I mirtilli sono frutti che possono essere consumati interi o trasformati in prodotti alimentari come gelatine e succhi di frutta.
Proprietà attribuite al Mirtillo rosso (Cranberry)
Le persone il più delle volte assumono mirtilli per aiutare a prevenire e alleviare i sintomi delle infezioni delle vie urinarie. L'efficacia dei mirtilli nella prevenzione delle infezioni delle vie urinarie non è stata confermata. Il succo di Mirtillo rosso (Cranberry) naturale non trasformato contiene antocianidine (p. es., proantocianidine), che impediscono a Escherichia coli di aderire alla parete delle vie urinarie.
Alcune persone consumano succo di mirtillo rosso per ridurre la febbre e trattare alcuni tipi di cancro; tuttavia, non vi è alcuna prova scientifica che il Mirtillo rosso (Cranberry) sia efficace per questi usi.
Prove a favore del Mirtillo rosso (Cranberry)
Nel 2020, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha autorizzato (consentito) indicazioni sulla salute qualificate per un rischio ridotto di infezioni urinarie ricorrenti nelle donne sane, riconoscendo al contempo che esistono prove scientifiche credibili limitate e incoerenti a supporto di queste indicazioni (1, 2).
Nel 1966 è stato pubblicato il primo studio clinico, non controllato, che valutava gli effetti positivi del succo di Mirtillo rosso (Cranberry) nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario (3). Da allora sono stati eseguiti numerosi studi valutando diverse popolazioni, la gravità delle condizioni mediche, i dosaggi, la durata e la forma dell'integrazione, sia in succo che in estratti in capsule/compresse.
Gran parte delle prove suggeriscono che il succo di Mirtillo rosso (Cranberry) o l'estratto possano avere un piccolo, ma statisticamente significativo effetto sulla prevenzione delle ricorrenze di infezioni delle vie urinarie in 12 mesi, ma che la supplementazione non sia in grado di trattare le infezioni delle vie urinarie (4). Tuttavia, una revisione Cochrane del 2012 su 24 studi (4473 partecipanti) ha messo in dubbio l'efficacia dell'integrazione, indicando una lieve tendenza a una minore incidenza di infezioni delle vie urinarie con l'integrazione; tuttavia, questo risultato non era statisticamente significativo (5). Una meta-analisi del 2017 di 28 studi (4947 partecipanti) ha rilevato che le infezioni del tratto urinario sono diminuite in modo significativo del 33% (6). Una diversa meta-analisi di studi randomizzati controllati in donne a rischio di infezioni delle vie urinarie ha anche rilevato che il Mirtillo rosso (Cranberry) ha ridotto il rischio di infezione delle vie urinarie del 26% (7).
Una revisione Cochrane del 2023 di 50 studi su 8857 pazienti ha riportato che i prodotti a base di Mirtillo rosso (Cranberry) possono ridurre il rischio di infezioni delle vie urinarie sintomatiche e confermate da coltura del 30% (8). Nelle donne con infezioni ricorrenti delle vie urinarie la riduzione del rischio è stata del 26%; nei bambini con infezioni delle vie urinarie, il rischio è stato ridotto del 54%; e nelle persone predisposte alle infezioni delle vie urinarie il rischio è stato ridotto del 53%. Tuttavia, la riduzione del rischio relativo non è stata supportata nelle donne in gravidanza, negli anziani o nelle persone con disfunzione neuromuscolare della vescica o problemi di svuotamento vescicale.
La standardizzazione dei prodotti di Mirtillo rosso (Cranberry) e la precisazione del contenuto della proantocianidina può aiutare a chiarire i risultati e a risolvere la discrepanza. Le differenze fisiologiche del tratto urinario e la corretta igiene degli individui di sesso femminile studiati potrebbero ulteriormente contribuire alla variabilità della risposta. A causa della preoccupazione per la resistenza agli antibiotici, le linee guida dell'American Urological Association nel 2019 in donne con infezioni delle vie urinarie ricorrenti hanno dichiarato che i medici possono proporre il Mirtillo rosso (Cranberry) come profilassi, anche se questa è una raccomandazione con evidenza di livello C (9).
Effetti avversi del Mirtillo rosso (Cranberry)
Non sono noti effetti avversi. Tuttavia, poiché il succo di Mirtillo rosso (Cranberry) è molto zuccherato per compensarne il sapore aspro, i diabetici non devono consumare succo di mirtillo rosso a meno che non sia addolcito artificialmente. Poiché il Mirtillo rosso (Cranberry) aumenta l'acidità urinaria, può promuovere la formazione di calcoli nei pazienti con calcoli renali di acido urico.
Interazioni farmacologiche con il Mirtillo rosso (Cranberry)
I prodotti contenenti Mirtillo rosso (Cranberry) possono aumentare gli effetti del warfarin. Il Mirtillo rosso (Cranberry) può aumentare l'effetto della statina atorvastatina e dell'antipertensivo nifedipina.
Riferimenti
1. FDA Announces Qualified Health Claim for Certain Cranberry Products and Urinary Tract Infections. Accessed February 27, 2025.
2. Health Claim Petition - Consumption of Cranberry Products and Reduced Risk of Recurrent Urinary Tract Infection in Healthy Women (Docket No. FDA-2018-Q-0739). Accessed February 27, 2025.
3. Papas PN, Brusch CA, Ceresia GC. Cranberry juice in the treatment of urinary tract infections. Southwest Med. 47(1):17-20, 1966.
4. Jepson RG, Craig JC. A systematic review of the evidence for cranberries and blueberries in urinary tract infection prevention. Mol Nutr Food Res. 51(6): 738-745, 2007. doi: 10.1002/mnfr.200600275
5. Jepson RG, Williams G, Craig JC. Cranberries for preventing urinary tract infections. Cochrane Database Syst Rev. 10:CD001321, 2012. doi: 10.1002/14651858.CD001321.pub5
6. Luís Â, Domingues F, Pereira L. Can cranberries contribute to reduce the incidence of urinary tract infections? A systematic review with meta-analysis and trial sequential analysis of clinical trials. J Urol. 198(3):614-621, 2017. doi: 10.1016/j.juro.2017.03.078
7. Fu Z, Liska D, Talan D, et al. Cranberry reduces the risk of urinary tract infection recurrence in otherwise healthy women: a systematic review and meta-analysis. J Nutr. 147(12):2282-2288, 2017. doi: 10.3945/jn.117.254961
8. Williams G, Stothart CI, Hahn D, Stephens JH, Craig JC, Hodson EM. Cranberries for preventing urinary tract infections. Cochrane Database Syst Rev. 2023 Nov 10;11(11):CD001321. doi: 10.1002/14651858.CD001321.pub7
9. Anger J, Lee U, Ackerman AL, et al. Recurrent uncomplicated urinary tract infections in women; AUA/CUA/SUFU guideline. J Urol. 202(2):282-289, 2019. doi: 10.1097/JU.0000000000000296
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