La vitamina E è un gruppo di composti (inclusi i tocoferoli e i tocotrienoli) che hanno attività biologiche simili. Il più attivo biologicamente è l'alfa-tocoferolo, ma possono avere un'importante attività biologica anche i beta-, i gamma-, e i delta-tocoferoli, i 4-tocotrienoli e diversi stereoisomeri. Questi composti fungono da antiossidanti, che prevengono la perossidazione lipidica degli acidi grassi polinsaturi nelle membrane cellulari (vedi tabella ). Le fonti alimentari di vitamina E comprendono oli vegetali e noci.
I livelli plasmatici di tocoferolo variano con i livelli plasmatici totali dei lipidi. Normalmente, il livello plasmatico dell'alfa-tocoferolo è compreso tra 5 e 20 mcg/mL (da 11,6 a 46,4 mcmol/L).
Ad alte dosi, i supplementi di vitamina E non proteggono dal cancro e dalle malattie cardiovascolari; è controverso se gli integratori possano proteggere dalla discinesia tardiva Effetti avversi dei farmaci antipsicotici I farmaci antipsicotici si suddividono in antipsicotici convenzionali e antipsicotici di 2a generazione in base alle loro affinità e attività recettoriale al neurotrasmettitore specifico. Gli... maggiori informazioni . Non ci sono prove convincenti che dosi fino a 2000 unità/die rallentino la progressione della malattia di Alzheimer Malattia di Alzheimer La malattia di Alzheimer causa un progressivo deterioramento cognitivo ed è caratterizzata dai depositi di beta-amiloide e dai grovigli neurofibrillari nella corteccia cerebrale e nella sostanza... maggiori informazioni o riducano il rischio di cancro alla prostata; uno studio ha suggerito un aumento del rischio di cancro con la supplementazione di vitamina E (1 Riferimento Quantità relativamente grandi di vitamina E di solito non causano danni ma occasionalmente si verificano debolezza muscolare, affaticamento, nausea e diarrea. Il rischio più significativo è... maggiori informazioni ).
Sebbene la quantità di vitamina E in molti alimenti arricchiti e negli integratori sia fornita in unità, le attuali raccomandazioni sono di utilizzare i mg.
Molti adulti assumono dosi relativamente elevate di vitamina E (alfa-tocoferolo, da 400 a 800 mg/die) per mesi o anni senza nessun danno evidente. Occasionalmente, compaiono la debolezza muscolare, la spossatezza, la nausea e la diarrea. Il rischio più significativo è il sanguinamento. Tuttavia, il sanguinamento è raro, a meno che la dose non sia > 1000 mg/die o il paziente non assuma cumarolo o warfarin per via orale. Così, il livello massimo tollerabile di assunzione per gli adulti di età ≥ 19 anni è 1000 mg per qualsiasi forma di tocoferolo.
Analisi di studi precedenti riportano che un elevato apporto supplementare di vitamina E può aumentare il rischio di ictus emorragico e di morte prematura.
L'intossicazione dalla vitamina E viene trattata interrompendo la vitamina o riducendo l'assunzione a meno del limite superiore di 1000 mg/die.
(Vedi anche Panoramica sulle vitamine Panoramica sulle vitamine Le vitamine possono essere Liposolubili (vitamine A, D, E e K) Idrosolubili (vitamine del gruppo B e vitamina C) Le vitamine B comprendono la biotina, il folato, la niacina, l'acido pantotenico... maggiori informazioni .)
Riferimento
1. Klein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al: Vitamin E and the risk of prostate cancer: The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA 306(14):1549-56, 2011. doi: 10.1001/jama.2011.1437