I disturbi del comportamento alimentare e della nutrizione comprendono i disturbi dell’alimentazione o del comportamento legato all’alimentazione; di solito comprendono
le variazioni di ciò o di quanto si mangia
le misure intraprese per impedire al cibo di essere assorbito (ad esempio, procurarsi il vomito o prendere un lassativo)
Per essere considerato un disturbo, un comportamento alimentare insolito deve continuare per un determinato periodo di tempo e causare danni significativi alla salute fisica del soggetto e/o alla sua capacità di funzionare a livello scolastico o lavorativo oppure influenzare negativamente le sue interazioni con gli altri.
I disturbi della nutrizione e del comportamento alimentare includono i seguenti:
Il picacismo consiste nel mangiare regolarmente sostanze o cose non commestibili.
Il disturbo di ruminazione è caratterizzato dal rigurgito del cibo dopo il consumo.
Il disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo si caratterizza per la scarsa assunzione di cibo e/o per il rifiuto di consumare determinati alimenti senza alcuna preoccupazione, da parte del soggetto, per l’aspetto o il peso corporeo; atteggiamento, questo, tipico di chi soffre di anoressia o bulimia nervose. Di solito, chi soffre di questo disturbo può non avere interesse per il cibo, nonché essere estremamente schizzinoso riguardo agli alimenti ed evitarne alcuni tipi. Ad esempio, possono evitare gli alimenti che hanno un certo colore, consistenza o odore. Alcuni soggetti temono possibili conseguenze avverse del consumo di cibo, quali il soffocamento o il vomito.
L’anoressia nervosa è caratterizzata da incessante ricerca di magrezza, immagine distorta del corpo, paura estrema dell’obesità e limitazione del consumo di cibo, che portano a un peso corporeo significativamente basso. I soggetti con anoressia nervosa limitano il consumo di cibo, ma possono anche sovralimentarsi e in seguito compensare mediante l’eliminazione (ad esempio procurandosi il vomito o usando lassativi). Un soggetto che ne soffre può limitare il consumo di cibo fino al punto di danneggiare la propria salute. Anche se il termine anoressia significa perdita dell’appetito, molte persone che soffrono di anoressia nervosa perdono l’appetito sono quando arrivano a uno stato di denutrizione significativa.
La bulimia nervosa è caratterizzata da episodi ripetuti in cui in poco tempo si mangiano grandi quantità di cibo, seguiti dal tentativo di rimediare all’eccesso di cibo consumato. Per esempio, i soggetti possono provocarsi il vomito o assumere lassativi.
Il disturbo da alimentazione incontrollata si caratterizza per il consumo di quantità di cibo eccezionalmente grandi, molto superiori a quelle che la maggior parte della gente mangerebbe in situazioni e tempo analoghi. Durante e dopo il consumo smodato di cibo, le persone hanno una sensazione di perdita di controllo e ne sono angosciate. L’alimentazione incontrollata non è seguita dal comportamento eliminatorio o da tentativi diversi di compensare l’eccesso di cibo.
I disturbi della nutrizione e del comportamento alimentare sono molto più comuni nelle donne, soprattutto quelle più giovani, che negli uomini.
Cause dei disturbi della nutrizione e del comportamento alimentare
Si sa poco sulle cause dei disturbi della nutrizione e del comportamento alimentare. La maggior parte di questi disturbi è più comune nelle donne. Alcuni fattori familiari o le norme sociali sull'immagine corporea possono avere un ruolo; la ricerca ha inoltre scoperto che esiste una predisposizione genetica all'anoressia nervosa.
Ulteriori informazioni
Le seguenti sono alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di queste risorse.
