I molti tipi di agenti per guerra chimica influiscono su parti diverse del corpo. Gli asfissianti sistemici avvelenano le cellule di tutto l’organismo e includono
Composti di cianuro
Solfuro di idrogeno
Sono detti anche agenti ematici perché si distribuiscono attraverso il sangue, anche se danneggiano le cellule di tutto l’organismo e non solo quelle del sangue.
I composti di cianuro includono il cianuro di idrogeno e il cloruro di cianogeno, che sono liquidi che evaporano facilmente o sono in forma gassosa a temperatura ambiente. I cianuri sono prodotti della combustione di molte sostanze chimiche domestiche e industriali, e coloro che sono intossicati dai fumi di qualsiasi tipo di incendio industriale o domestico possono anche subire un avvelenamento da cianuro. Nonostante il caratteristico odore del cianuro come di mandorla amara, circa la metà delle persone non riesce a distinguerlo.
Sapevate che...
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Il solfuro di idrogeno è sempre un gas a temperatura ambiente, quindi l’esposizione avviene di solito per inalazione. Può risultare da una miscela di sostanze chimiche domestiche contenenti zolfo con acidi. I gas residui possono colpire i soccorritori causando ulteriori vittime. Il solfuro di idrogeno è anche prodotto dalla decomposizione del letame. I pozzi di letame delle grandi fattorie contengono quantità letali del gas, che ha un caratteristico odore di uova marce, ma ad alta concentrazione pregiudica la capacità di una persona di rilevarlo.
Sintomi delle lesioni da asfissianti sistemici
Il cianuro all’inizio causa respiro affannoso, frequenza cardiaca accelerata e ipertensione arteriosa; può provocare convulsioni e perdita di coscienza nel giro di soli 30 secondi, oltre a segni simili a quelli del tetano, fra cui trisma, smorfie del viso e inarcamento del collo. La cute appare arrossata, ma in circa la metà dei colpiti assume una colorazione bluastra.
L’esposizione ad alte dosi di solfuro di idrogeno può anche provocare convulsioni e perdita di coscienza, nonché danno cardiaco. Un’esposizione continua a basse dosi di solfuro di idrogeno può causare irritazione degli occhi e delle mucose del naso e della gola, cefalea, debolezza, mancanza di coordinazione, nausea, vomito, rigidità toracica e iperventilazione.
Diagnosi delle lesioni da asfissianti sistemici
Valutazione medica
I casi gravi devono essere trattati immediatamente, quindi la diagnosi si basa sui sintomi e sull’anamnesi. In seguito all’esposizione al solfuro di idrogeno, le eventuali monete che l’interessato ha con sé possono presentare una colorazione verde oppure scura, facendo aumentare il sospetto di esposizione a questa sostanza. I normali esami del sangue possono indicare l’esposizione al cianuro di idrogeno o al solfuro di idrogeno, ma possono confermarla solo esami specifici.
Trattamento delle lesioni da asfissianti sistemici
Assicurare che la persona possa respirare
Decontaminazione della pelle
Antidoti, se disponibili
Ossigeno al 100%
L’attenzione dei medici si concentra immediatamente sulle vie aeree, sulla respirazione e sulla circolazione. La cute può essere decontaminata mediante acqua con o senza sapone.
Sono disponibili antidoti contro il cianuro, tra cui il nitrito di amile, il nitrito di sodio, il tiosolfato di sodio e l’idrossicobalamina. Se non sono disponibili gli antidoti, si somministra ossigeno al 100%. La rianimazione bocca a bocca non protetta può esporre il soccorritore al cianuro presente nel respiro della persona avvelenata.
Per l’esposizione al solfuro di idrogeno di solito si somministra ossigeno al 100%, Il glucosio e il bicarbonato somministrati per via endovenosa (EV) possono essere utili, ma non esiste un antidoto specifico.
Le opinioni riportate in questo articolo sono dell’autore e non riflettono la politica ufficiale dell’Esercito, del dipartimento della Difesa o del governo degli Stati Uniti.