वयोवृद्ध वयस्क के स्वास्थ्य पर अप्रत्यक्ष प्रभाव

जो वयोवृद्ध वयस्क सामाजिक संपर्क बनाए रखते हैं, उन्हें स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं कम होती हैं। उदाहरण के लिए, वे वयोवृद्ध वयस्क जो विवाहित हैं या जो रूममेट के साथ रहते हैं, उनका स्वास्थ्य अकेले रहने वाले लोगों के स्वास्थ्य की अपेक्षा अधिक बेहतर रहता है। जो वयोवृद्ध वयस्क किसी के साथ रहते हैं, उनमें अकेले रहने वालों की तुलना में अस्पताल या नर्सिंग होम में भर्ती होने की दरें भी कम होती है। सामाजिक अलगाव और अकेलेपन को महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिमों के रूप में पहचाना गया है। ऐसे सबूत हैं जो बताते हैं कि अकेलापन मृत्यु दर के उस जोखिम से जुड़ा है जो अन्य स्थापित जोखिम कारकों (जैसे, सिगरेट पीना) के समान है।

जब वृद्ध लोग अकेले रहते हैं, सामाजिक मेलजोल की कमी होती है, या दोनों ही बातें होती हैं, तब हो सकता है कि नई समस्याओं और लक्षणों की रिपोर्ट न दी जाए क्योंकि कोई इस पर ध्यान ही नहीं देता। हो सकता है कि इन वयोवृद्ध वयस्क के पास उन्हें बताए गए अनुसार उनकी दवाएँ लेने में मदद करने के लिए कोई भी न हो। हो सकता है कि वे संतुलित भोजन तैयार न कर पाएं या खा न पाएं क्योंकि शारीरिक क्षतियों से कार्य करने में बाधा उत्पन्न होती है, क्योंकि वे अकेले होते हैं, क्योंकि वे किसी किराने की दुकान तक ड्राइव नहीं कर सकते या जा नहीं सकते। इसके अलावा, अकेले रहने वाले वयोवृद्ध वयस्क में अकेलापन और डिप्रेशन होने की अधिक संभावना होती है।

कभी-कभी, किसी सगे-संबंधी या अन्य किसी व्यक्ति के साथ रहने से भी समस्याएं होती हैं। वयोवृद्ध वयस्क अपनी स्वास्थ्य समस्याओं को छिपा सकते हैं या उन्हें कम करके बता सकते हैं क्योंकि वे उस रिश्तेदार पर अपना बोझ नहीं डालना चाहते या उसे कष्ट नहीं देना चाहते। यदि परिवार का कोई सदस्य रहने की व्यवस्था से खुश नहीं है, तो वयोवृद्ध वयस्क को नज़रअंदाज़ होने या दुर्व्यवहार (मानसिक या यहां तक कि शारीरिक) का सामना करना पड़ सकता है।

उच्च स्तर शिक्षा प्राप्त लोगों में, अक्सर विकारों का जल्दी ही पता लगा लिया जाता है, और स्वास्थ्य परिणाम अक्सर बेहतर होते हैं, यहां तक कि किसी विकार का जल्दी पता न चलने पर भी।

अमेरिका में, Medicare, Social Security और Medicaid से वित्तीय मदद प्रदान किए जाने के बावजूद, आम जनता की तुलना में वयोवृद्ध वयस्क में गरीबी का होना एक बहुत आम बात है। Medicare पार्ट D (प्रिस्क्रिप्शन दवाई प्रोग्राम) ने विशेष रूप से कम आय वाले वयोवृद्ध वयस्क के लिए दवा के खर्चों को अधिक आसान बना दिया है। इन कार्यक्रमों के बावजूद भी कुछ वयोवृद्ध वयस्क के तब भी काफी ऐसे खर्चे होते हैं जो उन्हें अपनी जेब से करने होते हैं, जिससे स्वास्थ्य देखभाल सेवा के लिए भुगतान करना मुश्किल हो जाता है। जब स्वास्थ्य देखभाल के लिए भुगतान करना कठिन होता है, तो अन्य तरीकों से ठीक होने योग्य विकारों का अक्सर कम इलाज हो पाता है या वे बिना इलाज के रह जाते हैं या अंततः किसी अंतिम चरण में जाकर उनका निदान हो पाता है। एक योगदान देने वाला फ़ैक्टर यह है कि पारंपरिक Medicare दंत चिकित्सा, नज़र और सुनने की देखभाल सहित कई निवारक सेवाओं को कवर नहीं करता है, जिससे वयोवृद्ध वयस्क उन इंटरवेंशन के लिए कवरेज के बिना रह जाते हैं जो अधिक गंभीर स्थितियों को रोक सकते हैं।

वयोवृद्ध वयस्क को आयुवृद्धि के साथ होने वाले बहुत से परिवर्तनों का सामना करने में कठिनाई हो सकती है, जैसे रिटायरमेंट, प्रियजनों को खोना और विकारों का विकसित होना। इसके परिणामस्वरूप, वयोवृद्ध वयस्क अकेलापन, बेकार, बेबस या उदास महसूस कर सकते हैं। वे अपना स्वाभिमान खो सकते हैं। वे अपने परिवार पर बोझ बनने के बारे में चिंतित हो सकते हैं। वे डिप्रेशन से घिर सकते हैं, विशेषकर तब जब वे किसी ऐसे विकार से ग्रस्त होते हैं जिसके कारण अस्थायी या स्थायी तौर पर उनकी आत्मनिर्भरता छिन जाती है या जब वे अपने मित्रों और प्रियजनों को मरता देखते हैं। ऐसी भावनाओं से वयोवृद्ध वयस्क को किसी स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर को दिखाने की संभावना कम हो सकती है, संभवत: इससे किसी गंभीर विकार के निदान में देरी हो सकती है। लेकिन शोध से पता चला है कि युवा वयस्कों की अपेक्षा वयोवृद्ध वयस्क इन चुनौतियों का बेहतर तरीके से सामना करते हैं।

आयु-संबंधित परिवर्तन और उनके प्रति वयोवृद्ध वयस्क की प्रतिक्रियाएं, वयोवृद्ध वयस्क में विकारों का उपचार करना जटिल बना सकती हैं। इसलिए, वयोवृद्ध वयस्क अक्सर इंटरडिसिप्लिनरी देखभाल से लाभ उठाते हैं—एक देखभाल जो मिलकर काम करने वाले स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर की एक टीम द्वारा प्रदान की जाती है। इस टीम में डॉक्टर, नर्सें सामाजिक कार्यकर्ता, थेरेपिस्ट, फार्मासिस्ट, और मनोवैज्ञानिक शामिल होते हैं। देखभाल टीम व्यक्ति की आवश्यकताओं का मूल्यांकन करती है और सामाजिक सेवाओं सहित, देखभाल की योजना बनाती है, उसका आयोजन करती है, और उसे कार्यान्वित करती हैं। टीम के सदस्य सक्रिय रूप से संभावित समस्याओं को ढूंढ़ते हैं और उन्हें ठीक करने या रोकने के उपाय करते हैं।