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Panoramica sul guidatore anziano

Di

Peggy P. Barco

, OTD, OTR/L, BSW, SCDCM, CDRS, FAOTA, Washington University Medical School;


David B. Carr

, MD, Washington University School of Medicine

Revisionato/Rivisto apr 2022
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

Per molti anziani, la guida di un'auto rappresenta l'opzione di trasporto preferita. Le patologie mediche che alterano la guida negli anziani possono avere due gravi esiti avversi: lesioni o morte derivanti da un incidente automobilistico, o la cessazione della guida.

Una guida sicura richiede l'integrazione di complessi processi visivi, motori e cognitivi, e i conducenti anziani con disturbi medici possono avere deficit da lievi a moderati in uno o più di questi ambiti. Molti conducenti anziani sono in grado di modificare le loro routine di comportamento in modo soddisfacente e compensare i deficit evitando le ore di punta, guidando per un numero inferiore di km all'anno, limitando i viaggi a distanze più brevi, ed evitando di guidare al crepuscolo, di notte, o con il maltempo. Inoltre, i conducenti anziani tendono a essere più prudenti, a guidare più lentamente, e a correre meno rischi. Essi sono meno spesso segnalati per guida sotto l'influenza dell'alcol. Tuttavia, alcuni anziani, a causa di una reazione di negazione o del mancato riconoscimento dei propri limiti (p. es., compromissione di giudizio), o di un forte desiderio di mantenere la propria indipendenza, continuano a guidare, nonostante un significativo indebolimento delle capacità che consentono una guida sicura.

La maggior parte degli incidenti automobilistici che coinvolgono conducenti anziani si verifica di giorno e nei giorni lavorativi. Questi incidenti automobilistici sono spesso provocati dal mancato rispetto del diritto di precedenza o dei segnali di stop o di un semaforo rosso, o dall'incapacità di mantenere un corretto posizionamento in corsia, e tendono a verificarsi nelle situazioni di guida più complesse come quelle necessarie per impegnare un incrocio, svoltare a sinistra, o immettersi nel traffico. Gli incidenti automobilistici che coinvolgono conducenti più anziani hanno più probabilità di coinvolgere più veicoli e di provocare lesioni e decessi gravi rispetto agli incidenti automobilistici che coinvolgono conducenti più giovani.

A differenza di quanto accade per i guidatori più giovani, l'alcol, scrivere un sms, usare il cellulare e l'eccesso di velocità raramente giocano un ruolo negli incidenti automobilistici che coinvolgono i conducenti anziani; tuttavia, questa situazione potrebbe cambiare negli anziani del futuro. Le distrazioni in auto possono diventare più frequenti man mano che la tecnologia di bordo diventa più diffusa (p. es., i dispositivi GPS).

Quando si verificano incidenti automobilistici, gli anziani sono più esposti alle lesioni. I motivi di questa vulnerabilità non sono stati ben studiati, ma possono comprendere i seguenti:

  • I conducenti anziani hanno una ridotta capacità di resistenza al trauma.

  • Spesso i conducenti anziani hanno comorbilità (p. es., osteoporosi, cardiopatia).

  • Molti incidenti automobilistici sono caratterizzati da un impatto dal lato del conducente (p. es., si verificano nello svoltare a sinistra), il che rende il conducente anziano più esposto e fa sì che rimanga ferito con maggiore probabilità.

  • I conducenti anziani possono utilizzare un veicolo meno resistente agli urti.

Statistiche

Secondo l'Insurance Institute for Highway Safety, negli Stati Uniti, nel 2019 circa 30 000 000 conducenti avevano un'età ≥ 70 anni (1 Riferimenti Per molti anziani, la guida di un'auto rappresenta l'opzione di trasporto preferita. Le patologie mediche che alterano la guida negli anziani possono avere due gravi esiti avversi: lesioni o... maggiori informazioni ). Gli anziani stanno conservando la loro patente di guida più a lungo; la percentuale di persone di 70 anni e più con patente è aumentata dal 73% nel 1997 all'83% nel 2019. Inoltre i guidatori più anziani guidano in media molte miglia all'anno, anche se meno miglia rispetto ai conducenti di mezza età.

Nel 2019, 5195 persone di 70 anni e più sono morte a causa di incidenti stradali sulle strade degli Stati Uniti, con una riduzione del 12% rispetto al 1997. Tuttavia, gli anziani in percentuale sono sempre più coinvolti in incidenti automobilistici fatali, rispetto ad altri gruppi di età dato l'aumento della dimensione della coorte degli anziani nella popolazione.

Valutazione

Gli operatori sanitari sono chiamati a esprimere il loro parere sulla capacità di guida quando vengono identificati alcuni deficit nel corso degli esami di routine, quando si manifesta una condizione medica o una patologia grave, quando i pazienti chiedono consiglio, quando i familiari esprimono qualche preoccupazione, o quando le forze dell'ordine riferiscono di comportamenti di guida pericolosi. Il ruolo degli operatori è quello di effettuare precise valutazioni mediche Valutazione funzionale del guidatore anziano Adeguate capacità visive, motorie e cognitive sono necessarie per guidare in sicurezza e richiedono una valutazione funzionale per identificare i deficit. Alcune di queste valutazioni possono... maggiori informazioni e funzionali Valutazione medica del guidatore anziano La valutazione medica della guida degli anziani comprende un'analisi accurata delle condizioni cliniche e/o dei farmaci che possono compromettere la capacità di guida. Tali condizioni mediche... maggiori informazioni legate alla sicurezza di guida.

  • Le preoccupazioni del caregiver devono essere prese sul serio.

  • La diagnosi di demenza da sola non è sufficiente per il ritiro della licenza di guida.

  • Gli individui affetti da demenza di grado moderato difficilmente sono dei conducenti affidabili.

  • Le persone affette da demenza con perdita progressiva di 2 o più capacità di svolgere le attività quotidiane a causa del declino della cognizione (ma senza perdita delle attività di base della vita quotidiana) sono a maggior rischio per la compromissione della guida.

  • Le persone con basso indice di autonomia nelle capacità di svolgere le attività quotidiane dovuto al declino cognitivo devono avere una valutazione formale e un monitoraggio continuo della guida se desiderano continuare a guidare.

  • Anomalie negli schermi cognitivi possono indicare un guidatore a rischio che ha bisogno di ulteriori valutazioni; tuttavia, nessun test ambulatoriale o raccolta di test tra cui gli screening cognitivi globali (p. es., Mini-Mental State Exam [MMSE], Montreal Cognitive Assessment [MoCA]) hanno una sensibilità o una specificità sufficienti per essere utilizzati come unici determinanti della capacità di guida in tutti i casi.

  • I soggetti con demenza ritenuti idonei a continuare a guidare devono essere rivalutati ogni 6-12 mesi (o prima se indicato).

Occorre valutare l'anamnesi di guida; alcuni dettagli sulle abitudini di guida e su violazioni passate, su incidenti automobilistici accaduti o evitati per un soffio, o infine la tendenza a smarrire la strada possono indicare deficit generali o specifici. Poiché i conducenti anziani con deterioramento cognitivo possono avere scarsa comprensione, deve essere preso in considerazione un altro importante parametro in questa valutazione. I rapporti di chi assiste i pazienti (specialmente da un figlio adulto) hanno dimostrato di essere indicatori utili delle prestazioni di guida, specialmente nei guidatori anziani con demenza (3 Riferimenti Per molti anziani, la guida di un'auto rappresenta l'opzione di trasporto preferita. Le patologie mediche che alterano la guida negli anziani possono avere due gravi esiti avversi: lesioni o... maggiori informazioni , 4 Riferimenti Per molti anziani, la guida di un'auto rappresenta l'opzione di trasporto preferita. Le patologie mediche che alterano la guida negli anziani possono avere due gravi esiti avversi: lesioni o... maggiori informazioni ). I segnali di allarme della guida pericolosa indicati dall'Alzheimer's Association sono i seguenti (5 Riferimenti Per molti anziani, la guida di un'auto rappresenta l'opzione di trasporto preferita. Le patologie mediche che alterano la guida negli anziani possono avere due gravi esiti avversi: lesioni o... maggiori informazioni ):

  • Dimenticare l'ubicazione di destinazioni familiari

  • Non rispettare i segnali stradali

  • Avere capacità decisionali scarse o lente durante la guida

  • Guidare a una velocità inadeguata

  • Arrabbiarsi o confondersi durante la guida

  • Colpire i cordoli

  • Non rimanere all'interno delle corsie

  • Commettere errori agli incroci

  • Confondere i pedali dell'acceleratore e del freno

  • Ritornare in ritardo da un giro di routine

  • Dimenticare la destinazione durante la guida

Alcuni disturbi possono obbligare gli operatori sanitari a inviare un paziente alla motorizzazione civile per ulteriori esami o limitazioni alla guida. Una revisione delle attuali leggi di rinnovo della patente rivela cicli di rinnovo e requisiti di prova variabili (vedi anche le license renewal procedures by state dell'Insurance Institute for Highway Safety/Highway Loss Data Institute).

Riferimenti

Punti chiave

  • Smettere di guidare è inevitabile per molti anziani e può avere esiti negativi (p. es., isolamento sociale, depressione, minori destinazioni di guida).

  • Cambiamenti delle funzionalità fisiche, motorie, sensitive e cognitive legati all'età e alle malattie possono compromettere la capacità di guida e sono responsabili in una certa misura dell'aumento del tasso di incidenti automobilistici per chilometri percorsi dai conducenti più anziani.

  • Molti conducenti anziani auto-regolano il loro comportamento alla guida.

  • Gli anziani sono più vulnerabili alle lesioni e alla morte negli incidenti automobilistici rispetto alle altre fasce di età.

  • I test ambulatoriali e gli screening cognitivi possono identificare i conducenti a rischio che necessitano di un'ulteriore valutazione, ma questi test non sono né sensibili né abbastanza specifici da essere l'unico fattore determinante della capacità di guida.

  • I soggetti con demenza ritenuti idonei a continuare a guidare devono essere rivalutati ogni 6-12 mesi (o prima se indicato).

Per ulteriori informazioni

Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.

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