed Escherichia coli è il patogeno predominante.

I più comuni patogeni non batterici che causano le infezioni delle vie urinarie sono i funghi (di solito della specie Candida) e, meno frequentemente, micobatteri, virus e parassiti. Gli agenti patogeni non batterici di solito colpiscono pazienti immunocompromessi; pazienti con diabete, ostruzione, o anomalie strutturali del tratto urinario; o che hanno ricevuto una recente strumentazione delle vie urinarie.

Tra le infezioni parassitarie, solo la tricomoniasi è comune negli Stati Uniti e generalmente si presenta come infezione a trasmissione sessuale. Altri parassiti (p. es., filariosi, leishmaniosi, schistosomiasi) possono anche causare sintomi simili a quelli delle infezioni delle vie urinarie a causa di ostruzione o altri effetti locali. Per esempio, nella leishmaniosi viscerale sistemica, possono verificarsi invasione parassitaria diretta e danno renale immuno-mediato.

Oltre che gli adenovirus (implicati nella cistite emorragica), i virus non contribuiscono in modo importante alle infezioni urinarie nei pazienti immunocompetenti.

Sebbene uretriti e prostatiti possano essere causate da infezioni che coinvolgono le vie urinarie, il termine infezione delle vie urinarie di solito si riferisce a pielonefrite e cistite. L'uretrite è generalmente causata da un'infezione a trasmissione sessuale (p. es., gonorrea, clamidia) (1). La prostatite può essere causata da patogeni comuni delle infezioni delle vie urinarie (p. es., E. coli) e talvolta da patogeni comuni delle infezioni a trasmissione sessuale (p. es., Neisseria gonorrhoeae).