La dermatite del condotto uditivo è caratterizzata da prurito, sfaldamento, desquamazione, ed eritema della cute del meato e del condotto uditivo esterni. La dermatite può essere causata da esposizione ad allergeni (dermatite da contatto) o essere un evento spontaneo (dermatite auricolare eczematoide).
Comuni allergeni da contatto comprendono orecchini contenenti nickel e numerosi prodotti cosmetici (p. es., lacca, lozioni e tinture per capelli). La dermatite auricolare eczematoide è più frequente in soggetti con predisposizione all'atopia ed altre dermatiti similari (p. es., dermatite seborroica, psoriasi).
Sia la dermatite da contatto che la dermatite auricolare eczematoide causano prurito, arrossamento, otorrea sierosa chiara, desquamazione, iperpigmentazione e a volte ragadi. Può verificarsi un'infezione batterica secondaria (otite esterna acuta); questa infezione tende a causare dolore più che prurito. Irritanti (p. es., acqua, applicatori con punta in cotone) possono esacerbare entrambi i tipi.
La diagnosi è in genere è evidente all'esame obiettivo. La dermatite da contatto e la dermatite auricolare eczematoide si distinguono solo per la presenza di un noto allergene da contatto (p. es., l'uso di orecchini che contengono nichel nella dermatite da contatto).
Trattamento dell'otite esterna cronica
Evitare eventi scatenanti e/o irritanti, compresi applicatori d'acqua e con punta di cotone
Generalmente corticosteroidi topici
(Vedi anche Otitis Externa e Assessment and Management of Chronic Otitis Externa.)
La dermatite da contatto dell'orecchio richiede di limitare il più possibile l'esposizione agli allergeni scatenanti, soprattutto gli orecchini. Possono essere necessari anche diversi tentativi prima di poter identificare l'agente scatenante. L'applicazione di corticosteroidi topici (p. es., idrocortisone crema 1% o betametasone crema 0,1%, più potente) può lenire l'infiammazione e il prurito. I pazienti devono evitare l'introduzione di cotton fioc, acqua e altri potenziali agenti irritanti nell'orecchio, perché questi aggraverebbero il processo infiammatorio. I casi recalcitranti possono essere trattati con un breve ciclo di corticosteroidi orali (p. es., prednisone).
La dermatite auricolare eczematoide può essere trattata con soluzione diluita di alluminio acetato (soluzione di Burow). Tale soluzione può essere applicata ogniqualvolta sia necessario per alleviare i sintomi. Prurito e infiammazione possono essere attenuati dall'applicazione di corticosteroidi topici (p. es., betametasone crema 0,1%). La terapia topica con shampoo al disolfuro di selenio può anche essere efficace. Se si instaura un quadro di otite esterna acuta, possono essere necessari una delicata toilette del condotto uditivo ed un'adeguata terapia topica (p. es., ciprofloxacina 0,3%/desametasone 0,1%). I potenziali irritanti, compresi acqua e tamponi di cotone, devono essere evitati.
