Che cos’è un’ernia?
L’ernia è la protrusione di un organo attraverso un’apertura nel muscolo o nel tessuto che lo mantiene in posizione.
Esistono molti tipi diversi di ernie. Il più comune consiste nella protrusione nella parete addominale (ventre), la cosiddetta ernia della parete addominale. L’organo che causa l'ernia è l’intestino tenue.
Che cos’è un’ernia inguinale?
Un’ernia inguinale è una comune ernia della parete addominale. Insorge nella piega inguinale oppure talvolta, nei soggetti di sesso maschile, nello scroto (il sacco che contiene i testicoli).
L’ernia inguinale è più comune negli uomini
Si presenta come una protrusione più o meno dolorosa nell’inguine
Il sollevamento di grossi pesi o uno sforzo può rendere un’ernia più evidente, ma non può causarla
Se una parte dell’intestino rimane intrappolata nell'inguine o nello scroto, il flusso di sangue può rimanere bloccato provocando la morte di parte dell’intestino stesso
Di solito l’ernia inguinale viene trattata chirurgicamente
Quali sono i sintomi dell’ernia inguinale?
Generalmente l'unico sintomo dell’ernia inguinale è:
una protrusione indolore nell'inguine o nello scroto
La protrusione può aumentare se si sta in posizione eretta e diminuire in posizione sdraiata. Di norma il paziente o il medico possono far rientrare la protrusione semplicemente spingendola di nuovo nell’addome.
Un’ernia incarcerata è un’ansa dell’intestino incastrata nell’ernia. Può causare blocco intestinale.
Un’ernia strangolata si verifica quando l’intestino è intrappolato così strettamente che viene interrotto l’afflusso di sangue. La parte dell’intestino che non riceve sufficiente sangue può morire; in assenza di trattamento, ciò può essere letale. Un’ernia strangolata può causare i seguenti sintomi:
Dolore costante che peggiora nel tempo
Nausea e vomito
Sensibilità della protrusione al tatto
Talvolta, arrossamento della pelle attorno alla protrusione
Come viene diagnosticata un’ernia inguinale?
I medici valutano la presenza di un’ernia inguinale mediante:
Esame obiettivo
Talvolta esami di diagnostica per immagini come ecografia o TC (tomografia computerizzata)
Il medico esamina l'inguine con il paziente in posizione eretta, chiedendogli di tossire. In presenza di un’ernia inguinale, tossire può farla protrudere ulteriormente. Per individuare un’ernia, negli uomini il medico inserisce un dito in una piega presente sulla parte superiore dello scroto e spinge verso l’alto.
Come viene trattata l’ernia inguinale?
Per l’ernia inguinale asintomatica non è necessario alcun trattamento.
Si procede alla riparazione chirurgica dell'ernia inguinale nei seguenti casi:
Donne con o senza sintomi
Uomini con sintomi
Se è presente un’ernia strangolata o un’ernia incarcerata, è necessario un intervento chirurgico d’urgenza.