रीढ़, हड्डियों का एक स्तंभ है जो एक्सियल कंकाल बनाता है; यह ढाँचा शरीर को मज़बूती और लचीलापन प्रदान करता है और साथ ही इसके भीतर स्थित नाजुक रीढ़ की हड्डी के लिए सुरक्षा प्रदान करता है। रीढ़ में 33 वर्टीब्रा होते हैं जो एक दूसरे पर लंबवत रूप से खड़े होते हैं। वर्टीब्रा रीढ़ के पीछे फ़ैसेट जॉइंट्स से जुड़े होते हैं। ये जोड़ रीढ़ की हड्डियों के बीच गति की अनुमति देते हैं। वर्टीब्रा लिगामेंट्स से स्थिर होते हैं और, सबसे महत्वपूर्ण, हर वर्टीब्रा के बीच एक इंटरवर्टीब्रल डिस्क द्वारा अलग होते हैं, जो शॉक एब्ज़ॉर्बर की तरह काम करते हैं। वर्टीब्रा को पाँच खंडों में वर्गीकृत किया जा सकता है। इन खंडों में 7 सर्वाइकल वर्टीब्रा, 12 थोरैसिक वर्टीब्रा, 5 लम्बर वर्टीब्रा, 5 फ़्यूज़्ड सैकरल वर्टीब्रा और 4 फ़्यूज़्ड कॉसिजियल वर्टीब्रा शामिल हैं। स्पाइनल कॉर्ड वर्टीब्रा के पीछे स्थित एक क्षेत्र में स्थित होती है और ब्रेन स्टेम से रीढ़ के लम्बर क्षेत्र तक फैली हुई रहती है। स्पाइनल कॉर्ड से निकलने वाली नसें, शरीर के बाकी हिस्सों को गति और शरीर के कार्यों के लिए संदेश भेजती हैं। वयस्क रीढ़ की शारीरिक आकृति में चार बेसिक कर्वेचर भी होते हैं। थोरैसिस और सैक्रल क्षेत्र सामने के क्षेत्रों में अवतल होते हैं, जबकि सर्वाइकल और लम्बर क्षेत्र पीछे की ओर अवतल होते हैं। रीढ़ की यह अनूठी आकृति मानव शरीर के वजन को सहारा देती है।