भ्रूण के दिल से होने वाला ब्लड फ़्लो बच्चों और व्यस्कों से अलग होता है। बच्चों और व्यस्कों में, ब्लड में ऑक्सीजन फेफड़ों से आती है। भ्रूण, वायु के संपर्क में नहीं आता है। यह गर्भाशय के अंदर होता है और इसके फेफड़े संकुचित होते हैं और इनमें एम्नियोटिक फ़्लूड भरा होता है। चूंकि भ्रूण, सांस द्वारा हवा नहीं लेता है, इसलिए भ्रूण के रक्त को वह ऑक्सीजन मिलती है, जो माता की रक्त वाहिकाओं से गर्भनाल तक जाती है। प्लेसेंटा में मौजूद भ्रूण का ऑक्सीजन से भरपूर रक्त, गर्भनाल से होकर वाहिकाओं के ज़रिए बहता है (गर्भनाल में) और भ्रूण के हृदय में प्रवेश करता है। रक्त की सिर्फ़ थोड़ी सी मात्रा फेफड़ों से गुज़रती है। शेष रक्त दो छोटे कटावों (शंट) से होकर बहता है, जो फेफड़ों को बायपास कर देता है:

फ़ोरामेन ओवेल, दाएं और बाएं एट्रिया के बीच में एक छेद

डक्टस आर्टिरियोसस एक रक्त वाहिका होती है जो पल्मोनरी धमनी और एओर्टा को जोड़ती है

सामान्य तौर पर, जन्म के बाद ये दोनों शॉर्टकट बंद हो जाते हैं।