L’apparato digerente degrada il cibo in sostanze nutrienti separate che forniscono energia all’organismo. Comprende il tratto digerente e organi posti al di fuori del tratto digerente, ma che intervengono nella digestione.
Il tratto digerente (detto anche tratto gastrointestinale o GI) è il tubo cavo attraversato dal cibo quando viene inghiottito e digerito e attraverso il quale successivamente vengono eliminati i prodotti di scarto sotto forma di feci.
Che cos'è il pancreas?
Il pancreas è un organo dell’apparato digerente che si trova dietro lo stomaco ed è collegato all’intestino tenue attraverso un piccolo tubo cavo chiamato dotto pancreatico.
Il pancreas svolge due funzioni principali.
Produce succhi gastrici
Produce ormoni
I succhi gastrici fluiscono attraverso il dotto pancreatico nell’intestino tenue. Intervengono nel processo di degradazione del cibo e neutralizzano gli acidi gastrici.
Il pancreas secerne ormoni direttamente nel torrente ematico. Gli ormoni sono sostanze chimiche che stimolano l’attività di altre cellule o altri tessuti. L’insulina è un importante ormone prodotto dal pancreas. L’insulina controlla il modo in cui l'organismo gestisce lo zucchero (glucosio). Se la quantità di insulina non è sufficiente si soffre di diabete.
Sede del pancreas
