Depressione nei bambini e negli adolescenti

Proprio come gli adulti, la maggior parte dei bambini si sente a volte triste o giù di morale. È normale avere un umore depresso quando accade qualcosa di triste, come la perdita di un amico o di un familiare o una delusione a scuola. Non si tratta realmente di depressione. Sia ha depressione quando:

• Il malumore è talmente grave o si protrae talmente a lungo che la persona non riesce a svolgere le attività quotidiane o a partecipare ad attività altrimenti piacevoli

La depressione infantile:

• È più frequente durante l’adolescenza

• Il ragazzo può essere triste, disinteressato e indolente oppure irritabile, aggressivo e lunatico

• La depressione talvolta inizia dopo un avvenimento triste, ma i sentimenti del bambino durano più a lungo e sono più intensi di ciò che appare

• I bambini più piccoli sono trattati inizialmente con psicoterapia, mentre per gli adolescenti di solito si interviene con psicoterapia e farmaci

I medici non sanno con esattezza quali siano le cause della depressione, ma il rischio di svilupparla aumenta nei seguenti casi:

• Avere parenti stretti che soffrono di depressione

• Eventi emotivi e tristi come la perdita di un amico o la morte di un familiare

Sebbene alcuni bambini parlino del proprio sentirsi tristi o depressi, molti non riescono a spiegare le proprie emozioni. Invece, possono:

• Sentirsi annoiati o irritabili

• Non provare alcun interesse nelle attività preferite come fare sport, guardare la televisione, giocare ai videogiochi o giocare con gli amici

• Sentirsi stanchi e senza energia

• Lamentare mal di stomaco o cefalea

• Avere problemi a pensare o a prestare attenzione

• Avere sonno disturbato, incubi o dormire eccessivamente

• Regalare cose che per loro hanno un significato particolare

Questi sintomi possono far sì che i bambini perdano amici e peggiorino a scuola.

Alcuni bambini possono pensare al suicidio o parlare di suicidio. Il comportamento suicidario deve essere sempre preso seriamente, portando immediatamente il bambino dal medico o al pronto soccorso.

La depressione viene trattata mediante:

• Terapia

• Farmaci (antidepressivi)

I medici solitamente trattano gli adolescenti sia con farmaci sia con psicoterapia. Di solito per i bambini più piccoli si inizia con la psicoterapia, seguita da farmaci, se necessario.

La depressione spesso si ripresenta, pertanto bambini e adolescenti devono essere trattati per almeno un anno.