L'esame dello stato mentale viene utilizzato per valutare il livello di coscienza del paziente e il contenuto della coscienza. I pazienti sono considerati in allerta se stanno attivamente percependo il mondo che li circonda e anticipando le azioni successive dell'esaminatore. I pazienti sono considerati in coma se non rispondono ad alcuno stimolo.
Per tutti gli altri livelli intermedi di coscienza, è meglio evitare di fare affidamento a parole descrittive imprecisamente definite (p. es., sonnolenza, letargico, stuporoso) perché queste parole sono soggettive e non aiutano gli altri esaminatori a valutare se il paziente sta migliorando o peggiorando. Tali termini descrittivi devono essere integrati da descrizioni più dettagliate basate sull'osservazione, come le seguenti:
Se e come un paziente che dorme o apparentemente incosciente può essere svegliato
Se il paziente richiede istruzioni ripetute
Se le anomalie del paziente sono continue o intermittenti.
Se il paziente non è sveglio, conviene documentare quanto segue:
Quale stimolo è necessario per svegliare il paziente (p. es., voce, stimolazione tattile, stimolazione nociva)
Come il paziente risponde allo stimolo (p. es., movimenti aspecifici, apertura degli occhi, verbalizzazione, grado di collaborazione)
Per quanto tempo il paziente continua a funzionare a livello post-stimolazione prima di tornare al livello non stimolato
Il contenuto della coscienza non può essere accuratamente caratterizzato a meno che il paziente non sia sveglio e vigile; tentare di farlo in dettaglio di solito non è utile poiché i risultati possono non riflettere le abilità sottostanti del paziente. Quindi, la capacità di attenzione del paziente viene valutata per prima; un paziente disattento non può collaborare pienamente, limitando la possibilità di testare.
Nel paziente cosciente, l'esame dello stato mentale è inteso a testare specifiche parti del cervello. Per esempio, i problemi di linguaggio e di calcolo indicano l'emisfero dominante, l'incuria spaziale indica l'emisfero non dominante e l'aprassia indica le aree sensorimotorie controlaterali nell'emisfero cerebrale controlaterale.
Qualsiasi accenno di declino cognitivo richiede l'esame dello stato mentale (vedi barra laterale ), che prevede la valutazione di molteplici aspetti della funzione cognitiva, come i seguenti:
Orientamento nel tempo, nello spazio e nella persona
Attenzione e concentrazione
Memoria
Abilità verbali e matematiche
Capacità di giudizio
Ragionamento
La perdita della capacità di identificazione personale (ossia, non conoscere il proprio nome) si verifica solo quando l'ottundimento, il delirium Delirium Il delirium è un disturbo acuto, fugace, in genere reversibile e fluttuante, dell'attenzione, dello stato cognitivo e del livello di coscienza. Le cause comprendono quasi ogni patologia o farmaco... maggiori informazioni o la demenza Demenza La demenza è un deterioramento cognitivo globale, cronico e generalmente irreversibile. La diagnosi è clinica; gli esami di laboratorio e per immagini vengono solitamente utilizzati per identificare... maggiori informazioni sono gravi; nel caso in cui sia presente come sintomo isolato, è indicativo di simulazione.
Vengono valutate la percezione della propria malattia e la consapevolezza in relazione al livello di istruzione, così come il tono affettivo e dell' umore Panoramica sui disturbi dell'umore I disturbi dell'umore sono disturbi emotivi e consistono in periodi prolungati di eccessiva tristezza, gioia eccessiva o entrambe. I disturbi dell'umore possono verificarsi negli adulti, negli... maggiori informazioni . Il vocabolario è di solito correlato al livello di istruzione.
Al paziente viene chiesto di effettuare le seguenti operazioni:
Eseguire un comando complesso che coinvolge 3 parti del corpo e distinguere tra la destra e la sinistra (p. es., "Metta il pollice destro nell'orecchio sinistro e tiri fuori la lingua")
Nominare semplici oggetti e parti di tali oggetti (p. es., occhiali e lenti, cinghia e fibbia della cintura)
Nominare parti del corpo e leggere, scrivere e ripetere frasi semplici (se vengono evidenziati dei deficit, sono necessari altri test per l'afasia Diagnosi )
La percezione spaziale può essere esaminata chiedendo al paziente di imitare costruzioni semplici o complesse fatte con le dita e di disegnare un orologio, un cubo, una casa o dei pentagoni che si intersecano; lo sforzo effettuato è spesso fonte di informazioni altrettanto importanti di quelle date dal risultato finale. Questo test può identificare impersistenza, perseverazione, micrografia, e neglect di una parte dello spazio.
La prassia (capacità cognitiva di eseguire movimenti motori complessi) può essere valutata chiedendo al paziente di utilizzare uno spazzolino da denti o un pettine, accendere un fiammifero, o schioccare le dita.
(Vedi anche Approccio al paziente con sintomi mentali Valutazione psichiatrica di routine I pazienti con disturbi o problemi di natura mentale si presentano in numerosi contesti clinici, comprese l'assistenza di base e le unità d'emergenza. Tali disturbi o problemi possono essere... maggiori informazioni e Introduzione all'esame neurologico Introduzione all'esame neurologico Lo scopo dell'esame neurologico è di stabilire se il cervello del paziente, i sensi speciali, il midollo spinale, i nervi periferici e i recettori muscolari e cutanei funzionano normalmente... maggiori informazioni .)