L’apparato riproduttivo femminile è composto dagli organi genitali esterni e dagli organi genitali interni. Anche altre parti dell’organismo influenzano lo sviluppo e il funzionamento dell’apparato riproduttivo. Tra questi vi sono i seguenti:
Ipotalamo (una zona del cervello)
Ipofisi (una ghiandola situata alla base del cervello, direttamente sotto l’ipotalamo)
Ghiandole surrenali (localizzate sopra i reni)
L’ipotalamo organizza l’interazione tra organi genitali, ipofisi e ghiandole surrenali per regolare l’apparato riproduttivo femminile (vedere la figura Principali ghiandole endocrine). Tutte queste parti del corpo interagiscono fra loro rilasciando gli ormoni, che sono messaggeri chimici che controllano e coordinano le attività dell’organismo.
L’ipotalamo produce l’ormone di rilascio delle gonadotropine, che stimola l’ipofisi a produrre l’ormone luteinizzante e l’ormone follicolo-stimolante. Questi ultimi stimolano le ovaie a produrre gli ormoni sessuali femminili (anche chiamati ormoni riproduttivi), estrogeno e progesterone, nonché alcuni ormoni sessuali maschili (androgeni). Gli ormoni sessuali maschili stimolano la crescita della peluria pubica e ascellare durante la pubertà e mantengono la massa muscolare tanto nelle ragazze quanto nei ragazzi. Un’altra funzione dell’ipotalamo è stimolare l’ipofisi a produrre la prolattina, l’ormone responsabile della produzione del latte dopo il parto.
Le ghiandole surrenali generano piccole quantità di ormoni sessuali femminili e maschili.
Principali ghiandole endocrine
Le principali ghiandole del sistema endocrino sono l’ipotalamo, l’ipofisi, la tiroide, le ghiandole paratiroidi, le cellule insulari del pancreas, le ghiandole surrenali, i testicoli nell’uomo e le ovaie nella donna. |
