La causa del lichen sclerosus è sconosciuta, ma potrebbe coinvolgere un attacco da parte del sistema immunitario ad alcuni dei propri tessuti corporei (chiamato disturbo autoimmune). Questo disturbo solitamente colpisce l’area intorno all’ano e ai genitali, ma in rari casi può comparire in altre aree del corpo.
Sintomi
Nella fase iniziale, la pelle intorno all’ano e ai genitali presenta ecchimosi e potrebbe produrre vesciche. Il prurito, a volte molto grave, è tipico di questo disturbo. Successivamente, la pelle può assottigliarsi, perdere il proprio normale colore e sviluppare screpolature e desquamazioni. In alcune persone, il disturbo si sviluppa in maniera diversa, e causa un ispessimento della cute. A lungo andare, qualsiasi forma di lichen sclerosus cronica può cicatrizzarsi e causare la deformazione delle normali strutture dell’area. A volte, l’aspetto del lichen sclerosus nei bambini può somigliare agli effetti dell’abuso sessuale. Raramente, si sviluppa il carcinoma squamocellulare (un tumore cutaneo) nelle aree interessate a lungo da lichen sclerosus.
Diagnosi
Solitamente, i medici formulano la diagnosi in base all’aspetto dell’eruzione cutanea e alla sua localizzazione nel corpo.
Occasionalmente, i medici eseguono una biopsia (esame di un campione di tessuto al microscopio) della pelle ispessita per escludere il carcinoma squamocellulare (un cancro della pelle).
Trattamento
Potrebbe essere necessario applicare sulla pelle forti unguenti o creme a base di corticosteroidi.
Poiché questo disturbo è solitamente incurabile ed è causa di cicatrizzazione, i pazienti vengono trattati a lungo termine e visitati periodicamente per escludere la presenza di cancro della pelle.
