अश्वगंधा एक छोटी सदाबहार झाड़ी है, जो एशिया और अफ़्रीका में उगती है।
इसका वानस्पतिक नाम विथानिया सोम्निफेरा है और इसे इंडियन जिनसेंग और विंटर चेरी के नाम से भी जाना जाता है। इसके सक्रिय रासायनिक संघटकों को विथेनाओलाइड्स कहा जाता है।
इस झाड़ी की जड़ों और बेरियों का इस्तेमाल आयुर्वेदिक दवा (भारत की पारंपरिक चिकित्सा पद्धति) बनाने के लिए किया जाता है।
अश्वगंधा कैप्सूल और पाउडर के रूप में दिया जाता है जिसे नरम खाद्य पदार्थों (जैसे दही या दलिया) में मिलाया जा सकता है।
जड़, जड़ का चूर्ण (पाउडर) और स्टैंडर्डाइज़ (मानकीकृत) विथेनाओलाइड एक्स्ट्रेक्ट (अर्क) का इस्तेमाल कई तरह की खुराक बनाने में किया जाता है। (प्रिस्क्रिप्शन वाली दवाओं के विपरीत, अश्वगंधा सहित अन्य सप्लीमेंट की सबसे कारगर खुराक के बारे में या तो बहुत कम प्रमाण उपलब्ध हैं या अगर हैं भी, तो वे काफ़ी विरोधाभासी हैं।)
नींद में सुधार या तनाव का इलाज करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले कुछ डाइटरी सप्लीमेंट में अन्य संघटकों के साथ-साथ अश्वगंधा भी होता है।
अश्वगंधा के लिए दावे
इसका समर्थन करने वालों का मानना है कि अश्वगंधा एक अडेप्टोजेन है। हर्बल दवाओं के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले इस शब्द का अर्थ यह है कि यह पदार्थ, शरीर को मानसिक और शारीरिक तनाव से लड़ने और शरीर की सामान्य भावनात्मक और शारीरिक कार्यशीलता को बहाल करने में मदद करता है।
2020 और 2021 में, कुछ लोगों ने कोविड-19 के हानिकारक प्रभावों को कम करने के लिए अश्वगंधा का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया, हालांकि उस इस्तेमाल से लाभ मिलने की पुष्टि करने वाले कोई सबूत मौजूद नहीं है।
अश्वगंधा से जो लाभ मिलने का दावा किया जाता है उन लाभों की लंबी सूची में शामिल हैं
तनाव के उन लक्षणों को कम करता है जिनसे घबराहट और निराशा (डिप्रेशन) हो सकते हैं
पुरुषों में फ़र्टिलिटी को बढ़ाता है
अनिद्रा को दूर करता है
मांसपेशियों का द्रव्यमान, ताकत, सहनशक्ति और ऊर्जा को बढ़ाता है
सूजन को कम करता है (उदाहरण के लिए, ऑस्टिओअर्थराइटिस से कार्टिलेज को नुकसान होने से रोकने में मदद करने के लिए)
कोलेस्ट्रोल और ट्राइग्लिसराइड के स्तरों को घटाता है
ब्लड प्रेशर कम करता है
मस्तिष्क की कार्यशीलता (याददाश्त भी) सुधारता है
डायबिटीज रोगियों में रक्त शर्करा के स्तर को घटाता है
कैंसर की कोशिकाओं को मारता है
कॉर्टिसोल (तनाव होने पर बाहर आने वाला एक हार्मोन) की वजह से बढ़े हुए वज़न को कम करता है
अश्वगंधा के लिए प्रमाण
अश्वगंधा या किसी भी अन्य यौगिक से इतने सारे स्वास्थ्य लाभ होने की संभावना बहुत कम है। अध्ययनों में यह दिखाने के लिए पर्याप्त साक्ष्य नहीं हैं कि अश्वगंधा तनाव कम करती है, नींद बेहतर करती है, या किसी बीमारी के उपचार में प्रभावी है, जिसका एक कारण यह है कि अलग-अलग अध्ययनों में अश्वगंधा के अलग-अलग प्रकार का इस्तेमाल किया गया। हालांकि, कुछ अध्ययनों में इस सप्लीमेंट की अधिक मानकीकृत तैयारियों को शामिल किया गया है, जो यह सुझाव देते हैं कि अश्वगंधा, संभवतः खून में कॉर्टिसोल (एक तनाव हार्मोन) का स्तर घटाकर तनाव और चिंता को कम कर सकती है। कुछ अध्ययनों में यह भी दिखाया गया है कि अश्वगंधा नींद की मात्रा और गुणवत्ता में हल्का सुधार कर सकती है।
एक अध्ययन में बताया गया है कि अश्वगंधा लेने वाले लोगों में मांसपेशियों की ताकत, बेंच-प्रेस पावर, स्क्वैट्स और रिकवरी स्कोर में उल्लेखनीय सुधार हुआ।
अश्वगंधा के लाभों की पुष्टि करने के लिए, लोगों में बड़े पैमाने पर अध्ययन की आवश्यकता है।
अश्वगंधा के दुष्प्रभाव
अश्वगंधा के दुष्प्रभावों में दस्त, सिरदर्द, सेडेशन या मतली शामिल हो सकते हैं। लिवर संबंधी समस्याएँ हो सकती हैं।
अश्वगंधा टेस्टोस्टेरॉन का स्तर बढ़ा सकती है, जिससे प्रोस्टेट कैंसर पर नकारात्मक असर पड़ सकता है।
गर्भावस्था या स्तनपान के दौरान अश्वगंधा का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।
अश्वगंधा के साथ दवा का इंटरैक्शन
अश्वगंधा रक्त शर्करा के स्तर को घटा सकता है और इसलिए, एंटीहाइपरग्लाइसेमिक (ग्लूकोज़ कम करने वाली) दवाओं (ब्लड शुगर को बहुत कम करके) के साथ इसका इस्तेमाल करना असुरक्षित हो जाता है।
ब्लड प्रेशर को कम करने की अपनी क्षमता के कारण, हाई ब्लड प्रेशर के उपचार के लिए दवाएँ लेने वाले लोगों में अश्वगंधा सुरक्षित नहीं हो सकता।
चूँकि ऐसा लगता है कि अश्वगंधा प्रतिरक्षा प्रणाली को ज़्यादा सक्रिय बनाता है, इसलिए प्रतिरक्षा प्रणाली को अवरोधित करने वाली दवाओं के साथ भी इसका टकराव हो सकता है। इन दवाओं के उदाहरणों में साइक्लोस्पोरिन, मायकोफेनोलेट, टेक्रोलिमस, प्रेडनिसोन और कॉर्टिकोस्टेरॉइड शामिल हैं।
अश्वगंधा लोगों को उनींदा कर सकता है या नींद दिला सकता है। इसलिए, अश्वगंधा के साथ सिडेटिव-हिप्नोटिक दवाओं (जो नींद में मदद करने के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं) को देने से लोगों को बहुत ज़्यादा नींद आ सकती है। इन सिडेटिव के उदाहरण हैं ज़ोल्डिपेम, एस्ज़ोप्लिकोन, क्लोनाज़ेपैम, क्वेटायपिन और लोरेज़ेपैम।
अश्वगंधा थायरॉइड हार्मोन के स्तर को बढ़ा सकता है, इसलिए डॉक्टर थायरॉइड हार्मोन और अश्वगंधा को एक-साथ लेने वाले लोगों के लिए ब्लड प्रेशर का आदेश देकर, थायरॉइड की कार्यशीलता की सावधानीपूर्वक निगरानी करते हैं।
अश्वगंधा के लिए सुझाव
अश्वगंधा के कुछ लाभकारी स्वास्थ्य प्रभावों की पुष्टि लोगों पर किए गए उच्च-गुणवत्ता वाले अध्ययनों में हुई है।
कुछ चिकित्सकीय दिशानिर्देश सुझाव देते हैं कि सामान्य चिंता विकार से ग्रसित लोगों के उपचार में सावधानी के साथ अश्वगंधा की जड़ का अर्क इस्तेमाल किया जा सकता है।
अश्वगंधा वैसे तो ज़्यादातर लोगों के लिए सुरक्षित है; हालांकि,
गर्भवती महिलाओं, पेट के अल्सर और लिवर की बीमारी से प्रभावित लोगों को अश्वगंधा नहीं लेना चाहिए।
जो महिलाएँ स्तनपान करा रही हैं और जो लोग खास दवाएँ लेते हैं (प्रतिरक्षा प्रणाली को अवरोधित करने वाली, रक्त शर्करा को कम करने वाली, ब्लड प्रेशर को कम करने वाली और कुछ सिडेटिव सहित), उन्हें अश्वगंधा लेने से पहले, अपने डॉक्टर से बात करनी चाहिए।
थायरॉइड हार्मोन लेने वाले लोगों को भी अश्वगंधा लेने के बारे में अपने डॉक्टर से बात करनी चाहिए, क्योंकि खून में थायरॉइड हार्मोन का स्तर प्रभावित हो सकता है।
