Cos’è la tiroide?
Cosa sono gli ormoni tiroidei?
Gli ormoni tiroidei controllano la velocità dei processi chimici dell’organismo (il metabolismo). Quasi ogni cellula dell’organismo necessita degli ormoni tiroidei. Gli ormoni tiroidei aiutano a controllare, tra l’altro:
Gli ormoni tiroidei sono due:
Per produrre gli ormoni tiroidei, la tiroide ha bisogno di iodio. La quantità di iodio necessaria è minima; tuttavia, se la tiroide non riceve iodio, non produrrà una quantità sufficiente di ormoni tiroidei (una condizione definita ipotiroidismo).
Chi controlla la produzione di ormoni tiroidei?
L’ipofisi nel cervello produce un ormone chiamato TSH.
Se l’ipofisi rileva una quantità troppo scarsa di ormoni tiroidei nel sangue, rilascia più TSH per stimolare la tiroide a produrre più ormoni tiroidei. Se la quantità di ormoni tiroidei nel sangue è eccessiva, l’ipofisi rilascia meno TSH. Quindi, la tiroide produce meno ormoni tiroidei.
Come viene esaminata la tiroide?
I principali esami della tiroide sono:
Gli esami del sangue per la tiroide misurano il livello di:
Un elevato livello di TSH di solito significa che non si hanno abbastanza ormoni tiroidei, mentre un livello molto basso di TSH di solito significa che se ne hanno troppi.
Gli esami di diagnostica per immagini comprendono:
In una scintigrafia, il medico somministra una piccola quantità di iodio radioattivo. Poiché la tiroide necessita di iodio, capta e trattiene lo iodio radioattivo. Il medico rileva lo iodio radioattivo con una particolare apparecchiatura. Se la tiroide non funziona correttamente, non capterà lo iodio normalmente. L’apparecchiatura può inoltre rilevare eventuali piccole neoformazioni (noduli) sulla tiroide. La quantità di radiazioni utilizzata durante una scintigrafia è minima e non procura danni.
