La malattia mano-piede-bocca è un’infezione da enterovirus che causa febbre e un’eruzione cutanea a carico delle mani, dei piedi e della bocca, con maggiore frequenza nei bambini piccoli.
La malattia mano-piede-bocca è causata da diversi enterovirus e solitamente si sviluppa entrando in contatto con materiale contaminato o goccioline disperse nell’aria.
La sintomatologia include febbre, ulcere orali dolorose ed eruzione cutanea.
La diagnosi si basa sull’esame delle ulcere orali e dell’eruzione cutanea.
Una buona igiene delle mani può contribuire a prevenire l’infezione.
Il trattamento comprende misure per alleviare il dolore e la febbre.
Questa malattia può essere causata da numerosi enterovirus diversi, come i coxsackievirus, ed è più comune tra i bambini piccoli. La malattia mano-piede-bocca si manifesta con maggiore frequenza in primavera, in estate e in autunno, ma può presentarsi in inverno.
L’infezione si contrae attraverso il contatto con:
Una persona infetta (ad esempio tramite un abbraccio)
Goccioline disperse nell’aria emesse da una persona infetta quando tossisce o starnutisce
Feci, ad esempio cambiando i pannolini di un soggetto infetto e quindi toccandosi gli occhi, il naso o la bocca prima di lavarsi le mani
Oggetti e superfici contaminati, come le maniglie delle porte, e quindi toccandosi gli occhi, la bocca o il naso prima di lavarsi le mani
Le persone sono più contagiose durante la prima settimana di malattia.
Sintomi della malattia mano-piede-bocca
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Un sintomo comune della malattia mano-piede-bocca è la febbre. Questa malattia colpisce la pelle e le mucose causando la comparsa di dolorose ulcerazioni nella bocca. L’eruzione cutanea di norma compare sulle mani e sui piedi, occasionalmente sulle braccia, sulle cosce, sui glutei o sui genitali, e meno comunemente sul tronco e sul viso. Il bambino ha mal di gola o dolore alla bocca e può rifiutarsi di mangiare. Le ulcere solitamente guariscono velocemente.
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
In base al virus responsabile, in rari casi possono svilupparsi infezioni del sistema nervoso centrale, come la meningite asettica o l’encefalite.
Un ceppo di coxsackievirus che provoca forme atipiche della malattia mano-piede-bocca può determinare la comparsa di ulcere su parti diverse del corpo. Le ulcere hanno dimensioni variabili e a volte sono gravi. Nelle forme atipiche può manifestarsi anche la meningite asettica, ma la maggior parte delle persone guarisce completamente.
Diagnosi della malattia mano-piede-bocca
Valutazione medica
Per diagnosticare la malattia mano-piede-bocca, il medico esamina le ulcere.
Può inviare in laboratorio dei campioni di materiale prelevato dalla gola o di materiale fecale per la coltura e le analisi.
Prevenzione della malattia mano-piede-bocca
Igiene corretta
Un modo semplice ed efficace per prevenire la malattia mano-piede-bocca è il lavaggio delle mani. È necessario lavarsi le mani dopo aver cambiato i pannolini. Dato che la maggior parte delle infezioni che causano la malattia mano-piede-bocca è trasmessa tramite il contatto umano, soprattutto attraverso il contatto diretto o indiretto con feci infette, un importante mezzo di prevenzione consiste nel lavarsi bene le mani con acqua e sapone dopo la defecazione.
Le zone per il cambio dei pannolini devono essere disinfettate usando una soluzione di candeggina per uso domestico preparata sul momento (60 ml di candeggina diluita in circa 4 litri di acqua). Le superfici che vengono toccate frequentemente e gli oggetti sporchi, compresi i giocattoli, devono essere lavati e disinfettati.
Si deve evitare il contatto diretto, come baci e abbracci, e la condivisione di stoviglie e posate con le persone infette.
Attualmente, negli Stati Uniti non esiste un vaccino autorizzato contro i virus che causano la malattia mano-piede-bocca.
Trattamento della malattia mano-piede-bocca
Attenuazione dei sintomi
Il trattamento della malattia mano-piede-bocca è volto ad alleviare i sintomi.
Farmaci come il paracetamolo o l’ibuprofene possono alleviare il dolore e la febbre. (ATTENZIONE: a causa del rischio di sindrome di Reye non si deve somministrare aspirina ai bambini.) I denti devono essere spazzolati delicatamente con uno spazzolino morbido e quindi sciacquati con acqua salata. Si deve seguire una dieta non solida ed evitare gli alimenti acidi o salati. È importante bere liquidi a sufficienza, per evitare la disidratazione, anche se le ulcere orali sono dolorose.