Che cos’è un’ernia?
Un’ernia è una protrusione di un organo attraverso il muscolo o il tessuto che lo mantiene in posizione.
Esistono molti tipi diversi di ernie. Quelle più comuni sono a carico della parete addominale (pancia).
Che cos’è un’ernia della parete addominale?
Un’ernia della parete addominale è una protrusione nell’addome. La protrusione è creata dall’intestino tenue che spinge attraverso un piccolo foro o un’area indebolita della parete addominale.
Un’ernia della parete addominale talvolta crea una protrusione visibile che può essere dolorosa oppure no
Le ernie della parete addominale sono comuni, soprattutto nella popolazione maschile
Il sollevamento di grossi pesi o uno sforzo può rendere un’ernia più evidente, ma non può causarla
Di norma le ernie vengono trattate chirurgicamente
Quali sono i tipi di ernie della parete addominale?
Le ernie vengono classificate in base alla loro sede. Le ernie della parete addominale possono svilupparsi in molti punti diversi:
Ernia inguinale: nel solco inguinale o nello scroto (il sacco attorno ai testicoli)
Ernia ombelicale: attorno all’ombelico, più comune nei neonati
Ernia epigastrica: nel mezzo dell’addome, sopra l’ombelico e sotto la gabbia toracica
Ernia femorale: appena sotto il solco inguinale nel comparto mediale della coscia
Ernia incisionale: in un punto nel quale la parete addominale è stata tagliata per un intervento chirurgico (può formarsi molti anni dopo l’intervento)
Queste sedi sono tutte punti di debolezza della parete addominale. Un’apertura può svilupparsi spontaneamente o in seguito a uno sforzo.
Un’ernia incarcerata è un’ansa dell’intestino incastrata nell’ernia. Può ostruire l’intestino.
Un’ernia strangolata si verifica quando l’intestino è intrappolato così strettamente che viene interrotto l’afflusso di sangue. La parte dell’intestino che non riceve sufficiente sangue può rompersi e morire; in assenza di trattamento, può essere letale.
Un’“ernia da sport” non è un’ernia vera e propria. È un muscolo lacerato nella parte inferiore dell’addome che può provocare dolore nello stesso punto di un’ernia vera e propria.
Quali sono i sintomi di un’ernia della parete addominale?
Di solito l’unico sintomo di un’ernia è una protrusione in corrispondenza della stessa. È possibile che la protrusione sia visibile solo quando si solleva qualcosa o si fanno sforzi. Di norma il medico o il paziente può far rientrare la protrusione semplicemente spingendola nell’addome.
Le ernie incarcerate non possono essere fatte rientrare nell’addome e possono essere più dolorose.
Le ernie strangolate non possono essere fatte rientrare nell’addome e presentano i seguenti sintomi:
Dolore costante che peggiora nel tempo
Nausea e vomito
Sensibilità della protrusione al tatto
Talvolta, arrossamento della pelle attorno alla protrusione
Le ernie incarcerate e strangolate possono bloccare l’intestino impedendo a cibo e liquidi di spostarsi al suo interno. Questo blocco è chiamato occlusione intestinale. L’occlusione intestinale provoca nausea e gonfiore addominale. È un’emergenza.
Come viene diagnosticata un’ernia della parete addominale?
Di norma la diagnosi delle ernie della parete addominale si basa su un esame. Può essere eseguita anche un’ecografia o una TC (tomografia computerizzata) per accertare che i sintomi non siano dovuti a un altro problema.
Come si trattano le ernie della parete addominale?
Il trattamento dell’ernia dipende dalla sua posizione e dai sintomi. Alcune ernie non vengono trattate, altre necessitano di trattamento chirurgico prima che causino problemi. Se l’ernia è incarcerata o strangolata si procede immediatamente al trattamento chirurgico.
Nei neonati le ernie attorno all’ombelico di solito scompaiono senza trattamento.