Molti farmaci e droghe provocano, come effetti avversi, nausea, vomito e diarrea. Deve essere raccolta un'accurata anamnesi farmacologica e delle droghe. Nei casi lievi, la sospensione, seguita da una nuova assunzione del farmaco, può permettere di stabilire una relazione causale. Di solito i farmaci responsabili comprendono gli antiacidi con magnesio, gli antibiotici, gli antielmintici, i citotossici (usati in terapia oncologica), la colchicina, la digossina, i metalli pesanti, i lassativi, l'immunoterapia e la radioterapia. L'uso di antibiotici può causare diarrea da Clostridioides difficile. La diarrea e altri sintomi nell'infezione da C. difficile possono essere più gravi della diarrea associata agli antibiotici e persistere dopo il completamento o la sospensione degli antibiotici.
L'avvelenamento iatrogeno, accidentale o intenzionale con metalli pesanti, spesso provoca nausea, vomito, dolore addominale e diarrea.
L'abuso di lassativi, talvolta negato dai pazienti, può causare debolezza, vomito, diarrea, deplezione elettrolitica e disturbi metabolici. Il test delle feci, specificamente per l'osmolalità delle feci, può aiutare a differenziare la diarrea derivante dall'abuso di lassativi osmotici dalla diarrea derivante da altre cause.
(Vedi anche Panoramica sulla gastroenterite.)
