I rotavirus sono la causa più frequente della diarrea con disidratazione, sporadica e grave nei bambini più piccoli di tutto il mondo (picco di incidenza tra 3 e 15 mesi di età). La diagnosi si basa sul sospetto clinico e sui test di reazione a catena della polimerasi come parte di un pannello multiplex di una varietà di cause di gastroenterite acuta. Il trattamento è di supporto con liquidi per via orale, ma occasionalmente liquidi EV sono necessari.
L'incidenza del rotavirus è diminuita significativamente negli Stati Uniti dall'introduzione dell'immunizzazione di routine contro il rotavirus, con una riduzione di circa il 75% della positività al test e una riduzione dal 75 al 90% dei ricoveri nei bambini di età inferiore a 3 anni (1, 2). Il rotavirus è altamente contagioso; nella maggior parte dei casi il contagio avviene per via oro-fecale. Gli adulti si possono infettare dopo uno stretto contatto con un lattante infetto.
Nei climi temperati, la maggior parte delle infezioni si verifica in inverno e primavera. Negli Stati Uniti prima che la vaccinazione contro il rotavirus diventasse disponibile, un'ondata di malattia da rotavirus sarebbe iniziata nel sud-ovest a dicembre e si sarebbe conclusa nel nord-est in aprile o maggio. Ora, la malattia si verifica meno prevedibilmente e può verificarsi tutto l'anno (3).
Il periodo di incubazione è di 1-3 giorni.
(Vedi anche Panoramica sulla gastroenterite.)
Riferimenti generali
1. Hallowell BD, Parashar UD, Curns A, DeGroote NP, Tate JE. Trends in the Laboratory Detection of Rotavirus Before and After Implementation of Routine Rotavirus Vaccination - United States, 2000-2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2019;68(24):539-543. doi:10.15585/mmwr.mm6824a2
2. Staat MA, Payne DC, Halasa N, et al. Continued Evidence of the Impact of Rotavirus Vaccine in Children Less Than 3 Years of Age From the United States New Vaccine Surveillance Network: A Multisite Active Surveillance Program, 2006-2016. Clin Infect Dis 2020;71(9):e421-e429. doi:10.1093/cid/ciaa150
3. Centers for Disease Control and Prevention: Rotavirus: Clinical Overview of Rotavirus. Accessed March 31, 2025.
Sintomatologia della gastroenterite da rotavirus
La gastroenterite da Rotavirus nei lattanti e nei bambini piccoli può durare 5-7 giorni.
Il vomito si verifica in ≥ 80% dei pazienti e la febbre > 39° C si verifica fino al 60% (1).
La diarrea è acquosa e non ematica.
Negli adulti i sintomi della gastroenterite da rotavirus sono generalmente lievi. Nei bambini, la diarrea ha maggiori probabilità di causare disidratazione grave e persino la morte.
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Coffin SE, Elser J, Marchant C, et al. Impact of acute rotavirus gastroenteritis on pediatric outpatient practices in the United States. Pediatr Infect Dis J 2006;25(7):584-589. doi:10.1097/01.inf.0000220251.27595.74
Diagnosi della gastroenterite da rotavirus
A volte, saggi basati sul sistema immunitario o test di reazione a catena della polimerasi (PCR)
I test diagnostici non vengono eseguiti di routine se non per diagnosticare un focolaio; quando eseguiti, comportano test per identificare il rotavirus nelle feci. Il saggio immuno-assorbente legato a un enzima (enzyme-linked immunosorbent assay, [ELISA]) e l'agglutinazione su lattice sono due test comunemente usati.
Il test basato sugli acidi nucleici è molto sensibile e viene spesso eseguito in un pannello PCR (Polymerase Chain Reaction) multiplex, che comprende un certo numero di cause di gastroenterite.
Trattamento della gastroenterite da rotavirus
Liquidi orali o EV
A volte, farmaci antidiarroici (anti-motilità) e/o antiemetici
La terapia di supporto, compresa la reidratazione con liquidi ed elettroliti, è il cardine del trattamento ed è tutto ciò che è necessario per la maggior parte degli adulti. Soluzioni orali di glucosio-elettroliti o brodini vegetali e di carne possono prevenire la disidratazione o trattare la disidratazione lieve. I bambini si possono disidratare più rapidamente e devono ricevere un'appropriata soluzione reidratante (ve ne sono diverse in commercio, vedi Reidratazione orale) anche se il succo di mela diluito o il liquido preferito dal bambino possono essere un'opzione ragionevole (1). Un antiemetico (p. es., l'ondansetron) può essere somministrato se il vomito rende difficile la reidratazione orale.
I liquidi isotonici EV come il lattato di Ringer e la soluzione fisiologica normale devono essere somministrati in caso di grave disidratazione, shock o stato mentale alterato, ileo o fallimento della terapia reidratante orale (2). Nella disidratazione grave, la reidratazione EV deve essere continuata finché polso, perfusione e stato mentale non si normalizzano.
Gli agenti antidiarroici (antimotilità) non devono essere somministrati a bambini di età < 18 anni con diarrea acuta (2). Gli antidiarroici possono essere considerati in pazienti adulti con diarrea acquosa (come dimostrato dal campione fecale negativo per la presenza di sangue), specialmente durante un'epidemia, che suggerisce che è probabile una causa virale. Tuttavia, gli antidiarroici possono causare un peggioramento nei pazienti con infezione da Clostridioides difficile o E. coli O157:H7 e quindi non devono essere somministrati a pazienti in cui la causa della diarrea non è stata identificata e in cui questi disturbi possono essere sospettati (ossia, sulla base di un recente uso di antibiotici, diarrea ematica, feci eme-positive, o diarrea con febbre).
Riferimenti relativi al trattamento
1. Freedman SB, Willan AR, Boutis K, Schuh S. Effect of Dilute Apple Juice and Preferred Fluids vs Electrolyte Maintenance Solution on Treatment Failure Among Children With Mild Gastroenteritis: A Randomized Clinical Trial. JAMA 2016;315(18):1966-1974. doi:10.1001/jama.2016.5352
2. Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America Clinical Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Infectious Diarrhea. Clin Infect Dis 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669
Prevenzione della gastroenterite da rotavirus
Sono disponibili due vaccini vivi attenuati contro i rotavirus, sicuri ed efficaci contro la maggior parte dei ceppi responsabili della malattia (1, 2). La vaccinazione contro il rotavirus fa parte delle vaccinazioni infantili raccomandate.
Riferimenti relativi alla prevenzione
1. Centers for Disease Control and Prevention: Rotavirus Vaccination: Information for Healthcare Professionals. March 25, 2021. Accessed April 3, 2025.
2. Donato CM, Bines JE. Rotaviruses and Rotavirus Vaccines. Pathogens 2021;10(8):959. doi:10.3390/pathogens10080959
Punti chiave
La gastroenterite da rotavirus è diminuita in modo significativo nei paesi in cui il vaccino contro il rotavirus è ampiamente utilizzato, ma rimane una causa significativa di diarrea grave e potenzialmente fatale nei bambini di tutto il mondo.
Il decorso clinico può durare dai 5 ai 7 giorni.
La reidratazione orale è di solito adeguata, ma possono essere necessari antiemetici e talvolta liquidi EV.
Gli agenti antidiarroici (antimotilità) sono sicuri per gli adulti con diarrea acquosa, ma devono essere evitati nei bambini < 18 anni di età e in tutti i pazienti con recente uso di antibiotici, diarrea sanguinolenta, feci eme-positive, o diarrea con febbre.
