Dopo un allenamento impegnativo o una lunga passeggiata, non c'è niente di meglio che placare la sete con acqua fredda e rinfrescante. C'è un motivo per cui è così soddisfacente. La sete è un antico meccanismo corporeo progettato per prevenire la disidratazione. Anche se la sete è una sensazione relativamente comune, la disidratazione è una condizione grave che può richiedere cure mediche se non trattata.

La disidratazione è una carenza di acqua nell’organismo. Quando l’organismo perde troppa acqua, può portare a sintomi pericolosi, tra cui stordimento, debolezza e confusione e, se non trattati, shock, perdita di coscienza e persino morte.

Ecco cinque cose che tutti dovrebbero sapere sulla disidratazione e su come essere sicuri di bere abbastanza acqua.

1. La disidratazione ha due cause principali

• Perdita eccessiva di liquidi
• Scarsa assunzione di liquidi

Pensa al tuo corpo come a un’enorme bottiglia d’acqua riutilizzabile. Durante la giornata, il corpo perde acqua attraverso diversi processi, vale a dire andare in bagno, sudare e respirare. L’acqua viene assunta mangiando e bevendo. La disidratazione si verifica quando l’organismo perde più acqua di quella che viene assunta per un periodo di tempo prolungato.

Tendiamo a pensare che la disidratazione sia causata da una sudorazione eccessiva, ma ci sono molte altre cause di una netta perdita di acqua dal corpo. Le malattie che causano vomito e/o diarrea sono cause comuni. Più raramente, le persone sviluppano disidratazione a causa di ustioni, insufficienza renale e uso di alcuni farmaci.

2. Riconoscere i primi segnali di allarme della disidratazione è fondamentale

Esistono diversi stadi di disidratazione. È importante riconoscere i sintomi iniziali e bere acqua prima che la disidratazione diventi più grave.

Il sintomo iniziale più evidente da tenere d’occhio è la sete. La sete è un segnale per iniziare a cercare acqua e un segnale per i reni e le ghiandole sudoripare per iniziare a trattenere l’acqua attualmente presente nel nostro corpo. I sintomi della disidratazione lieve o moderata sono i seguenti: aumento della sete, ridotta sudorazione, minore produzione di urina e secchezza delle fauci. I crampi muscolari sono un altro sintomo a cui prestare attenzione, in particolare durante l’attività fisica intensa. I crampi durante l’esercizio fisico sono un segno che sarebbe opportuno prendere una bevanda sportiva e rinfrescarsi. Chiunque abbia in programma di svolgere attività faticose deve assicurarsi di essere prima ben idratato.

Il mancato reintegro dei liquidi corporei dopo questi segnali d’allarme può portare a una disidratazione più grave. In caso di disidratazione grave, l’abbassamento della pressione arteriosa può causare stordimento, stato confusionale e persino svenimento. I soggetti in ambienti caldi sono a rischio di disturbi da calore.

Se una persona è debole e confusa o presenta altri sintomi neurologici a seguito della disidratazione, è fondamentale consultare un medico il prima possibile.

3. Alcuni soggetti sono a maggior rischio di disidratazione

La disidratazione è più comune in alcune popolazioni.

I neonati e i bambini più piccoli, ad esempio, sono esposti a un rischio maggiore perché una determinata quantità di liquidi persi rappresenta una porzione maggiore dei liquidi corporei rispetto ai bambini più grandi o agli adulti.

Gli anziani tendono a percepire la sete più lentamente e meno intensamente, il che può rendere più difficile individuare una lieve disidratazione. I soggetti che hanno difficoltà a muoversi possono avere difficoltà ad accedere all’acqua di cui hanno bisogno.

Anche alcune condizioni, come il diabete e farmaci come i diuretici, possono aumentare il rischio di disidratazione.

4. È possibile essere iperidratati

Anche avere troppa acqua nel corpo non è sano. Nella maggior parte dei casi, l’iperidratazione è causata da disturbi medici che limitano la capacità dell’organismo di eliminare l’acqua o aumentano la tendenza dell’organismo a trattenere l’acqua.

La maggior parte delle volte, l’iperidratazione non è il risultato di una persona che beve troppa acqua. Tuttavia, alcuni soggetti eccessivamente concentrati sull’idratazione possono bere troppa acqua, e anche un disturbo psichiatrico chiamato polidipsia psicogena può portare a un’iperidratazione.

5. Una persona normale dovrebbe cercare di bere acqua durante la giornata

Poiché le persone variano molto nella quantità di acqua che assumono e perdono ogni giorno, non è possibile raccomandare un apporto giornaliero di acqua che si applichi a tutte le persone. In generale, si dovrebbe bere tanta acqua quanta se ne elimina ogni giorno come linea di partenza. Non ci sono molti benefici riconosciuti per la salute se si beve più acqua di questo, con un’eccezione fondamentale. È stato dimostrato che bere più acqua riduce il rischio di calcoli renali nei soggetti a rischio di calcoli renali.

Come regola generale, le persone che prevedono di fare esercizio fisico o lavoro pesante che li farà sudare devono fare uno sforzo consapevole per bere acqua prima e durante l’esercizio o lo sforzo fisico al caldo. Devono assicurarsi di bere prima di avvertire sete. Infine, devono prestare attenzione ai sintomi di disidratazione in sé e negli altri e reintegrare i liquidi ogni volta che avvertono sete.