Nell’anemia da malattia cronica, l’infiammazione provocata da una malattia cronica rallenta la produzione di globuli rossi, riducendone talvolta la sopravvivenza.
(Vedere anche Panoramica sull’anemia.)
Una malattia cronica ha una durata di almeno 3 mesi. L’anemia da malattia cronica è il secondo tipo di anemia più comune a livello mondiale.
Le malattie croniche spesso causano anemia, specialmente negli anziani. Condizioni come infezioni, malattie autoimmuni (specialmente l’artrite reumatoide), disturbi renali e il cancro sono molto spesso causa di anemia da malattia cronica. Una malattia cronica può provocare anemia in tre modi:
Soppressione della produzione di globuli rossi nel midollo osseo
Riduzione della durata della vita dei globuli rossi
Uso patologico del ferro da parte dell’organismo
Dato che la soppressione della produzione di globuli rossi in genere non è grave, l’anemia si sviluppa lentamente e si manifesta solo dopo un certo tempo.
In caso di utilizzo patologico del ferro da parte dell’organismo il midollo osseo non è in grado di usare il ferro immagazzinato per creare nuovi globuli rossi.
Poiché l’anemia da malattia cronica è a lento sviluppo e generalmente in forma lieve, di norma provoca pochi sintomi o è asintomatica. Quando i sintomi (ad esempio, affaticamento, debolezza e pallore) sono presenti, in genere sono dovuti alla malattia cronica di base piuttosto che all’anemia.
Diagnosi dell’anemia da malattia cronica
Esami del sangue
Non esistono esami di laboratorio specifici per diagnosticare l’anemia da malattia cronica, pertanto la diagnosi viene in genere formulata escludendo altre cause. In coloro che soffrono di disturbi notoriamente causa di anemia da malattia cronica, i medici possono eseguire esami del sangue per diagnosticare il disturbo alla base dell’anemia.
Trattamento dell’anemia associata da malattia cronica
Trattamento della malattia causa dell’anemia
Talvolta farmaci per stimolare la produzione di globuli rossi
Poiché non esiste un trattamento specifico per questo tipo di anemia, si deve trattare la patologia cronica che ne è la causa. Qualora la malattia scatenante l’anemia non risponda al trattamento, è possibile somministrare eritropoietina o darbepoetina, farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo. Gli integratori di ferro sono solitamente somministrati usando eritropoietina o darbepoetina per assicurarsi che l’organismo reagisca in modo appropriato a questi farmaci. I farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi (stimolando l’eritropoietina, il segnale che innesca tale produzione) non sono molto utili eccetto qualora le riserve di ferro siano adeguate.
Nei rari casi di anemia grave, può essere di aiuto la trasfusione.