Ciclo vitale di Heterophyes heterophyes

1. Nelle persone infette, i trematodi adulti producono uova, che escono dal corpo con le feci.

2. Le uova vengono ingerite da una lumaca. All’interno della lumaca, le uova si schiudono e liberano le larve (chiamate miracidi), che penetrano nell’intestino tenue della lumaca. Il miracidio attraversa due stadi di maturazione e in seguito si sviluppa in una forma (chiamata cercaria) dotata di coda e in grado di nuotare.

3. Le cercarie vengono rilasciate nell’acqua dalla lumaca.

4. Le cercarie penetrano nella pelle di un pesce d’acqua dolce o salmastra e si incistano nei tessuti del pesce.

5. Le persone contraggono l’infezione quando consumano pesce crudo, poco cotto o sotto sale che contiene le cisti.

6. Nell’intestino tenue le larve dei trematodi escono dalle cisti e si attaccano alla parete intestinale.

7. Qui, maturano in trematodi adulti.

8. Oltre alle persone, possono contrarre un’infezione da Heterophyes heterophyes diversi mammiferi (come cani e gatti) ed uccelli che si cibano di pesce.