Il disturbo d’ansia generalizzato è caratterizzato da uno stato persistente di eccessivo nervosismo, preoccupazione e timore riguardanti molte attività o eventi.
A causa delle loro preoccupazioni, i bambini con disturbo d’ansia generalizzato hanno problemi di attenzione e possono essere irrequieti e irritabili.
La diagnosi di disturbo d’ansia generalizzato si basa sui sintomi caratteristici di durata pari ad almeno 6 mesi.
Insegnare ai bambini a rilassarsi è spesso il trattamento migliore, ma talvolta è necessario un farmaco per ridurre l’ansia.
(Vedere anche Panoramica sui disturbi d’ansia nei bambini e negli adolescenti e Disturbo d’ansia generalizzato negli adulti.)
Sintomi
Nei bambini con disturbo d’ansia generalizzato le preoccupazioni sono generiche e riguardano molti aspetti e attività anziché una situazione specifica, come essere lontani dai genitori (ad es. nel disturbo d’ansia da separazione). Controllare le preoccupazioni è difficile. Lo stress peggiora l’ansia.
Questi bambini spesso si distraggono facilmente e possono essere iperattivi, irrequieti o irritabili. Possono sentirsi agitati, tesi o nervosi. Possono anche dormire male, sudare eccessivamente, sentirsi esausti e manifestare sintomi fisici, come mal di stomaco, dolori muscolari o cefalea.
La pandemia di COVID-19 ha provocato interruzioni delle attività quotidiane e della frequentazione degli ambienti abituali, aumentando l’ansia in molti bambini. Questi cambiamenti hanno incluso la chiusura delle scuole, l’isolamento dagli altri (familiari, coetanei, insegnanti, gruppi culturali e congregazioni religiose), la necessità di convivere in spazi ristretti con i familiari stretti per settimane o mesi, la perdita del lavoro da parte dei genitori e l’incertezza per il futuro.
Diagnosi
Una visita con un medico o uno specialista in disturbi comportamentali
Talvolta, questionari sui sintomi
La diagnosi del disturbo d’ansia generalizzato si basa sui sintomi: preoccupazioni eccessive non incentrate su una particolare attività o situazione, o che includono molte attività e situazioni.
Il disturbo viene diagnosticato quando i sintomi durano almeno da 6 mesi.
Trattamento
Esercizi di rilassamento
Talvolta farmaci
Se l’ansia è lieve, gli esercizi di rilassamento sono spesso il trattamento più appropriato. Si possono tentare altri tipi di consulenza.
Se l’ansia è grave o la consulenza non è efficace, possono essere necessari farmaci che riducono l’ansia, di solito inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o talvolta buspirone (un ansiolitico).